體驗了一週的《帝國時代4》，我終究還是無法拒絕它的魅力

2017年，微軟在科隆遊戲展上正式公佈了《帝國時代4》（以下簡稱”帝國4“），彼時的葡萄君，並不是很在意：「一個RTS遊戲還能怎麼樣呢？哪怕你是帝國時代。」

今年BETA測試結束後，我依然是這麼想的。那時候的它，各個方面都顯得很粗糙。新作是有點像《帝國時代2》，但我為什麼要買呢？僅僅因為他升級成了3D畫面？《帝國時代2：決定版》還不夠香嗎？

在體驗完遊戲一週之後，我發現：終究還是無法拒絕它的魅力。


01、保守有時也不是壞事

初上手帝國4，保守的氣息撲面而來。遊戲的前期流程幾乎復刻了《帝國時代2》。熟悉的城鎮中心，熟悉的農民，熟悉的綿羊還有漿果。葡萄君一進入遊戲，就習慣性地開始拉羊，造農民，伐木。當開始建造第一個房舍的時候，我也是沒想太多，條件反射地按了兩下Q。


說實話，這一個瞬間讓我有點感動，這確實就是《帝國時代2》內味兒。接下來的一切都是那麼的熟悉。建伐木營地，建磨坊，指揮農民去拉野豬；讓偵察騎兵去對家偷羊（當然是沒偷到...）。

帝國4的快捷鍵基本沒變，建築的圖示也基本沒變，甚至連兵種、科技升級也大致相同。遊戲裡的英格蘭和法蘭西屬於標準的「白板」民族，主要的差異還是體現在特殊兵種上（英格蘭長弓兵YYDS）。對於老玩家而言，無需學習，可以立刻投入到線上對戰的廝殺之中。

帝國4的保守還體現在節奏上。二代如果不是玩快攻流派，起碼也要等到城堡時代，憋出了成規模的特色兵種後，戰鬥才算真正開始。如果僵持不下，大後期只得依賴貿易車隊和賣肉賣木才能維持金塊的產出。


遊戲整體迴歸到了類似二代的狀態。防禦建築的增強，更是拉長了遊戲的節奏。步兵基本不可能徒手拆石牆了。經過升級的偵察塔，成了小碉堡，在沒有特定攻城武器的幫助下，它能拖住一小股部隊很長一段時間。


《帝國時代3》的卡牌增援，削弱防禦類建築，建築不再可以駐紮部隊等舉措，大大提升了遊戲節奏，並且更加強調進攻。這種變化，讓彼時的玩家，並不買賬。3代的口碑也變得非常尷尬。有了這種前車之鑑，讓微軟在保守和革新之間，明顯傾向於了前者。

標準玩法裡依然包含了我們熟悉的：「建設奇觀，並且守住奇觀」。葡萄君第一次嘗試中國時，基於對二代的理解，在開局就決定了「憋奇觀」的戰術。

於是我把主基地圍了一個裡三層外三層，並且在地圖的死角，專門為奇觀建立了一個雙層的防禦體系 。雖然AI繞開了主基地的防禦體系，找到了一條直通奇觀的崎嶇山路，但面對這個專門設立的雙層陣，他們仍然是毫無辦法。


進攻方當然不是完全無解。遊戲前期的衝車（這一代可以由步兵自行在前線製造），後期的巨型投石車、自走炮，依然是大殺器。而且面對輕型遠端火力的襲擾時，它們顯然更加抗揍了。這也逼迫了防守方需要出城迎敵，整體的攻防拉扯也更為激烈了。

微軟可能也是意識到了：大部分玩家並不是那麼喜歡微操。很多人在玩《帝國時代》時，都把更多的精力，放在了關門種地、佈置城防上。如果你是一個佛系的種田流玩家，在建築細節增加的情況下，種田也有了一種詩意。


《帝國時代2》整一套的框架體系，經過了數十年的打磨。二代的決定版在釋出的首月，銷量就超過了100萬份，玩家們依然對此十分買賬。這套東西照搬到新作上，肯定是一個「不會錯」的決定。

但顯然，微軟在憋了十六年之後，如果只是出了一個「《帝國時代2》3D重製版」。我想，遊戲也不太可能在steam上擁有85%的好評，以及最高7萬多的線上人數。


新作總得有點新作的樣子。

02、保守之外的巧妙設計

帝國4目前登場了8個民族。相比二代，很多民族之間更像是「換皮」，這一代民族間的差異足夠大。遊戲仍然遵循了黑暗、封建、城堡、帝王四個時代的更迭，但每個時代的升級，都變成了地標建築二選一。不卡農民的同時，還能提供不同的戰術選擇。

