高舉訂閱制大旗跨界做遊戲，奈飛也想蹭一蹭互動敘事的風口？

緊隨谷歌、亞馬遜的腳步，同為美股科技巨頭之一的奈飛（Netflix）如今也要開始做遊戲了。

根據路透社等外媒的報導，奈飛正計劃招募一位高管幫助其擴張電子遊戲業務，目前已與多位遊戲行業高管展開接觸。一位知情人士透露，奈飛考慮通過“類似於蘋果Arcade的訂閱模式”為消費者提供一系列遊戲，並且就和奈飛的所有內容一樣，這些遊戲將不會有廣告。

不過這位知情人士也提到，當下奈飛還未敲定其遊戲戰略的細節部分。是基於自有IP外包還是自研？亦或是同時走兩條路？這些關鍵事項仍然是未知數。

也許奈飛還在猶豫不決，但可以確定的是，遊戲並非一門簡簡單單就能成功的生意——看看谷歌和亞馬遜吧，這兩家網際網路大廠在遊戲賽道上燒錢數年之久，時至今日不僅沒能看見變現希望，反而屢屢碰壁。想進入這條淌著巨頭們鮮血的賽道，奈飛真的準備好了嗎？


“不差錢”的奈飛，為何要趟遊戲這攤渾水？

在討論遊戲行業的問題之前，一個更接近根源的問題同樣值得我們關注：專注流媒體行業十幾年的奈飛，如今為何急著跨界做遊戲？是它的老本行不賺錢了嗎？

當然，奈飛的流媒體業務想不賺錢是很難的——憑藉自身龐大且相對優質的內容庫，以及更便宜的會員訂閱機制，奈飛在十幾年裡積累下了超過2億名訂閱使用者，而他們也為奈飛帶來了穩定而可觀的收入。根據最新財報顯示，奈飛2021年一季度營收達到71.63億美元，經營利潤則為19.6億美元，分別同比增長24%和104%，且均超出華爾街預期。

然而，市場對於奈飛的評判標準從來都不是營收和利潤，在持續賺錢的同時保證使用者快速增長，才是投資者們想要看到的答卷。但如今的奈飛實在難以做到這一點——從2021年一季度財報中來看，奈飛的訂閱使用者增長量僅為397萬，距離市場估計的600萬差距明顯。對於二季度的情況，奈飛則做出了一個更悲觀的預期——全球使用者淨增100萬。

深究起來，來自競爭對手的衝擊或許是奈飛“疲軟”的原因之一。

根據公開資料顯示，Disney+、HBO MAX兩家流媒體平臺2020年三到四季度的使用者增長量分別為2120萬人、893萬人，而同期奈飛僅增長852萬使用者；另據諮詢公司Parrot Analytics的資料，奈飛的市場份額也出現了一定程度的下滑，由兩年前的64%變成了如今的50%。

與此同時，海外流媒體市場正面臨著空前的整合浪潮，美國電信巨頭AT&T就與Discovery達成協議，正準備將旗下華納（Warner Media）與後者整合成一家新的流媒體公司；此外，亞馬遜近日也被傳將以90億美元收購影視巨頭米高梅，如若這筆交易成功，亞馬遜的流媒體業務Prime Video將得到有力的內容補充，奈飛則不得不面對一個比從前強出數倍的對手。

在對手們的競爭下，如何留住現有的使用者並且增加新使用者？這是奈飛迫切需要解決的問題。對於它而言，製作新的影視內容是最簡便的辦法，但如今奈飛基於大資料打造的自制劇越來越無法吸引觀眾也是事實，《愛、死亡與機器人》第二季的口碑滑鐵盧就是最好的例子。


這種情況下，發力遊戲業務不失為奈飛的一種選擇——畢竟這家以自制劇聞名的平臺從來不缺內容，缺的只是利用內容的方式。在遊戲這一想象力無限的框架下，奈飛旗下眾多IP能夠得到全新的展現方式，而它們也能進一步推動平臺整體使用者增長。


互動敘事，是奈飛做遊戲的一條好路嗎？

簡而言之，以自身巨大的內容庫作為依託，基於旗下已有IP打造遊戲，是奈飛能走的為數不多的道路，也是它在面對一眾遊戲廠商時最大的優勢。而從作品型別上來看，“互動敘事”這一類別很可能將成為奈飛在遊戲領域的首選賽道。

談起互動敘事類作品，一些骨灰級遊戲玩家或許會想起Quantic Dream旗下的《底特律：變人》、《暴雨》、《超凡雙生》，或者Telltale Game根據漫畫改編而來的《行屍走肉》；而那些對遊戲接觸不深的人可能會想到《隱形守護者》、甚至是B站的互動視訊。

這些作品的共同點是——看起來像是一部簡單的影視作品，但在劇情的發展關鍵點會跳出數個選擇，讓玩家/觀眾來決定劇情的走向。而它最終的結局，全部基於玩家/觀眾的一個個選擇而定，大大加強了代入感。

同時，互動敘事類作品一定程度上模糊了遊戲和影視的界限，而且它們的開發成本也不高——例如《隱形守護者》，其開發成本僅為2000萬元左右，相較那些動不動耗資上億的3A遊戲已經很低了。這兩個因素使得那些沒有遊戲製作經驗，卻擁有龐大內容庫的影視公司能夠獨立參與其中，看起來簡直就是為奈飛量身定製的賽道。

此外，這類互動敘事類作品也非常契合奈飛要發力的遊戲訂閱制賽道。

本質上來看，以微軟Xbox Game Pass為首的遊戲訂閱制，與時下“服務型遊戲”的主流發展方向可謂是背道而馳——當下大多數遊戲廠商都嘗試讓玩家在一款遊戲上投入更多時間（例如遊戲內購道具，育碧的《刺客信條》系列就有這個趨勢），以深挖單款遊戲的盈利價值，這就是所謂的“服務型遊戲”。但如果只需要玩一兩款遊戲，訂閱制的意義對於玩家而言就大大降低了——在這種情況下，直接購買肯定比不斷交訂閱費來的划算。


互動敘事類作品就完全不同了——它比起遊戲來說更像是影視，雖然有RPG遊戲該有的多結局和關鍵劇情選擇，卻沒有它們那極端豐富的玩法，比如開放世界探索、技能組合、裝備搭配等，這注定了它是那種壽命較短的遊戲。這種情況下，廠商需要不斷上新以滿足玩家，而玩家若是要接著遊玩新作品，通過訂閱制購買會員反倒比一款一款購買划算許多。

實際上，奈飛此前已經在互動敘事這一領域做出過嘗試，基於《黑鏡》這一IP的互動電影《黑鏡：潘達斯奈基》就是個典型例子。這部作品共設有五個風格迥異的路線，根據觀眾的選擇，整部電影的體驗會完全不同。

當然，《黑鏡：潘達斯奈基》仍然侷限在“電影+互動功能”這一路徑上，難以被稱作《底特律：變人》那樣的互動遊戲，但隨著奈飛在遊戲領域的持續探索，玩家們玩到遊戲版的《黑鏡》或許也只是時間問題。

值得一提的是，在此前的財報電話會議上，奈飛 COO兼首席產品官格雷戈裡·彼得斯（Gregory Peters）就表現出了對這部作品的強烈興趣，並表示奈飛“將繼續投資與《黑鏡：潘達斯奈基》類似的互動情節”，他還強調，遊戲會是加深粉絲體驗的重要形態。“所以我們會繼續發展，同時還會繼續學習和探索。”

作者：長江中下游學者
來源：有牛財經
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