在巴基斯坦做遊戲

丨戰爭和家庭都成了一種阻礙。

印度搗毀了一個巴基斯坦的恐怖分子營地，共計消滅245名極端人員，此舉旨在報復自殺性的襲擊行為。巴方當局予以否認，表示印度戰機已被遣返，基礎設施未遭損壞，沒有人員傷亡……

不久之前，一條印巴衝突的訊息在Facebook上被瀏覽了數十萬次。自1947年英屬印度分裂，到後來現代巴基斯坦的建立，兩個國家就因克什米爾等土地問題一直被捲入戰爭糾紛。他們之間的對立令人關注，這種關係亦被大眾視為常態。

但社交網路中這則備受關注的新聞，卻包含了一個嫁接在真事件上的“假視訊”。《法新社》通過提取關鍵幀，以及反向的影像搜尋發現，轟炸景象來源於YouTube上四年前的一段遊戲演示——視訊的釋出者Double Doppler，當時正在用《武裝突襲2》模擬阿帕奇直升機的炮手視角。


這起烏龍事件揭示了一個巧合般的真相，巴基斯坦總被人們塑造為教科書式的反派，與電子遊戲的關係，也總是會導向時政的應用。

早在2013年，全巴基斯坦CD、DVD、錄音帶貿易和製造協會的主席薩利姆·梅蒙（Saleem Memon），就因收到數十起投訴，提議門店不要銷售《榮譽勳章：戰士》和《使命召喚：黑色行動2》。他認為這兩款遊戲詆譭了國家形象，對軍隊的批評也飽含爭議。但有趣的是，或許是開發者的諷刺意識，又或許是受到了常年薰陶，不逾時日，“時政遊戲”反而成了這個國家遊戲產業的重要部分。

時政之下

與想象中不同，那些關於時政的遊戲，並不總是一副刻板嚴肅的形象。年輕的巴基斯坦創作者有時會通過這種形式，去諷刺政治選舉上的任人唯親，或是宗教強壓下的不公判決。

《Chappal Strike》是一款有些無厘頭的作品，它基於《反恐精英》的模板，將槍械替換成一種當地特有的皮革涼鞋，玩家可以扔鞋擊落直升機。2016年，當時還在國立計算機與新興科學大學讀書的沙楊·薩吉爾（Shayan Saghir），將這款作品視為自己的畢業獻禮，免費傳到了網際網路上。看似歡樂的背後，卻諷刺了一樁極為黑暗的事件。


在《Chappal Strike》正式釋出前，伊斯蘭堡的大街小巷湧現出諸多抗議和遊行的群眾，其中多為極端的教派政黨人員。他們或是在議會大廈前聚眾鬧事，或是向軍方設施拋擲拖鞋，反對政府處決穆塔茲·卡德里（Mumtaz Qadri）的決議：薩吉爾的靈感正是源於此處。

卡德里的罪行，是刺殺了旁遮普省的省長薩爾曼·塔西爾。鬧劇的源頭，在於塔西爾一直以來都抵制不人道的宗教「褻瀆法」。具體來說，只要有人對神明或是先知穆罕默德不敬，便可對此人施以罰款、監禁、鞭打、絞刑或斬首。《古蘭經》曾有關於褻瀆的告誡，而默罕默德的聖訓「Hadith」，更是明確指出應該對褻瀆神靈的人施加各種懲罰。

在巴基斯坦，曾有一位名叫諾琳（Aasiya Noreen）的女子，因在採摘漿果時與同事發生爭執，之後被控侮辱神靈入獄。事後有人指出這是一樁極為不公的判決，作為基督教徒的諾琳，在這個國家的部分地區被視為賤民，她的同事正是利用這一優勢使得誣告成立。不難發現，那些反對卡德里被處決的人，都是狂熱的宗教份子。


薩吉爾本以為自己的遊戲不會有太大反響，或許只能收穫幾十個點贊。但讓人沒想到的是，許多當地知名的演員、音樂家和KOL都分享了《Chappal Strike》，使得它在社交媒體上的關注度迅速飆升。後來，巴基斯坦的谷歌商店頁面甚至響應了這股風潮，將諷刺時政的遊戲整合起來做了一次集錦。

當然，這種涉及到敏感話題的內容，有成功的就有搞砸的。為了悼念2014年的「白沙瓦學校襲擊事件」，一場由塔利班恐怖份子主導的槍擊慘案，巴基斯坦軍方和旁遮普資訊科技委員會委託一家獨立工作室，製作了一款名為《Pakistan Army Retribution》的FPS遊戲。

某種程度上，由於作品再現了學生和教職員被槍擊的場景，《黎明報》質疑該作的側重點不在人民，而是為了凸顯士兵的功績，並表示“任何對那天大屠殺的再現都顯得麻木不仁”。不少推特使用者亦感內容不妥，對主題進行了批評。最後官方只能主動將遊戲下架，並甩鍋是“開發商誤解了和平運動的意圖”。


