從《無畏》到《妖精農場》，一家獨立工作室的堅持和改變

《妖精農場》(Fae Farm)是溫哥華開發商和發行商Phoenix Labs推出的第二款遊戲，屬於農場模擬品類，整體氛圍溫馨愜意。遊戲中，玩家在一座小島上度過美好時光，透過透過探索、製作和裝飾來發展家園，幫助各種角色完成任務，甚至可能會參與一段浪漫關係。


在玩法和風格方面，《妖精農場》與Phoenix Labs的處子作、免費動作遊戲《無畏》(Dauntless)完全不同。那麼，這家工作室為什麼決定開發一款農場模擬遊戲？

“這個專案的發展和成熟度遠遠超過了我們最初的設想。”《妖精農場》遊戲總監伊薩克·艾普(Isaac Epp)解釋說，“剛開始的時候，創意總監凱蒂·德-索薩(Katie De Sousa)帶著一支只有幾個人的團隊鼓搗《妖精農場》，不過到了後來，工作室高管找到凱蒂，詢問她是否有興趣在Phoneix Labs內部繼續開發這款遊戲。從那時起，《妖精農場》就成了我們的主要專案，我們在保留凱蒂願景精髓的基礎上，擴大了遊戲的規模。”

《妖精農場》的創作靈感主要來源於日本公司製作的流行模擬遊戲，不過，開發團隊借鑑的另一部作品可能會讓人感到意外。“我們都是這類遊戲的忠實粉絲。如果你想談論氛圍輕鬆的農場模擬遊戲，就不可能不提到《牧場物語》、《動物森友會》等系列。但我想補充的是，我們還受到了《塞爾達傳說：織夢島》的啟發：在《織夢島》中，冒險感和神秘感滲透到了故事的方方面面。我們希望當玩家玩《妖精農場》時，也能收穫同樣的冒險感。”


當農場模擬遇到奇幻冒險

正如前文所說，Phonenix Labs的處子作《無畏》是一款動作遊戲，與卡普空遊戲《怪物獵人》頗為相似，但允許玩家免費遊玩。考慮到這一點，人們很難想象Phoneix Labs接下來會製作一款生活模擬品類的遊戲，不過艾普強調，工作室已經積累了足夠的經驗。

“雖然《妖精農場》和《無畏》採用了完全不同的題材，但它們也有一些共同點。”艾普說，“首先，《無畏》的玩家們都知道，我們擅長構建無縫的多人遊戲體驗。在《妖精農場》中，我們希望確保玩家能夠輕鬆加入併合作遊玩，就像在《無畏》裡所做的那樣……《無畏》滿足了玩家的某種幻想，那就是隨著時間推移，他們會變得越來越強大。《妖精農場》也一樣：遊戲中，玩家逐漸可以使用更多魔法、法術，更強大的工具，從而深入地下城，獲得更好的材料。你也許還會留意到，兩款遊戲在畫風上也有相似之處，因為美術是同一批人。”

談到遊戲的設計流程時，艾普強調，Phoenix Labs專注於為玩家提供特定的感受。

“我們安排團隊測試遊戲，捕捉其魅力和樂趣、不斷迭代，並從中找到驚喜——這是《妖精農場》和《無畏》的共同點。”艾普解釋道，“然而，我們希望它們為玩家提供完全不同的感受。我們努力讓《妖精農場》的整體氛圍變得儘可能溫馨愜意，而在《無畏》中，我們更想讓玩家感受到自己的強大，因為那是一款讓玩家與朋友們一起殺戮怪物的遊戲。”

“無論如何，就這兩款遊戲而言，我們始終將‘遊戲感’放在最重要的位置。在我們看來，即便玩家只在遊戲裡四處走走，也應該能獲得很棒的體驗。”


打磨遊戲和發行

與許多其他獨立開發團隊不同，Phoenix Labs從未與發行商合作，而是堅持自主發行遊戲。按照艾普的說法，這是該工作室在(遊戲產品)營銷方面的一項優勢。“我們擁有一支規模龐大、經驗豐富的內部發行團隊，我認為這在獨立遊戲工作室中並不常見。”艾普指出，“這支團隊為我們制定了與任天堂、Steam等平臺方合作的戰略，在各種行業活動中推廣《妖精農場》，與媒體和內容創作者/主播互動，並從零開始構建了玩家社群。從發行和營銷的角度來看，能夠掌控自己的命運對開發者來說無疑是一件好事。”

