《帝國時代》開發組最後的絕唱，為RTS遊戲指明瞭一條新的方向

很長一段時間裡，即時策略遊戲（RTS）一直都是流行的型別，星際爭霸、命令與征服、帝國時代等著名作品，陪伴了眾多玩家在網咖的多個不眠之夜，近些年來RTS鮮有新作推出，但是隨著財大氣粗的微軟宣佈《帝國時代4》，以及將前作陸續高清重製，再一次喚起了玩家的興趣，可以說下一個RTS熱潮即將到來


玩家在RTS遊戲中，通常需要同時關注和操作多方面內容，資源採集、基地建設、地圖偵察、部隊編組、移動戰鬥等都需要在短時間內完成，而且普遍單位較小需要微操作，在RTS誕生之時，這個型別可以說是為滑鼠鍵盤量身定製，就像Windows自帶的掃雷和紙牌一樣，不少人通過玩RTS把滑鼠技巧練得爐火純青，在遊戲外的工作生活中也受益匪淺


基於操作的原因，早期的RTS遊戲在家用主機上表現慘不忍睹，在16位SEGA MD主機上，就曾經移植過Westwood公司的Dune 2（沙丘2），這個遊戲不支援圈選部隊，玩家需要用手柄十字鍵移動游標挨個點選部隊攻擊，操作體驗別提多難受了。後來在次世代主機上移植過一些RTS大作，雖然可以利用手柄完成圈選、組隊等操作，但是遠遠不如滑鼠鍵盤方便，加上當時主機解析度遠低於PC，RTS的畫面表現非常粗糙，綜上原因，早期的RTS在主機平臺處於很雞肋的尷尬境地


就在RTS遊戲發展進入瓶頸期的時候，微軟推出了全新風格的RTS，不僅跳出了原有的帝國時代圈子，更為獨特的是專門為主機玩家設計，發售後的表現，為這個型別的發展指出了一條新的路線，它就是Halo Wars（光環戰爭）


光環戰爭在2009年3月在Xbox 360主機上推出，以旗下著名的FPS遊戲Halo系列為背景，故事設定在Halo 1代之前，也就是UNSC艦隊首次和星盟交戰時期，本作的出現，也讓Halo系列的故事更加完整。更重要的是，玩家終於有機會以RTS的形式來體驗這場巨集大的戰爭，在此之前Halo系列都是FPS玩法，個人英雄殺進去突突突是主要內容，而光環戰爭的出現，則讓玩家以巨集觀全域性的形式領略戰爭的殘酷性，以往Halo系列裡開著天蠍號坦克橫掃千軍的場面不再出現，取而代之的是多個兵種必須協同作戰，才能取得勝利


本作由帝國時代系列的開發商Ensemble Studios製作，從1997年的Age of Empires（帝國時代）開始聞名於天下，隨後的帝國時代2、3和神話時代（Age of Mythology）更是奠定了RTS遊戲領域頂級開發者地位，帝國時代系列也成為了微軟的金字招牌之一


光環戰爭發行的時期，正是RTS處於最低潮的階段，曾經的幾大經典RTS系列都鮮有新作推出，有的甚至徹底消亡，玩家對於傳統RTS過於複雜的操作頗有微詞，像根據魔獸爭霸3改良而來的DOTA型遊戲，玩家只需要專心操作戰鬥即可，不需要在資源收集上下很多功夫，這種玩法顯然對於新手更容易接受


Ensemble Studios當時的日子也不好過，繼2005年推出帝國時代3後，除了2個DLC外已經4年沒有新作，而且帝國時代3在玩家中的反響也遠不如前兩作，看看現在Steam上大家討論更多的是2代而不是3代，由此可見一斑。在逆境之下，團隊選擇創新，跳出帝國時代這鍋老湯，藉著Halo系列在主機上狂賣的良好勢頭，把這個微軟的頭牌擴充套件到了RTS領域，除了內容之外，光環戰爭最大的意義在於對傳統RTS進行了三大方面改良


首先在資源收集方面，以往需要玩家首先在地圖上選擇位置建設各種建築物，生產農民工人採集資源，並造各種兵營工廠生產戰鬥單位，這部分操作佔了很大比重，很多新玩家就是因為難以顧及多頭操作而放棄RTS。光環戰爭對此進行了簡化，主基地位置固定不動，周邊有N塊擴充套件空間，所有建築物都建造在擴充套件空間上，相當於對主基地的升級，建造好資源建築後就會自動採集，同時也保留了一定的自由度，玩家可以在有限的擴充套件空間內合理分配各種建築的數量


其次在戰鬥方面，玩家操作不再以單個戰鬥單位為基礎，而是以小隊形式，降低了微操作的需求，在實際對戰中，不斷向前線擴張基地變成了主要打法，同時保留了多兵種相剋的特點，人口上限也比以往大幅下降，實際遊戲中基本上玩家全部兵力都在一兩處可見範圍內，大大降低了管理難度。同時根據Halo系列的情節設定，加入了3位能力強大的斯巴達英雄，玩家操作英雄帶領部隊攻擊防守，也大大增加了代入感，此外還可以使用多種輔助技能，包括治療、偵察、空襲等


最後在玩家最關心的手柄操作方面，本作摒棄了傳統RTS底欄邊欄UI按鈕為主的操作介面，改為了透明環形選擇方式，既不影響玩家觀察畫面，同時大大方便了手柄搖桿操作。在選擇部隊方式上，由於兵力數量減少，本作甚至取消了以往RTS中必備的分組操作，改為用兩個快捷按鍵實現“選取當前螢幕中單位”和“選擇地圖中所有單位”。這種操作方式給玩家帶來了新穎的體驗，傳統RTS中，玩家通常會把視覺焦點放在目標地點，然後利用鍵盤“隔空”選擇部隊到指定位置，而在光環戰爭中，玩家的視覺和操作更加統一集中，有一種跟隨自己部隊移動的感覺


以上三個方面的改良，可能有不少RTS老玩家會嗤之以鼻，認為這樣讓RTS變成了哄小孩的遊戲，但作者認為正是從光環戰爭開始，RTS逐步走向了新的發展階段並逐漸重新流行，後續的RTS基本都繼承了這三大新特點


這些改良帶來的結果主要有兩點：首先簡化了遊戲內容，近年來各種MOBA類電競火爆足以證明，與傳統RTS那種需要顧及多方的體驗相比，玩家更喜歡專注直觀地操作自己的部隊或英雄進行戰鬥；其次脫離傳統PC的操作方式，讓遊戲能夠登上更為廣泛的硬體舞臺


光環戰爭最終在主機上取得了260萬的銷量，絕對是3A大作水平，雖然Ensemble Studios甚至都沒有等到遊戲正式發售便宣佈解散了，但是在發售10年後的今天回頭看，無論是玩家群體還是硬體基礎，光環戰爭無疑是針對發展趨勢做出了一次大膽且成功的創新。在暴雪的星際爭霸續作遙遙無期、EA專心炒20年冷飯復刻、其它RTS經典消聲覓跡的大環境下，光環戰爭開創的新型RTS體驗，相信會重新在玩家中佔有重要地位。

來源：GameForce
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