直到2018年，時政內容還是巴基斯坦遊戲產業的獨特側寫。當年，他們的三軍公共關係部決定親自操刀，將之前對抗塔利班和基地組織的紀錄片改編成遊戲，以宣揚軍隊的正面形象。《Glorious Resolve》便是該計劃的產物，《黎明報》也一改之前的態度，給這款作品打出了三星評價，認為它值得人們去嘗試。

細緻的你可能已經發現，無論是學生的實驗作品，還是軍方的宣傳內容，還沒法構成普遍意義上的“遊戲產業”，它們更多還是偏向一套思想工具，並不重視娛樂和營利。那麼，在戰亂紛飛的巴基斯坦，真正的玩家和開發者又跑到哪去了呢？

沒人玩你的遊戲

巴基斯坦的玩家群體，與十多年前的中國相似。他們有少數渠道以較低的價格買到正版遊戲，如《英雄連2》的售價大約為1500 PKR（70元），《使命召喚：高階戰爭》也只賣到3000 PKR。但由於消費水平實在太低，民眾的收入捉襟見肘，100 PKR（5元）一張的盜版光碟顯然更受歡迎。

一個尤為獨特的現象是，這些盜版遊戲通常經過了二次修改，往往會以閹割內容為代價來提高幀率，目的是降低硬體的執行門檻。在本地玩家眼中，售價35000 PKR（1600元）的電腦和主機相當昂貴，國內PC的平均配置也只能用悽慘來形容。作為佐證，即使到了“9102年”，《俠盜獵車手：罪惡都市》和《波斯王子：時之砂》仍是最受歡迎的作品之二。


對於他們的開發者而言，潛心製作PC和主機內容並不明智，背後的成功概率幾乎與走鋼絲無異。而從另一個角度來看，中國遊戲市場的規模化，建立在F2P和移動內容的基礎之上，這條道路其實同樣不易效仿。

據電信管理局P他的資料顯示，巴基斯坦的手機使用者在2018年達到了1.59億人，普及率約為75.87%。儘管它本該成為移動遊戲蓬勃發展的基礎，但遺憾的是，硬體和配套設施卻成了一道無法越過的鴻溝。智慧手機的佔比僅為34%，真正連上4G網路的使用者，也不過2000多萬人。

更重要的是，巴基斯坦人對電子支付的形式持保守態度。由於擔心網路欺詐，在那些硬體符合標準的使用者之中，又僅有一部分人願意將自己的“信用卡/借記卡”資訊分享給應用商店。


直到去年年底，PayPal仍在嘗試著進駐這個國度，他們需要與國際組織「反洗錢金融行動特別工作組」洽淡當地的安全問題。除此之外，巴基斯坦國家銀行還有一道250萬美元的入駐門檻。諸多的麻煩，意味著靠氪金和內購來營利的“免費遊戲”模式，在這個國家同樣不是一條可持續的道路。

最終，為數不多的遊戲製作人將目光投向了國際市場，面向本地玩家的產品可謂鳳毛麟角。這逐漸形成了一種非常奇特的生態，玩家和開發者分化為兩個孤立群體，他們之間的交集並沒有想象中那麼緊密。


當辦公樓外響起槍聲

巴基斯坦的開發環境，完全可以用糟糕來形容。伊斯蘭堡的一些團隊，就坐落在市郊的改建倉庫裡，年輕人一排排的擠在電腦面前，周圍堆滿了海報和毛絨玩具。Caramel Tech工作室的條件雖好一些，配備了檯球桌和休息室，但根據員工的說法來看，幹這行往往不被當成“正事”，公司還得處理家屬的信任問題。

Mindstorm的創始人巴巴爾·艾哈邁德（Babar Ahmed），提到了一些更具體的麻煩。斷電和斷網可以說是家常便飯，此外還有無法預料的衝突時刻威脅著生命安全，他們經常可以聽到辦公樓外的槍擊聲。


從個人的發展來看，開發者也找不到教授遊戲製作技能的機構。假使你是一位設計專業的畢業生，想要畫出符合要求的UI和UX，為數不多的渠道就是從YouTube上查詢教程。由於缺少將遊戲視為職業生涯的動力，工作室需要耗費大量精力進行人才培訓。而大多數團隊本就缺少資金，慢慢演變為一種惡性迴圈。

不可理喻的阻礙在這個國家比比皆是，遊戲插畫師納什拉·巴拉甘姆瓦拉（Nashra Balagamwala）為了躲避包辦婚姻、相夫教子，19歲時就跑到了美國的羅德島設計學院進修。但由於簽證到期，又不得不返回祖國面對家人，最後只能在KickStarter上發起眾籌博取關注。