當然，自主發行遊戲有時也會帶來麻煩。“我認為無論什麼時候，你都很難讓所有人開心……無論面向哪個平臺釋出遊戲，你總是希望盡一切努力配合平臺方，但這太難了，因為每個平臺的運營方式都不完全相同。”艾普承認。

《妖精農場》研發期間，為了讓這款遊戲能夠與同類產品形成差異化，在競爭激烈的市場脫穎而出，Phoenix Labs也不得不想方設法克服各種挑戰。

“我有UX背景，真心為團隊克服在使用者體驗方面的許多挑戰的方式感到自豪。”艾普回憶道，“例如，我們想要砍掉這類遊戲中常見的庫存和工具微觀管理(玩法)，所以我們創造了一套系統，可以根據角色所處的環境自動選擇工具。這意味著如果你站在一棵樹旁邊，系統就會自動切換到伐木斧；如果你站在灌木叢旁邊，它又會為你選擇鐮刀。諸如此類。”

“我們希望保留休閒模擬遊戲讓玩家著迷的精髓，同時誠實地看待我們認為不太好的地方，並嘗試著重新構思、最佳化和迭代，推動整個品類朝著前方邁出重要的一步。”


如何實現更多想法

在傳統的遊戲開發中，由於專案預算、時間、人手和資源等方面的限制，研發團隊往往不得不放棄一些他們覺得不錯的想法。不過，現代遊戲允許開發團隊在遊戲釋出後持續運營和新增新內容，《妖精農場》也不例外。

“隨著時間推移，我們正在製作補丁和DLC，這讓我們有機會為玩家提供更多有趣的玩法。”艾普說，“某天上午，工程師大衛·布洛克在和我一起喝咖啡時提出了一個好點子：‘我們能不能讓某個NPC角色身患殘疾？’”

“這個想法太棒了，因為我們一直在努力歡迎更多玩家進入《妖精農場》，並讓玩家在遊戲世界看到與他們相似的人。於是，我組織了一場小型討論會，考慮讓木匠大師阿斯彭(Master Carpenter Aspen)在自己設計、製作的輪椅上活動……經過對角色模型、裝備和設計進行調整，我們在很短的時間內完成了這項‘改造’，使阿斯彭變得比過去任何時候都更酷，並且迅速成為了最受玩家喜愛的NPC之一。”

“我們還進行了一次敏感性測試，確保玩家對我們所做的事情感到滿意。這很難，並且相關需求直到研發後期才出現，但團隊渴望在遊戲中加入一個殘疾NPC角色，所以願意為此付出額外的努力。”


讓玩家聚在一起

如今《妖精農場》已經發布，艾普承認，這款遊戲還存在一些問題，但他並不覺得遺憾。

“我們都希望能夠回到過去，改正我們所犯的錯誤，不過說實話，如果我們真的那樣做了，將永遠無法從錯誤中吸取教訓。”艾普說，“我為我們所創造的內容感到非常自豪，不會過度糾結於‘我們本可以怎麼做’。”

“很多想要開發遊戲的同行向我尋求建議，我的回答始終是‘放手去做吧！’只有透過與其他人一起製作遊戲，你才能逐漸積累經驗、提升能力，變得越來越擅長做這件事。無論是一個簡單的桌遊原型、Game Jam、一款獨立遊戲或學生專案，你必須親自參與，才有機會成長和進步。你要知道你肯定會犯錯誤，遭遇挫折，但這些都沒關係。”

艾普還提到，他認為《妖精農場》的魅力在於能夠讓人們聚在一起。“在PAX West遊戲展上，當我看到一位父親為正在玩《妖精農場》demo版本的孩子朗讀文字時，我覺得這簡直就是魔法……它讓人們聚集在一起，適合所有年齡段的玩家，每個人都可以輕鬆上手，在遊戲裡度過一段美好時光。我希望自己未來參與制作的所有遊戲都能做到這一點。”

“到目前為止，玩家們對《妖精農場》的反應讓我們非常振奮。”艾普說，“自從遊戲釋出以來，我們已經推出了大量重要更新，修復了玩家提到的一些問題。另外，我們計劃進一步擴大《妖精農場》的世界，未來將會發布一系列DLC，並且相信玩家會喜歡我們為他們準備的內容。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/1KH6OpHjXZoO8aJzS3_hdA
原譯文：https://mcvuk.com/business-news/when-we-made-fae-farm/