追求創新還是追求安全？獨立遊戲開發者的兩難困境

《Arco》是一款叫好不叫座的獨立遊戲。


自從8月15日發售以來，這款畫風可愛的戰術RPG在Steam商店收穫瞭如潮好評，整體好評率高達98%。然而，據開發者弗朗尼克(Franek)透露，《Arco》的銷量“糟糕透頂”，“我們距離收回成本，或者在分成後獲得可觀收入還很遙遠”。

弗朗尼克的經歷引發了許多獨立開發者的共鳴。地下城探索類遊戲《Cryptmaster》的開發者李·威廉姆斯(Lee Williams)說：“我從《Cryptmaster》學到的一條教訓就是，‘下一回做肉鴿遊戲’許多人說他們想要創新和冒險，但似乎很少有人真正這麼做。”弗朗尼克對此回應稱：“我不說謊，我也一直想做肉鴿遊戲。”

城建策略遊戲《點老救世記》(DotAGE)的創作者米歇爾·皮洛瓦洛(Michele Pirovano)提出了另一個有趣的說法。“你也可以製作一款有創新性的肉鴿遊戲。”作為一款將回合制策略、村莊建造、生存和復古畫風等元素融為一體的獨立遊戲，《點老救世記》在Steam收穫了巨大成功，玩家好評率高達95%。

在社交平臺上，威廉姆斯在對皮洛瓦洛的回覆中寫道：“是的，非常正確。我自己也是這樣做的——堅持製作你知道自己肯定會喜歡的遊戲，始終是最明智的(我每次都吃同一種口味的冰淇淋!)。令我感到沮喪的是，許多玩家和記者大聲疾呼想要新鮮內容，卻可能沒有意識到，他們必須支援它(創新)。”

“開發者要記住，創新是件冒險的事情”

談及獨立遊戲開發者所面臨的挑戰，以及不得不做出的妥協，威廉姆斯告訴筆者：“我很抱歉單獨挑出了肉鴿遊戲，尤其是考慮到這是我最喜歡的遊戲品類之一！我想給大家的第一個建議，就是不要向我徵求建議，因為我很少給出好答案！”

“對獨立開發者來說，如果你想謀生，最安全的做法是盯著幾個流行的遊戲品類。”威廉姆斯說，“我並不是想批評那些品類，但如果開發者試圖在其他品類進行創新，風險實在太大了……同樣，我也無意批評購買‘安全’遊戲的任何人。我自己就會這樣做。真正令我感到沮喪的是，許多人聲稱想要創造新內容，然而當新鮮概念出現時，似乎很少有人願意冒險嘗試。你不能說一套做一套。”

過去十年間，肉鴿遊戲變得越來越受玩家歡迎，生活模擬、卡牌構築等其他品類也處於類似的位置。“我認為這些品類的共同點在於，開發團隊能夠以較低的預算完成製作，因為它們依賴於程式生成或獎勵(玩家)重複遊玩的內容。與開發一款所有內容都需要手工製作的線性遊戲相比，如果你開發一款內容重複度較高的遊戲，工作量要小得多。另外，這些品類特別有趣，催生了一大批很棒的遊戲！”


威廉姆斯強調，他並非不鼓勵同行進行創新或冒險，只是想提醒那些正在製作或推銷獨特遊戲的開發者記住，“這樣做風險很大”。“如果某個開發者想要讓遊戲產品賣出很多份，那麼我會誠實地建議他製作一款屬於熱門品類的遊戲，並且創新也得謹慎。”

“如果我們只考慮遊戲的銷量和收入，聽上去似乎太唯利是圖，但遺憾的是與其他人一樣，獨立開發者也需要吃飯。”威廉姆斯補充說。他還提到，一款遊戲在發售前可能引起許多玩家的興趣，正式發售後卻有可能銷量平平。“很多玩家聲稱想玩一些新奇的遊戲，卻不願在時間和金錢上承擔風險……他們更傾向於選擇購買屬於自己所熟悉品類的遊戲。”

“以前我可能會建議開發者在社交平臺上測試他們的想法，看看玩家是否感興趣。然而，最近我注意到一種新趨勢：某些題材、玩法另類的遊戲吸引了大量粉絲，但在銷量方面卻表現不佳。這是個大問題：玩家渴望看到與眾不同的遊戲，卻未必願意花錢購買。”

“追求原創，仍然是獨立開發者的精神”


筆者也跟《點老救世記》的開發者米歇爾·皮洛瓦洛聊了聊。皮洛瓦洛指出，在如今的遊戲市場，“幾乎所有品類(的遊戲)都會使用肉鴿元素”，原因是肉鴿遊戲的玩法“妙趣橫生，並且具有可擴充套件性”。“肉鴿遊戲具有策略性，用大量基於風險的機制讓玩家著迷，還會使用與賭博類似的元素刺激大腦。”他說，“我認為許多獨立開發者之所以對製作肉鴿遊戲感興趣，是因為他們首先是遊戲玩家，想要製作自己喜歡玩的遊戲。”

許多經典肉鴿遊戲，例如《黑帝斯》《殺戮尖塔》等等，都體現了該品類的上述特點。

近年來，除了肉鴿遊戲之外，整體玩法輕鬆愜意、更強調氛圍而非機制的獨立遊戲近也吸引了海量玩家。“我留意到的另外一個趨勢是，出於對《精靈寶可夢》系列的熱愛，許多獨立開發者圍繞在其模式的基礎上進行創新，發展出了一個全新的細分品類。”

“我讚賞那些嘗試創造新事物的獨立開發者，我認為這是我們的一大優勢。遺憾的是，這意味著(遊戲產品)成功與否依賴於運氣。”皮洛瓦洛說，“我很幸運地將城建和輕肉鴿元素融合了起來，但倘若我提前一年推出遊戲，也許它就不會成功了……如果獨立開發者希望在保持原創性的同時降低風險，我認為最好的做法是製作量級較小的遊戲，從而減少開發時間。然而另一方面，玩家往往更喜歡流程更短、更有深度的遊戲。”

“無論如何，我仍然認為追求原創是獨立開發者應當具備的精神。在大膽創新的同時，我們可以嘗試透過其他方式來獲得安全感，必須融資、接手外包專案等等，但不能總是跟著潮流走。那就太無聊了！”

在遊戲行業，優秀的獨立遊戲總有機會脫穎而出，近期進入Steam熱銷榜前列的回合制策略遊戲《Tactical Breach Wizard》、農場模擬遊戲《Fields of Mistria》等作品都是例子。當然在一定程度上，獨立遊戲的成功也依賴於運氣。正如撲克主題卡牌構築肉鴿遊戲《小丑牌》的創作者LocalThunk所說：“某些時候，這個行業看起來就像一張彩票。”


原譯文https://www.gamesradar.com/games ... over-safer-choices/