國外的月亮圓，成了巴基斯坦開發者生存狀態的一句簡單概括。此前提到的Mindstorm工作室，已是這個國家最大的開發商。2008年時，艾哈邁德說服自己的母親賣掉汽車，然後拿著這筆錢製作了一款叫做《板球革命》（Cricket Revolution）的類街機遊戲——剛發售時的表現只能說不功不過。



為了給老媽和員工們一個交代，他搭上了飛往印度的航班，在那裡，有著40倍於巴基斯坦的IT產業規模。但遺憾的是，沒有人願意跟Mindstorm合作。

正當整個團隊陷入泥沼時，艾哈邁德突然靈光一現。由於板球運動在中東還算流行，百事公司作為贊助商其實有一定的營銷投入，他直接撥通了那頭的電話：“你看，與其每個月在一支商業球隊上投入100萬美元，不如將百事這個品牌植入我們的《板球革命》，這是一個長期的營銷策略。”


最終，百事被艾哈邁德的提議打動，給了他們一大筆錢來繼續研發遊戲。通過這層關係，他還在2011年會見了國際板球理事會的董事，兩人抽著水煙（Shisha）相談甚歡。順風順水之下，《板球革命》獲得了ICC世界盃的官方授權。巧合的是，當年由於巴基斯坦存在安全問題，被取消了主辦板球世界盃的權利，而那款“拿到認證”的作品，自然而然的就開始受到社會關注。

實現營利後，考慮到商業機會和家庭問題，Mindstorm的總部被轉移到了舊金山，只在拉合爾留下一個辦事處。回想起之前的事情，艾哈邁德覺得有些傷感。那些想在巴基斯坦有一番作為的開發者，總會因為各種各樣的理由而不得不背井離鄉，他也不願看到自己的作品，在一個混亂的體系中成長。

在混亂中求生

但即便如此，有人還是想在混亂中掙扎一番。

2005年，在麻省理工拿到博士後學位的尤馬爾·賽夫（Umar Saif），毅然回到了巴基斯坦，任職拉合爾管理科學大學的副教授。在此期間他獲得多項榮譽，入選《麻省理工科技評論》的「全球最佳35名創新人士」，拿到巴基斯坦的第一個谷歌教授科研獎，最後成功當上了旁遮普資訊科技委員會的主席，接著緊鑼密鼓的向當地的遊戲公司伸出援手。


賽夫察覺到，巴基斯坦人過於保守。不少年輕人被家庭勒令選擇早已飽和的主流職業，如工程師、醫生和教師。為了破除“IT和遊戲不算正事”的迂腐觀念，政府的背書就顯得尤為重要了。

他最大的貢獻，正是說動國家出資，建立了國內的第一個技術孵化器「Plan 9」。賽夫還邀請已在海外紮根的艾哈邁德加入董事會，聯動拉合爾、伊斯蘭堡和卡拉奇等大城市，為初創企業提供必要設施，包括免費的辦公場所、法律諮詢和專用網路。經過八輪孵化，受益於該計劃的幫助，就有130家公司的估值超過了600萬美元。


不誇張的說，「Plan 9」重構了巴基斯坦的遊戲產業生態，它的影響力迅速席捲全國。

伊斯蘭堡隨後成立國家創業中心，制定大方向上的IT政策。擁有2300名員工的移動運營商Mobilink，也推出了自己的企業孵化器。谷歌和三星則在巴基斯坦軟體公司協會的引領下，在卡拉奇推出了名為Nest I/O的援助計劃。在眾多的專案中，你甚至能看到緊追潮流的AR遊戲開發商，也有利用kinect為兒童提供快樂的獨特創意。

然而，儘管各個扶持計劃或多或少提供了一些就職的機會，但巴基斯坦的美術設計師伊爾凡（Anem Irfan）卻認為，大多數遊戲相關的工作仍然是髒活累活。她的主要收入來源於外包，為了生存，還給本地抄襲換皮的《糖果傳奇》繪製過藝術插圖。


事實上，巴基斯坦遊戲公司的發聲，的確引起了海外資本家的關注。業內巨頭意識到這個區域有許多被埋沒的人才，再加上廉價勞動力的誘惑，開始在當地派發一些外包工作。當然這未必是一件壞事，它是資金原始積累、習得必要技能，為日後發展打好基礎的關鍵步驟。

2018年底，旁遮普邦政府要求賽夫辭去資訊科技委員會的主席職位。他任職期間共計推行了300多個專案，巴基斯坦的遊戲產業，也從完全混亂無序的狀態，逐漸博得一絲生機。“天下無不散之宴席，為這個國家服務七年是我的榮幸。”賽夫說到。而在這塊被戰亂紛擾的土地上，歷史的車輪已然開始向前推進。

參考資料：

·Pakistan's gaming industry breaks culture barriers

·What it’s like making games in Pakistan

·Most Popular Video Games in Pakistan

·Pakistan Telecommunication Authority


作者：箱子
來源：vgtime
原地址：http://www.vgtime.com/topic/1052808.jhtml?page=2