遊戲能達到環保教育的目的嗎？看《Endling》如何掀起“情感大熔爐”

以下文章來源於虛幻引擎 ，作者Brian Crecente

做好準備，心存關懷。關懷被人類草率毀掉的環境。關懷雌狐和她的幼崽，這是地球上倖存的最後狐群。這是一段懷揣著生存希望，從一處獸穴走向另一處獸穴的旅程。

2017年，在西班牙的巴塞羅納，一群曾就職於全世界各類工作室的開發者共同創立了Herobeat Studios。該工作室懷揣著堅定的信念，以宣揚環保主義和動物權利的重要性為己任。

因此，我們毫不意外地看到，工作室將在自己的首款遊戲中講述這樣一個令人深思的故事：地球上僅存最後幾隻狐狸，狐狸母親一邊探索著被人類嚴重破壞的反烏托邦未來，一邊艱難地保護著自己的幼崽。

《Endling》是一款高度風格化的3D橫向卷軸遊戲，玩家會穿越到末日世界，融入其中，同時控制一隻沒有特殊能力的無辜狐狸母親，他們將跳入一個“情感大熔爐”。

工作室創始人Javier Ramello Marchioni接受了我們的採訪，他講述了工作室打算如何實現那種遊戲與玩家之間的深刻情感聯絡，以及對於《Endling》的開發者而言，工作室的創立原則為何如此重要。

是什麼鼓舞著你們創辦一家關注環境問題和動物福祉的工作室？

執行長Javier Ramello Marchioni：在開發了多年的電子遊戲之後，我們覺得自己有機會利用電子遊戲這一媒介，向年輕玩家傳遞有意義的資訊，讓他們像我們這樣，擔憂氣候危機、動物福祉和社會影響問題，思考子孫後代將如何應對目前已顯現的後果。我們甚至找到了一家與我們志同道合的合作伙伴發行商HandyGames，他們堅定了我們對工作室願景的信念。

這些共同的關注點如何影響你們正在製作或將要製作的遊戲？

Ramello：《Endling》和我們即將推出的作品都是圍繞著公司的願景宣告設計的，我們也始終在儘可能地探索可以烘托遊戲主旨的玩法。我們會努力拋開任何無法突顯我們想要傳遞的資訊的東西，將關注點放在重要的事情上。


你們是如何想到《Endling》的概念的？

Ramello：《Endling》的一個主要想法是讓玩家融入一個末日世界，旁觀一切事物日益消亡。出於這個原因，我們在“情感大熔爐”中新增了一些要素，每種要素都能增強歸屬感。

首先，玩家扮演的是一隻狐狸母親，她的行動動力就是哺育幼崽，並保護它們免受捕食者的傷害。我們的主角是普通的狐狸。她做不到狐狸能力範圍之外的事情，也無法像人類一樣思考，完全是一隻純真無邪的動物。

然後，我們新增了探索要素，探索不是線性的，而是在可以確保自己安全的巢穴周圍展開。這鼓勵玩家與環境建立聯絡，但很快，這片環境就會遭到人類行為的破壞。玩家無法避免這種情況，只能為我們人類對世界的所作所為感到遺憾，並反思我們的行為。

遊戲的最初概念和機制是如何隨時間演變的？

Ramello：《Endling》最初的原型是一款線性橫向卷軸遊戲。然而我們意識到，當玩家向右移動後，留在身後的所有東西都會變得不重要了。這樣會阻止玩家對周圍環境產生情感，對於一款圍繞著環境惡化展開的遊戲來說，這並不理想。

我們希望玩家能夠故地重遊，看看隨著時間流逝，一切都發生了怎樣的變化，並在幼崽學習新技能的過程中，對不斷成長的它們產生依戀感。玩家與這些要素間的聯絡越緊密，當環境開始惡化時，他們的失落感就越強烈。

因此，我們想過建立沙盒地圖，但這樣會使我們通過環境講述故事的想法失去力度。因此，我們決定混合這兩種世界，《Endling》的沙盒橫向卷軸概念就此誕生。玩家可以左右移動，與背景或前景元素互動，切換線路，探索一個全3D的關卡。


你們希望展開教育、宣傳，甚至是顛覆認知，同時又要創作具有難忘故事和有趣玩法機制的好玩遊戲，這兩者之間是取得平衡的？

Ramello：我們相信，玩家在故事中沉浸得越深，當反思我們通過遊戲提出的問題時，就會越專注。我們不想對玩家的決定進行價值判斷，那樣會打破這種沉浸感。比起說教，我們希望人們專心享受遊戲機制，而資訊最終會傳達給玩家。

