從《Oxenfree》到《Afterparty》：這家獨立工作室是怎樣做遊戲的？

2016年1月，“夜校”工作室(NightSchool Studios)推出了《Oxenfree》，一款驚悚風格冒險獨立遊戲。近日，這家工作室的總監兼聯合創意總監西恩·克蘭科爾(Sean Krankel)、主編劇兼聯合創始人亞當·海因斯(Adam Hines)接受外媒採訪，聊了聊團隊在過去5年的成長，以及在遊戲開發、團隊管理和宣傳推廣等方面積累的經驗之談。


“我們在制定決策時習慣於相信直覺，不會讓整個過程拖得太久，會製作讓團隊感到特別的遊戲。”克蘭科爾說，“這意味著跟著感覺走，做團隊認為夠酷的事情，不會過度思考某些決定。”

創辦夜校工作室前，克蘭科爾和海因斯曾供職於維旺迪環球、迪士尼和Telltale Games等大公司，對公司會議和遊戲專案的繁瑣審批流程感到厭倦。“在那些公司，每個人都希望打造偉大的產品，卻經常在各種會議上來回討論......過了一段時間後，你會發現某些原本純粹、清晰的決定變得一團糟。你可能對某些事情分析過度了，因為任何東西都有缺陷，絕對的完美根本就不存在。”

克蘭科爾曾經是皮克斯動畫工作室的一名員工，擔任過《玩具總動員2》的製片助理。

“《玩具總動員2》製作期間，當專案已經完成了四分之三時，團隊把所有內容推倒重做，不得不在大約一年半內完成整部電影的製作。”他回憶道，“那部電影仍然是皮克斯工作室歷史上的最佳作品之一，擁有很多觸動人心的時刻，而這在很大程度上是因為他們沒時間進行過度分析。在夜校工作室，我們試圖延續這種精神，所以我們的決策流程會讓人覺得更個人化。”

“做出一個決定與決定的質量同樣重要。我們必須快速、連續地做出很多決定，因為團隊規模很小，預算有限，不能過度分析。”


克蘭科爾表示，他希望讓開發人員參與遊戲專案的決策，但來自外界的聲音越少越好。

“這並非因為你不想聽其他人的意見，而是因為你希望擁有真正清晰的願景，並貫穿於整個專案。”克蘭科爾解釋說，“我們需要確保讓每個開發者的聲音都被聽到，這能讓大家都更有參與感，覺得自己能夠對遊戲的願景和實現方式產生影響。”

夜校工作室在成立初期只有4名成員，如今則已經擁有14名全職員工，另外還有一批外包合作人員。克蘭科爾表示，隨著團隊規模持續擴大，他最擔心的是新員工過於順從工作室元老或聯合創始人，在團隊討論中不敢提出反對意見。
“我們希望讓團隊的新成員知道，他們始終有發言權。在各個領域，我們都需要他們提供切實可行的反饋或指導。這些新員工不能僅僅關注自己的專職工作，如果你是一位美術或關卡設計師，你的意見在遊戲開發的每個環節都很重要。我認為團隊的核心精神沒有變，只不過確實比過去更難執行了。”

“我不想改變這一點，但我們習慣於招聘友善的員工。因此，誰都不願意得罪人......不過在創意行業，團隊內部發生觀念碰撞很正常，只要大家不彼此攻擊就行。”


海因斯則表示，在《Oxenfree》的釋出和運營過程中，他發現根據玩家的興趣點調整遊戲的宣傳方式非常重要。“從純粹的創作角度來講，在一款遊戲正式發售前，你很難準確地預測玩家會對哪些內容著迷。”他說，“我們投入了大量精力開發某些複雜玩法，覺得它們很有趣，但當遊戲問世後，玩家根本就不關心。相反，玩家可能更在意一些實現起來根本不費工夫的細節。”

海因斯認為，夜校工作室為《Oxenfree》預熱造勢時採用的方法太像宣傳一部電影：向玩家展示了一種神祕感，卻沒有清楚地傳達遊戲的核心玩法。“如果你看過《Oxenfree》的預告片，會發現我們非常注重故事和動畫，但並沒有真正告訴你遊戲究竟為何有趣。玩家很難判斷自己會在遊戲裡做些什麼。”

《Oxenfree》在釋出後的頭幾周裡銷量有些疲軟，這讓夜校工作室感到緊張。

“所以我們開始調整向玩家傳遞的資訊，讓玩家知道他們能夠在遊戲中做出選擇，控制故事情節的發展。”

從某種意義上講，夜校工作室對《Oxenfree》的定位由一款恐怖遊戲，變成了一款“玩家自主選擇冒險”風格的遊戲，“隱藏著很多心理方面的東西”。另外，玩家間的口口相傳、遊戲內容更新、獎項以及移植版本也幫助《Oxenfree》吸引了更多玩家的興趣。《Oxenfree》最初登陸PC和Xbox One，後來被移植到了PS4、Linux、任天堂Switch和移動平臺。


2019年10月，夜校工作室在釋出新作《Afterparty》時採用了類似的推廣方法，即提煉並突出宣傳遊戲中最容易引發玩家共鳴的內容。該作於2020年登陸Switch和Steam商店，今年還將推出移動版本。

克蘭科爾表示：“我們將所有遊戲都視為長青作品，會繼續將它們推向不同平臺，並改變向玩家傳遞的資訊。這很重要。”


原譯文：https://www.gamesindustry.biz/articles/2021-01-19-oxenfree-dev-making-a-decision-is-just-as-important-as-the-quality-of-the-decision