《別處是夢鄉》：一位黑人遊戲開發者的夢境和現實

達萬尼·古登（Davionne Gooden）是一名獨立開發者，18歲的時候，他開始創作復古風格的RPG遊戲《別處是夢鄉》（She Dreams Elsewhere）。如今已經過去了4年多的時光，達萬尼承認自己不得不面對重重壓力，經常難以入睡，不過努力已經收穫了回報——遊戲看上去頗有潛力，它將在多個平臺釋出，並且已與微軟達成合作協議，將會登陸Xbox Game Pass。

“2019年，我覺得自己會度過一個相當平淡的夏季，大部分時間都得埋頭製作這款遊戲。但到了6月初，機會突然就來了。”達萬尼在談到與微軟的接觸時回憶說。雖然他在音樂創作、角色美術和市場宣傳方面得到了來自外界的支援，但遊戲開發的其他工作都由他獨自完成。從某種意義上講，《別處是夢鄉》這款遊戲反映了達萬尼本人的生活。

如果觀看《別處是夢鄉》的遊戲視訊，你很可能會聯想到《女神異聞錄》《地球冒險》或《Undertale》等作品。它採用傳統RPG遊戲的俯視角，玩家操控主角塔利婭（Thalia），與朋友們結伴在一個超現實世界中進行探索。遊戲的回合制戰鬥系統與《地球冒險》類似，併兼具《女神異聞錄》式的風格。


許多看到了遊戲素材的玩家談論起《別處是夢鄉》與那些經典作品的相似之處，達萬尼怎樣看待這類評價？

“如今我已經接受了這一切，但某些玩家將它與《Undertale》進行比較仍然讓我有些介意。當我開始製作這款遊戲時，畫面色彩更豐富、風格更卡通化，在視覺效果上與《地球冒險》更接近。2016年1月，我在Steam青睞之光計劃中釋出了《別處是夢鄉》，當時距離《Undertale》問世剛過去了幾個月。所以從一開始，很多玩家就噴：‘看上去就像一款山寨版的《Undertale》，你這懶棍！’有段時間這些評論令我深受困擾，不過隨著時間推移，我已經越來越坦然了。”

達萬尼接著解釋了自己為什麼反感這種比較。“如果有人看到它，心裡想：‘噢，我喜歡《Undertale》，這款遊戲看上去跟《Undertale》很像，或許我也會喜歡。’那沒問題。但也有玩家想當然地認為，遊戲跟《Undertale》玩法類似，上手遊玩後卻發現不是那麼回事，就會大失所望。”

達萬尼將《女神異聞錄》和《地球冒險》視為創作靈感來源，但《別處是夢鄉》擁有自己的獨特風格，這在遊戲的劇本寫作中得到了體現。

“我對寫作既愛又恨，文思如泉湧時當然感覺很棒，但很多時候我只能盯著電腦螢幕生氣。‘我都寫了些什麼？簡直就像一堆狗屎！如果遊戲就這個樣子發售，玩家會罵死我的！’我需要敲定遊戲的基調，並設法用獨特的方式來表達故事情節和主題。”


達萬尼承認，這種完美主義者心態促使他將相當一部分遊戲劇本推倒重寫，也導致遊戲開發變得更漫長。在寫作過程中，達萬尼從《馬男波傑克》《亞特蘭大》等作品，以及朋友的日常對話交流中廣泛吸取靈感，劇本的整體風格也隨著他個人閱歷的增長而發生了變化。

“剛開始確實很稚嫩，大量文字和角色對話還顯得很模板化，但後來我開始探索自己的各種內心感受，例如抑鬱、焦慮等等，並且在遊戲裡有意無意地將它們體現了出來。”

除了寫作之外，達萬尼還對電影拍攝和攝影充滿熱情，這些興趣愛好也對《別處是夢鄉》產生了潛移默化的影響。達萬尼透露，遊戲裡有幕場景模仿了動畫《新世界福音戰士》中展現綾波麗和明日香之間緊張、尷尬關係的電梯場景。

在《別處是夢鄉》中，主角塔利婭是一位志向遠大的編劇，正在為一檔脫口秀節目裡實習，性格里有一種天生的幽默感。雖然塔利婭有幾個關係親密的朋友，但經常陷入社交焦慮。“她和我很像。”達萬尼說，“我愛我的朋友們，但我的‘社交電池’耗電太快了......我總是會想：‘但願我沒說錯話，沒有把任何事情搞砸。’塔利婭會遇到很多類似的情況，尤其是在遊戲後半段。”


達萬尼是黑人，塔利婭是黑人，遊戲裡的大部分其他角色也是黑人。“很多時候，尤其是在遊戲作品中，黑人角色往往具有某種象徵意義，會讓人思考一些重要的社會話題。但我認為塑造黑人角色是個順其自然的決定......我記得在一次行業會議上，某位白人記者向一位開發者提問：‘為什麼你們遊戲裡的角色是黑人？’他的回答是：‘某些人生來就是黑皮膚。’”

“我曾經花很長時間試圖找到一個更有深度的答案，但歸根結底，我的想法也不外如此。我從一開始就決定將塔利婭作為主角，她是黑人，她很酷。”達萬尼解釋道，“我們所有人都不一樣，比如我就是個奇怪的傢伙！既喜歡聽嘻哈音樂，又能告訴你為什麼《反叛的魯路修》是有史以來最棒的動漫作品之一。”

“我只想堅持做自己。我希望在未來，有更多黑人和有色人種開發者也能通過遊戲表達自己。”

夢境是《別處是夢鄉》的深層敘事主題之一，不過在遊戲中，塔利婭處於昏迷狀態，思想經歷了各種複雜情感。“我喜歡夢境這種敘事概念，因為你可以用它來做很多事，夢也能反映你的真實感受。”達萬尼說，“做夢成了她的一種表達方式，但這並不是逃避。這就是正在發生的，你不能再逃避，而是要勇敢去面對。你會度過一段艱難時光，但必須面對，尤其是在整個世界都亂了套的2020年。”


和遊戲的美術風格一樣，《別處是夢鄉》的配樂也具有獨特風格。達萬尼說：“當我進行頭腦風暴時，我喜歡閉上眼睛聽音樂，在腦海裡想象我想實現的畫面。音樂始終是創作過程的重要組成部分之一。”

《別處是夢鄉》是達萬尼正式釋出的處子作，他從12歲那年就開始使用RPG Marker，如今仍然在用。達萬尼在過去4年裡學會了如何管理專案量級，怎樣讓創意變成現實。這款遊戲預計在2021年年內登陸各主要遊戲平臺。

本文編譯自：gamespot.com
原文標題：《Earthbound-Inspired RPG She Dreams Elsewhere Keeps It Real With Its Surreal Adventure》
原作者：Michael Higham
譯者：等等
來源：觸樂
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