XP術語發明者：一位從業45年遊戲老兵與《龍與地下城》的故事

“角色扮演遊戲誕生至今才50年，如今，我們仍然每天都在發明它們。這才是真正讓人興奮的地方。我們還沒有找到RPG遊戲的邊界——如果有的話。我們正在繼續探索和擴充，這就是我堅持做這件事的原因，儘管我的大部分同齡人都已經退休或去世。”


你相信命運嗎？你是否相信在冥冥之中，某種看不見的力量左右著我們的人生軌跡？如果聽完勞倫斯·希克(Lawrence Schick)的故事，你也許就會相信命運了。

勞倫斯·希克並不是個家喻戶曉的名字，但你肯定聽說過他創造的某些東西，“經驗值”(XP)就是其中之一。1979年，希克在為桌遊《龍與地下城》編寫冒險模組“白羽山”(White Plume Mountain)時突發奇想，發明了這個術語。當時，他希望能把自己鼓搗的模組用作一塊敲門磚，在威世智公司找到一份工作。隨著“白羽山”受到認可，希克以設計師身份入職威世智，與《龍與地下城》的聯合創作者加里·吉蓋克斯(Gary Gygax)成為了同事。

“當我對他的《地下城主指南》手稿初稿進行編輯時，我意識到我們需要為經驗值發明縮寫語。”希克回憶說，“我們不能使用EP，因為加里已經將銀金礦(electrum pieces)加入了遊戲的貨幣體系。雖然根本沒人使用它——大家習慣了用GP、SP和CP來分別指代金幣、硬幣和銅幣——但加里堅持要用EP指代銀金礦。因此，我不得不為經驗值發明一個新的縮略詞。”

“XP就是我想到的答案，我覺得它很棒。從那以後，其他桌遊發行商開始在其他桌面角色扮演遊戲裡使用它……隨著時間推移，經驗值和角色養成逐漸成為了RPG和所有其他品類遊戲(包括桌遊和電子遊戲)中的標配，XP也就水到渠成地成了黃金標準。”

這是個非常平凡的故事，卻對桌遊和電子遊戲行業產生了深遠影響。“那時候，我們正在發明一種完整的藝術形式。我們所做的一切都是新的，所以對我們來說，想到人們從未見過的東西就像例行公事。”希克指出，“如今，我們發明的某些東西已經消失於歷史長河，但也有一部分流傳至今，並且影響力不僅僅限於遊戲領域。”升級(Levelling-up)是另一個誕生於上世紀70年代末的流行術語，而在《龍與地下城》問世前，就連角色養成的基本概念都還不存在。


透過《龍與地下城》，威世智發明了讓人們共同遊玩的一種全新方式：D&D將戰爭遊戲切割為個人冒險，並鼓勵玩家發揮想象力，影響甚至掌控遊戲程序。“我是被這種藝術形式的潛力深深吸引的首批受眾之一。”希克說，“從那時起，我就一直致力於與創作RPG遊戲相關的工作，總是想方設法推動遊戲充分實現其潛力，讓玩家可以利用遊戲來講述他們自己和朋友的故事，而不僅僅是聽其他人講故事。”

在時間跨度超過40年的漫長職業生涯中，希克並沒有一直待在遊戲行業。他喜歡小說，曾經為了閱讀法國作家大仲馬作品《三個火槍手》的原著而學習法語，創造自己的譯本，還翻譯、重構了大仲馬未寫完的續作《紅色斯芬克斯》(The Red Sphinx)……出於對小說和RPG的熱愛，希克接觸過真人角色扮演遊戲(LARPs)，曾經為數十人編寫遊戲劇本。

雖然希克非常喜歡《龍與地下城》，但他沒過多久(1981年)就離開了威世智，轉而製作電腦遊戲，參與過《Zaxxon》、《Airborne Ranger》、《Sword of the Samurai》和《Task Force: 1942》等遊戲的開發。上世紀90年代，早期網際網路巨頭AOL(美國線上)曾聘請希克擔任高管，負責網站整個遊戲頻道的運營。在世紀之交前，希克當了幾年自由職業者，不過後來回歸遊戲行業，參與設計了《阿瑪拉王國：懲罰》(Kingdoms of Amalur: Reckoning，2011年釋出)。幾年後，他又加入了網遊《上古卷軸Online》專案組，擔任首席傳說大師(loremaster)。