你們為什麼認為電子遊戲具有改變想法或進行教育的能力？比起廣告、書籍和電視等傳統方式，你們認為它們是提高意識的更有力工具嗎？

Ramello：我們不是要拍攝紀錄片，也不是在製作嚴肅遊戲，我認為我們的目標受眾不一樣，但仍然會有很多人渴望玩到一款感人的娛樂作品，在我們講述的故事中得到感悟。

電子遊戲確實是一種強大的工具，因為玩家將對故事的發展起到積極作用，在冒險過程中感受到肩負起了對所有事情的責任。

你們希望玩家在玩這款遊戲時，能夠獲得哪些資訊？

Ramello：我們在《Endling》中的目標是展示未來可能發生的狀況，使玩家體驗到生活在這類世界中的感受，讓他們決定是否希望將我們的世界塑造成那樣。

你們為什麼決定使用虛幻引擎製作這款遊戲？

Ramello：我們從一開始就在使用虛幻引擎，在這些年裡，我們看到了它的發展，有時會在論壇上為其他開發者提供支援，有時也會從他們那裡得到很多幫助。更不用說MegaGrants團隊和虛幻推廣專員還向我們給予了寶貴的援助。

對我們來說，虛幻引擎是正確的選擇，因為它既提供了允許小型團隊以低成本快速建立原型的基礎工具，同時也有高階工具，能夠將原型轉化成一流的商業產品。


Herobeat Studios在2019年收到了一筆針對《Endling》的Epic MegaGrant撥款，這對遊戲開發和工作室產生了什麼影響？

Ramello：2018年，我們辭掉了工作，全職投入到了《Endling》的開發中。我們最開始是僱傭自由職業者，並將我們所有的積蓄都投入到了這個專案中。考慮到我們是創業新手，我們的家人對最終結果持懷疑態度。

我們知道，我們的資金最終會耗盡，如果想要成功，就需要在有限的時間內提供一個垂直切片。然而，我們也知道，在電子遊戲開發過程中，輕視構思階段將是最糟糕的事情之一；那是奠定基礎的重要關頭，所有其他工作都必須圍繞它展開，而我們沒有足夠的資金做好這件事。

MegaGrants團隊的郵件來得適當其時，一切就此改變。Epic為我們提供了充足的資金，我們可以繼續完善《Endling》的構思，將這個想法利用到極致。多虧了那筆資金援助，Herobeat Studios正式地成為一家公司（在西班牙，公司的成立成本非常高昂），我們終於可以申請政府補助了。我們能夠招聘全職開發者，並加入了GameBCN（一個電子遊戲孵化專案），完成了垂直切片，最終還遇到了HandyGames的團隊，這有助於我們專心完成我們能夠開發的最好遊戲。

虛幻引擎如何幫助你們實現遊戲目標？

Ramello：除了已經提到的資金和技術支援外，事實證明，使用像虛幻引擎這種被廣泛採用、外掛相容性極佳的引擎，對我們幫助極大，因為《Endling》將在PC、PlayStation、Xbox和任天堂Switch上同時釋出，它簡化了我們的工作複雜度。

此外，對許多投資方來說，使用虛幻引擎開發遊戲是一種安全保障，因為他們會認為依賴定製引擎將增加風險，所以虛幻引擎是獨立工作室的明智選擇。

能否談談你們是否克服了某些設計挑戰？

Ramello：一項最大的挑戰就是在遊戲機制中尋找真實性——即使這些機制有時稍微不那麼符合情理，但重要的是，它們不能打破幻想。例如，狐狸可以狩獵、躲藏、吠叫、撿拾物品，但不可能會拉動槓桿或解決複雜的難題。

我們還利用了魔幻現實主義表現手法，開發了氣味追蹤等機制，通過其他個體留下的氣味重新創造空間，這些都以動物所擁有的真實能力為基礎。然而，以視覺方式表現這些能力需要接受這樣一個事實：我們必須在某種程度上自由發揮。

你們認為虛幻引擎5可能會如何改變你們的遊戲開發方式？

Ramello：人們可能會認為，能夠利用最新的技術進展（如Nanite、Lumen及其完全動態的全域性光照）開發逼真的遊戲已經很好了。我想說的是，開發更好看的遊戲固然很棒，但是作為獨立開發者，僅僅想到虛幻引擎5就讓我感到痴迷的地方是，即使不使用那些很棒的功能，我們現在也可以更快地建立內容。在不扼殺創意的前提下，縮短電子遊戲的製作時間，這將為獨立工作室開闢廣泛的可能性。這些工作室之前只是因為沒有預算才無法探索更多選擇。


你們是否對虛幻引擎的某些特定改進寄予了厚望？

Ramello：新的世界分割槽系統是我最喜歡的功能之一，因為與當前的關卡流送相比，它更加先進。無需將世界分割為無數個子關卡，這聽起來很不錯，而且在編輯器中和執行時都可以使用，當開發者構建巨型世界時，這將為他們節省大量時間。


來源：虛幻引擎