當下的微軟為何需要更多像《靈媒》這樣的獨家遊戲？

開發商 Bloober Team 的新作 —— 驚悚遊戲《靈媒》來的恰是時候。在這個除《殺手 3》外就沒幾個大作的月份裡，於 1 月 28 日發售的《靈媒》意外獲得了大量宣發資源傾斜。總的來說，這款遊戲是讓我有些失望的，一開始的一些小創新讓我很是驚喜，但遊戲後來浪費了自己的潛力，並未達到預期。不過就算這是款不盡人意的遊戲，我也還是認為像《靈媒》這樣的遊戲正是當下的微軟所需要的。



過去幾年裡，提到 Xbox 就一定會談到微軟無法在獨佔遊戲上與索尼同臺競技的問題。在索尼聖莫妮卡、頑皮狗以及 Insomniac Games 等第一方工作室的加持下，獨佔 3A 遊戲已經成為索尼的名片。而微軟最大的成就則是推出了 Xbox Game Pass，訂閱了這項服務的玩家可以隨時暢玩通行證內的 100 多款遊戲。從某種意義上來說，能同時在 Xbox 和 Windows 上使用的 Xbox Game Pass 現在才是微軟的平臺，而 Xbox 的一系列硬體則扮演了微軟生態中的載體角色。

由於《光環：無限》將延遲發售，《靈媒》就成了微軟新一代主機上的首個大型獨佔遊戲，不過這並非一款吸引力高到足以讓玩家為此購買主機的作品。這不是一款空間廣闊的開放世界動作 RPG、不是一款有著深厚系列底蘊的遊戲、也不是一款能讓玩家暢玩幾十個小時的多人遊戲大作。這款遊戲裡沒有技能樹，沒有支線任務，也沒有遍佈各種任務標記的巨大地圖，只是一款不到 10 小時就可以通關的心理驚悚作品。



但這樣的設計卻與微軟在本世代的策略非常契合。中等的體量讓遊戲正好可以加入到 Xbox Game Pass 中，雖然終極版的 Game Pass 並不便宜，每月要花 15 美元，但如果通行證上有你經常玩的遊戲的話，相比單獨購買遊戲，訂閱這個服務能為你省下不少錢。通行證上一些較為大型且昂貴的遊戲可能會在名單裡留存更久的時間，但這些遊戲往往也需要起碼兩個多月才能玩完，例如《《勇者鬥惡龍 XI S》》就花了我兩個月（外加 30 美元）才通關。相比之下，無論是一口氣玩到底，還是中間穿插著玩其他遊戲，通關《靈媒》都只需要短短几個小時。

這樣的體量讓《靈媒》與 Game Pass 極為搭配。這款遊戲一度讓我感到失望，但又似乎存在著種種獨特的優勢。首先，在這段新遊戲不多的時間裡，《靈媒》是少有的一款大作，而且入門成本很低，只要訂閱了 Game Pass 服務，就可以解鎖遊戲。那麼何樂而不為呢？考慮到這差不多是「白嫖」來的遊戲，就算遊戲質量欠佳，你的損失也不會太大。Netflix 的新獨佔電影受眾之所以大，很多時候只是因為這些電影的推廣會在人們啟動 app 時跳出來，而《靈媒》的成功，和這種現象也有著相似的緣由。



微軟近來與各種諸如《靈媒》這樣的小型獨立遊戲達成了獨佔協議，不過相比其他遊戲，《靈媒》還有著另外的作用。雖然我們已經知道了《戰爭機器 5》在 Xbox Series X 上會有著比在 Xbox One X 上更好的表現，但目前還沒有一款 Xbox 的獨佔遊戲可以展現出微軟新一代主機的具體機能。儘管《靈媒》並不是個很適合用來展示的遊戲，但其中茂密的森林、破敗的場景、扭曲的精神世界以及具有超高寫實度的物體，都會讓你感覺新一代主機有著與售價相符的表現力度。

《靈媒》的發售也是恐怖遊戲愛好者的福音。這款遊戲從《寂靜嶺》中吸取了很多靈感，而現在又正是《寂靜嶺》這個歷經動盪的遊戲系列缺乏新作的時候。《靈媒》有著與《寂靜嶺》相似的氛圍與節奏，遊戲裡還出現了好幾處明顯參考《寂靜嶺》的地方。在有的場景中，玩家會進入固定視角（能提升整體觀感）、玩家還會定期進入壓抑的精神世界，連《寂靜嶺》的作曲家山岡晃也參與了部分配樂製作。《靈媒》真正抓到了玩家們的嗨點，這是很多同類遊戲所不具備的品質。



這樣的遊戲正是當下的微軟所需要的：用獨特的作品來充實每月 Game Pass 的遊戲清單。微軟在這項服務上下了很大的功夫，他們與 EA 還有史克威爾等第三方公司都達成了相當值得期待的合作協議。而 Game Pass 上的《我的世界》、《地平線 4》以及《盜賊之海》等微軟獨佔遊戲更在下載量上躍居榜首。不過最近，微軟旗下除了《光環：無限》以外，其他將要面世的遊戲都難以被稱為大作，Ninja Theory 和 Bethesda 等大部分微軟最近收購的工作室可能在近幾年裡都不會有新作推出，後者即將上市的《死亡迴圈》和《幽靈線：東京》兩部作品甚還將是 PS5 上的限時獨佔遊戲。

與此同時，微軟還需要找些能把玩家們留在 Xbox 上的遊戲。如果他們想要有所突破，那麼應該想辦法提升品牌辨識度，打造出一種能讓人立刻聯想起 Xbox 以及 Game Pass 的品牌概念。從長期的發展看來，像《十二分鐘》、《Sable》、《神祕傳奇》等獨立遊戲有助於增加 Xbox 遊戲的多樣性和實驗性，不過在當下，像《蔑視》、《粘液》以及《戰錘 40K：暗潮》等畫質一流的遊戲往往才能帶給玩家驚豔的「次世代感」，滿足他們對獨佔遊戲的預期。



有了 Game Pass 的微軟現在已不再糾結於主機之爭，微軟關注的也已經不僅是技術和獨佔遊戲。但如果他們想要繼續這個戰略，就必須要重新考慮如何在 Game Pass 的生態中加入獨佔遊戲，與此同時，與大型工作室和獨立工作室合作的策略也能幫微軟打造出和索尼不一樣的產品。從長遠來看，最好的辦法可能就是走「遊戲界的 Netflix」路線，讓那些體量不大，也不算重磅，但因為入門成本低廉所以能吸引玩家體驗一兩個下午的獨佔遊戲加入到 Xbox Game Pass 的行列中來。就比如，玩家們在等待《光環 無限》的同時，一款《靈媒》也恰好可以讓他們打發時間。

翻譯：柳生非情劍  
編輯：Zoe
來源：篝火營地
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