這可能是希克在遊戲行業最重要的一份工作。“必須有人來確保泰姆瑞爾大陸和‘上古卷軸’的傳說被適當地傳播。”他說。在Zenimax Online，希克的工作非常艱鉅，需要將《上古卷軸》系列歷代遊戲的故事內容整合起來，並確保它們不會相互矛盾或起衝突。

然而，在Zenimax工作接近十年後，希克再次產生了想要離開的衝動。“作為《上古卷軸Online》的傳說大師，我的日子過得太舒服了。”這種衝動促使希克決定從北美前往歐洲，加入了愛爾蘭的一家手遊開發商。但沒過多久，由於專案(一款擁有龐大世界觀的蒸汽朋克遊戲)舉步維艱，那家公司決定調整方向，開發策略手遊，也就不再需要像希克這樣的資深敘事設計師了。“所以我去找了另一份工作。”

巧合的是，希克的下一任僱主當時正在開發一款《龍與地下城》IP的衍生遊戲，並且在愛爾蘭都柏林設有辦公室。透過投遞簡歷，希克很快就與拉瑞安工作室的創始人兼創意總監斯文·溫克(Swen Vincke)建立了聯絡。

“我倆一拍即合。”希克回憶說。2021年3月，他以全職員工的身份加入拉瑞安，擔任《博德之門3》的首席敘事設計師。當時，《博德之門3》的大部分內容已經完成開發，搶先體驗版本幾個月前就已推出，而希克的主要工作是為遊戲的第二和第三章(尤其是第三章)構建、完善劇情。


過去兩年間，隨著《博德之門3》收穫空前成功，《龍與地下城》似乎迎來了第二春。“《龍與地下城》太火了，這讓我們所有人都感到驚訝。”希克說，“它引發了人們的廣泛共鳴，呈現方式比以往任何時候都更加易於理解，讓玩家能夠真正代入角色，體驗極具感染力的故事……RPG遊戲之所以迷人，正是因為它們允許玩家扮演各種各樣的角色。在這些關於人的故事裡，你可以和朋友一起成為主角，而不僅僅是站在角色的肩膀上去感受故事。”

“我們花了很長時間才真正開始實現角色扮演遊戲的潛力。人們想要進入故事，也想自己講述故事，但絕大多數人並非專業的敘事者，因為缺少必要的工具。從某種意義上講，《龍與地下城》、《博德之門3》和RPG遊戲為玩家們提供了講故事的工具。”

希克強調，在《博德之門3》中，拉瑞安希望讓玩家能夠隨心所欲地做自己想要的事情。“我們不會讓玩家跟著我們的故事走，相反，我們想盡量賦予玩家講故事的能力。故事以人為本，所以我們塑造了一批性格鮮明、擁有自己的故事線的角色，同時允許玩家參與故事，影響對故事的走向，而非盲目跟隨。在我看來，這正是《博德之門3》深受玩家喜愛的主要原因之一。”

拉瑞安此前已經證實，工作室不會為《博德之門3》開發任何DLC或續作，也不會為“龍與地下城”製作任何新的IP衍生遊戲。不過，這並不意味著希克將會離職。按照希克本人的說法，他已經開始參與一款新遊戲的開發，只是暫時不便對外透露細節。

“在拉瑞安，我們非常擅長(讓遊戲)對玩家所做的選擇呈現多層次的反應，並且這些反應都是手工製作的——就像日本古代的漆器藝術家那樣，給幾十層的漆器一層一層地塗抹……這樣一來，我們可以確保為玩家提供儘可能多的可能性。”希克說，“我們需要讓遊戲能夠識別玩家的選擇，並在此基礎上生成相應的反應。”

“在我們看來，遊戲是我們交給玩家，讓玩家完成的東西。我們所創造的一切都只是潛在體驗，只有當玩家充分參與遊戲時，才會獲得真實的體驗。這類體驗是短暫、即興的，對吧？它只發生在當下，就像生活！因此，我們希望創造越來越接近生活的體驗，這就是我們的目標和方向。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/oNmDVxfi6nkKd-AF9bdPVQ
原譯文https://www.eurogamer.net/from-c ... -coined-the-term-xp