中國在此基礎上，還加入「朝代更迭」的機制，你可以通過選擇不同的地標建築，來獲取某個朝代的BUFF（唐、宋、元、明）。是快速進入元朝，獲得移速加成，和敵人打前期；還是按部就班進入宋朝，獲得人口、農民的BUFF，來憋後期和敵人打決戰。這都取決於你自己。


蒙古在二代當中，充其量就是個有特殊兵種（蒙古騎射手）的「換皮」民族，而在帝國4裡，它的遊戲體驗完全變了個樣。不能造城牆，建築可以打包帶走，可以通過摧毀敵方建築來獲取資源。如同二代裡的哥特一樣，他也是一個打前期的戰狂民族。出兵快、機動性高、以戰養戰，在敵方還未進入城堡時代的時候，就徹底地擊潰他。


遊戲較為深層次的變化應該來源於「資源採集」。在二代中，為了保持經濟的高速增長，爆農民是一個基本操作。在帝王時代，你必須把農民維持在80到100個（有時候還要更多），才能保證有足夠的資源，給前線補充兵員。

這一代的資源採集，效率提升肉眼可見。在範圍BUFF和科技的加持下，遊戲後期僅僅需要30-40個農民，就可以維持資源的產出。遊戲節奏雖慢，但遊戲機制更加鼓勵你把精力放在戰鬥上，而不是要反覆照看家裡的農民。

民族之間地差異足夠大，地標建築可以提供不同的戰術選擇（中國也可以快攻），後期運營壓力減少，遊戲通過這些方式豐富了戰術空間。玩家可以通過資源、對手、地形等資訊，自由地選擇打法，「憋尿局」並非唯一的選擇。當然，蒙古包騎臉這種玩法，的確有可能把對手心態打崩。


這一代還進一步放大了地形、陣型、兵種剋制對於戰鬥結果的影響。比如，葡萄君在玩坦什布賴戰役章節的時候，遊戲的劇情是當你摧毀完城外的兩個村莊之後，城內的守軍就會出城與你決戰。第一次玩的時候，我並沒有在意，劇情嘛，F2A就完事了。沒想到兵力佔優的我，被AI狠狠揍了一頓。我突然意識到，這一代提到的地形、陣型的概念，可能真的不是開玩笑。

於是，我動用起了玩《全面戰爭》的思維，開始重新調整陣型。我找了一個隘口，並且讓弓兵在路上插上了拒馬，還在左側的樹林裡埋伏了一隊槍兵。這一次，經過思考的決戰地點和陣型，明顯起到了效果，我打出了一個極其漂亮的戰損比。


無法逾越的高地、蜿蜒的山間小路、可以隱藏部隊的森林，這些要素更加頻繁的出現在了遊戲中。如果你是一個戰略類遊戲的老油條，應該對這些內容心領神會。多考慮一些巨集觀層面的戰術設定，以少勝多也成了一種容易完成的操作。在遊戲底層邏輯不變的情況下，這的確大大豐富了戰鬥層面的可玩性。

一些小細節也在強化戰鬥的沉浸感。比如槍兵縱隊，你按下V鍵讓他們原地不動，他們會放低身體重心，把長矛垂下來。面朝敵人。騎士的騎槍，在衝擊到敵人後會折斷，然後騎士才會掏出佩劍來與敵人近戰肉搏。


而且，這一作的石牆終於不再是堵路的擺設，遠端兵種可以登上城牆，對城牆外的敵人進行射擊。而新加入的攻城單位：攻城塔，配合著投石機和衝車這兩位老朋友。讓中世紀的攻城戰越來越像那麼回事了。


在某些方面，它很像《全面戰爭》，在另外一方面，它又很像《英雄連》。這並不奇怪，因為本作的開發商正是在策略遊戲行業深耕多年的水雷社（Relic Entertainment）。他們旗下最為著名的作品就有：《戰爭黎明》和《英雄連》。

遊戲整體大框架下的保守，是微軟決策後的結果。但水雷社在這個大框架下，填充了許多巧思。有人可能說：「這有什麼特別的嗎？現在連手遊都能體現天氣、地形等等要素對戰鬥的影響了。」

但葡萄君認為，在帝國時代如此知名的IP上，對遊戲機製做調整，可不是一件容易的事。二代的光芒是如此的耀眼，水雷社能保留原味的同時，還能加入現代策略遊戲的一些要素，到達一種微妙的平衡，這本身就值得尊敬。

