《迪士尼：幻影島》：一家獨立工作室與迪士尼的二次合作

2015年，位於英國埃塞克斯的獨立工作室 Dlala Studios與迪士尼達成合作，將會利用迪士尼提供的350萬美元資金，圍繞後者旗下的經典角色製作一款遊戲。但短短几個月後，迪士尼決定叫停遊戲發行業務，Dlala的專案被取消，工作室也因此陷入了經濟困境。


2022年，在迪士尼舉辦的首屆遊戲展上，Dlala執行長AJ.格蘭德-斯克盧頓(AJ Grand-Scrutton)登臺，首次曝光了他們正在為迪士尼製作的NS獨佔新作《迪士尼：幻影島》(Disney Illusion Island)。《迪士尼：幻影島》是一款採用平臺過關玩法的玩家合作遊戲，米老鼠和米妮、唐老鴨等朋友都將在遊戲中亮相。

Dlala再次與迪士尼簽下了一份重大合同，但過去幾年間，這家工作室發生了許多變化。

“那時候我們太自大了。”格蘭德-斯克盧頓說，“我們5個人在一間車庫辦公，與迪士尼簽了份350萬美元的合同，來製作這款遊戲。我們以為一切都有保障，覺得只要我們能能夠用迪士尼IP打造一款出色的遊戲，就算它因為某些其他原因失敗，也會有其他發行商來敲門，尋求與我們合作。”

“七年過去了，如今我們的想法不再像當初那麼天真。與2015年時的情況一樣，迪士尼信任我們團隊，願意將米老鼠等明星角色交給我們製作遊戲。但我不會再想當然地認為萬事大吉，整個專案的進展肯定會一帆風順。”

按照格蘭德-斯克盧頓的說法，Dlala與迪士尼的這次合作始於2019年，也就是《忍者蛙》(Battletoads)重製版發售前大約一年。《忍者蛙》重製版由Dlala和Rare合作開發，當時是Dlala參與制作的最大牌IP遊戲。2019年的某天，格蘭德-斯克盧頓與Dlala在美國的經紀公司進行了一次非正式通話，討論接下來的專案。在那次通話中，他萌生了重新與迪士尼取得聯絡的想法。

“當時我想，‘我們為什麼不去和迪士尼談談呢？’”格蘭德-斯克盧頓回憶說，“兩家公司之間沒有仇恨。沒錯，迪士尼不再發行遊戲，但他們可以提供IP授權。我們與幾家發行商維持著良好關係，應該很容易就能為一款迪士尼IP衍生遊戲找到發行商。”


經過經紀公司的牽線搭橋，2019年10月，格蘭德-斯克盧頓和迪士尼的代表通了電話。雖然Dlala幾年前就曾與迪士尼合作，但格蘭德-斯克盧頓承認，當時他“特別緊張”。

“我們希望證明與2015年時相比，Dlala成長了許多，已經變成了一家完全不同的工作室：不但規模擴大，也變得更加成熟……我知道迪士尼最介意的一點是，在雙方的首次合作中，我的防禦意識太強，不願傾聽他們提出的反饋。所以我想向迪士尼解釋，在《忍者蛙》重製版開發期間，我們的工作流程發生了變化，也比過去更樂於接受反饋了。”

沒過多久，格蘭德-斯克盧頓為一款“米老鼠和朋友們”的遊戲構思了一個新概念，在他設想中，該作將會是一款允許4名玩家共同遊玩，包含大量探索元素的平臺過關遊戲。格蘭德-斯克盧頓透露，開發團隊複用了2016年那款被取消遊戲的部分素材，但也在後者基礎上進行了大幅度的改進，使得這款新作更有可玩性。

為了製作《迪士尼：幻影島》，Dlala還首次僱傭了專門的專案藝術總監露西·基里亞基多(Lucy Kyriakidou)。“露西是一位世界級的角色設計師。”格蘭德-斯克盧頓說，“當我們決定開發這款遊戲時，我告訴露西，我希望她在米老鼠、米妮、唐老鴨和高飛等角色身上留下自己的印記。這是千載難逢的機會，因為很少有人能夠對這四個最具標誌性的角色進行迭代創作，對吧？迪士尼也鼓勵我們這樣做。毫不誇張地講，這是我職業生涯乃至人生中最大的榮耀之一。”

格蘭德-斯克盧頓還指出，透過為微軟重製《忍者蛙》，Dlala積累了製作遊戲的豐富經驗。“《忍者蛙》是微軟的遊戲，我們絕對不可能糊弄過關。”他說，“在《忍者蛙》重製版的開發中，我們犯了很多錯誤，也吃了不少苦頭，到最後免不了加班……事後回想起來，如果我在專案初期做出一些更明智，或者更勇敢的決定，整個團隊都不用那麼辛苦。”


按照格蘭德-斯克盧頓的說法，在《迪士尼：幻影島》的前期製作階段，他強迫自己砍掉了開發和美術團佇列出的大量內容。另一方面，與開發《忍者蛙》重製版時相比，Dlala如今擁有更完善的管理結構。

“我記得有段時間，有大約20人向我彙報工作，這很不合理。”格蘭德-斯克盧頓說，“我們必須從一開始就敲定遊戲的量級，這一點至關重要。《忍者蛙》的主要角色非常複雜，為它們製作動畫耗費了大量時間。因此，我們認為米老鼠、米妮、唐老鴨和高飛的角色設計越簡單越好——這使得我們能夠為它們製作更多動畫。”

對Dlala來說，《迪士尼：幻影島》首次曝光也是一個非常重要的時刻，因為他們2015年與迪士尼合作的那款遊戲從未對外公佈。如今，迪士尼不僅繼續信任這家英國獨立工作室，還透過舉辦專門的D23遊戲展，表達了與不同規模遊戲開發團隊合作的意願。

格蘭德-斯克盧頓認為，迪士尼之所以願意將公司旗下的明星IP交給小型工作室開發遊戲，很大程度上是因為3A遊戲的研發週期漫長、成本高昂，而且並非每個IP都適合被改編成商業化大作。

“小型工作室適應變化、制定決策的速度往往更快，開發遊戲的角度和思考過程也跟3A公司不同。”他說，“作為一家公司的老闆，我希望為迪士尼賺很多錢，因為我想讓迪士尼認為我們擅長賺錢。不過，這並不是迪士尼決定將米老鼠IP交給我們，或者允許我們製作這款遊戲的原因。當我們走進會議室，我們更多地談論了團隊成員對米老鼠的熱愛，以及打算圍繞這個IP製作怎樣一款遊戲。”

在過去的幾年裡，Dlala已經走過了很長一段路。格蘭德-斯克盧頓一度以為他再也沒有機會與迪士尼合作，但據他透露，Dlala與迪士尼的關係甚至比雙方初次合作時更好了。有趣的是，格蘭德-斯克盧頓還認為，Dlala先前那款米老鼠遊戲被取消是件好事。

“我們需要認清現實……如果那款遊戲進入市場，那麼它很可能表現糟糕，會導致我們很難擴大團隊規模。相比之下，我更希望透過《迪士尼：幻影島》來展現我們的成長和水平。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/CJhZv0daQGhOuzsYHoXaRw
原譯文https://www.gamesindustry.biz/dlalas-second-chance-with-disney