03、繞不開的IP情懷

帝國時代這個名字，對於葡萄君而言，確實有特殊的含義。這種特殊，不光體現在，當年與同學對戰的回憶上。而且也體現在系列遊戲對歷史的還原上。


遊戲目前有四大單人戰役，每個戰役又包含了8-10小關卡，其中穿插了長達兩個多小時的高質量實拍紀錄片。請來專家還原中世紀鎖甲的製作過程、介紹蒙古騎兵和投石器原理等等；用實拍+CG的方式，還原當年戰役的恢弘場面。這一作的過場動畫，可以說是把有關歷史的情懷給拉滿了。某種程度上可以說是：「買紀錄片送遊戲了。」

原本以為是僅僅出現在遊戲宣傳階段的噱頭，卻成了穿插在關卡間的良心鉅製。表達敬意只能有一種方式：葡萄君在關卡的間隙，認認真真地看完了每一段視訊。


《帝國時代》遊戲能在當年的一眾遊戲裡，脫穎而出，成為一代人的回憶，很大程度上就是得益於它對於厚重歷史的還原。肯定也有不少人像我一樣，因為這個遊戲，開啟了一道新的大門，成了一個歷史愛好者。

不得不說，水雷社對於還原歷史感，拿捏的很到位。這一代一改前幾作：「親歷者」講述+簡單過場的方式。採用了大量實地拍攝、真人解說、道具還原的方式，充分拉近了玩家與歷史之間的距離，讓玩家對於自己所操縱的兵種，所在的歷史時刻有著更為深刻的認識。對於老玩家而言，這是一種厚重情懷的體現。對新人玩家，這也是一個寓教於樂的最佳時刻。

04、RTS遊戲其實不需要”復興“

「《帝國時代4》應該扛起復興RTS遊戲的大旗。」如果你抱著這樣一種想法去期待它，那《帝國4》可能會讓你感到失望。在各種爽遊橫飛的2021年，遊戲畫面的進步並不明顯，玩法也沒有什麼脫胎換骨式的革新。


玩家們的吐槽也主要集中在老舊的畫面、蹩腳的AI和各種奇怪的BUG上。很多人直言：這根本不像是一個闊別十六年後的新作。


2019年發售的《億萬殭屍》，在即時戰略的基礎上，加入了暫停機制和塔防元素。配合喪屍圍城的那種緊張感，遊戲很快成為了當年的小爆款。而今年的新作：《銀河破裂者》，在此基礎之上，又加入了RPG要素，讓玩家在RTS遊戲裡也能體會到“一騎當千”的快感。

而CA工作室的《全面戰爭》系列，在遊戲機制沒有重大調整的情況下，也一直在積極推出「戰錘」IP的新作，試圖拉攏更多的受眾。


撇開帝國4發售初期的這些小毛病（其實都能慢慢修復），RTS遊戲無論怎麼調整，它的缺點始終難以規避，單局時間過長、學習成本很高、節奏緩慢、要求玩家有很高的專注度。

在葡萄君看來，如果只是為了尋求對抗的刺激感，大可不必來帝國4裡找不痛快。充分還原歷史的厚重感，帶有點模擬經營味道的基地建設，再加上冷兵器戰爭的浪漫。這才是《帝國時代》系列能生生不息的獨有魅力。

把「《帝國時代4》應該扛起復興RTS遊戲的大旗。」這句話，再擴充一下：指望某一款新的RTS遊戲橫空出世，讓這個品類再次得到復興，成為主流。這本身就是一件非常不現實的事情。


「種地的同時，還能指揮部隊馳騁沙場。」這種魅力誰能拒絕的了呢？

結語

如果你問：這一代遊戲值不值得嘗試呢？我的答案依然是肯定的。哪怕你覺得它248元的售價有點不值，遊戲還同步登入了XGP，最低10港幣一個月，這足夠你體驗完遊戲的戰役部分了。

而且，基於「帝國時代」這個IP的號召力。我們依然能找來三五好友，在週末的閒暇時光，開上一局「黑森林」，一起胖揍AI，或者...被AI胖揍。找到當年在宿舍、在黑網咖共同奮戰的那一點點回憶。


我想，這是一個即將逝去的型別遊戲，留給我們最好的時代輓歌了。


來源：遊戲葡萄
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/O8O7pMx1lFLvp_pmQHklMA