前暴雪元老再創業，想幫助歐美髮行商在新興市場賣遊戲

為暴雪工作二十多年後，史蒂芬·霍特(Steven Huot)有了新的使命。

作為暴雪的早期員工之一，霍特曾參與暴雪首批遊戲的推廣，後來又帶領團隊，負責暴雪旗下游戲在包括俄羅斯、拉丁美洲、中東和非洲在內的“新興市場”的推廣。那段時間裡，霍特在世界各地飛來飛去，很快就明白了一個重要的事實：“如果你贏得當地玩家的喜愛，那麼他們永遠都不會忘記。”


遺憾的是，並非所有大型遊戲公司都理解這一點。霍特曾經試圖說服暴雪相信，擁有2億人口的巴西市場能夠為公司帶來巨大機遇。“在公司高層的想象中，巴西人還住在泥棚裡。但我看到有3000萬人在聖保羅生活，他們都住樓房，都使用主機、電腦或智慧手機玩遊戲。”

如今，作為新公司The 4 Winds Entertainment的執行長，霍特希望進一步證明新興市場的潛力。這是一家服務型的公司，位於荷蘭首都阿姆斯特丹，將會通過與發行商合作，幫助發行商讓遊戲觸達新興市場的廣大玩家群體。

霍特將新興市場形容為“機會市場”。“中國曾經是一個新興市場，但如果你錯過了中國市場的快速發展期，現在要想進入就有點太晚了。”霍特解釋道，“很多公司不注重新興市場，理由是它們還處於發展階段，卻不知道其他發行商早就在進行佈局了。”

“另外，將某些國家稱為新興市場根本就不合理，因為他們擁有幾千年的文明。對遊戲公司來說，那些國家真的屬於機會市場，理應得到更多重視。”


根據霍特的說法，The 4 Winds現階段專注於三大區域，分別是中東、土耳其和俄羅斯。霍特稱在全球人口總數中，“機會市場”人口所佔比例達到了14%，也就是約10億人。如果將民眾說俄羅斯語的所有國家，中東和北非地區的阿拉伯國家，以及土耳其的人口加起來，這個數字將會達到5.38億，佔全球人口總數的比例約為20%。

霍特認為在上述市場，人們對遊戲的需求將會不斷增長。“西方開放商和發行商往往傾向於忽視這些區域，覺得太難進入，但這項任務其實並不像某些人想象中那麼艱鉅。”

“許多發行商在新興市場淺嘗輒止，或許只推出了某款遊戲的英文版本，既沒有對遊戲進行本地化包裝，也沒有考慮當地玩家的支付方式......我們想當然地認為每個玩家都能夠輕鬆地線上付款，但在某些國家，玩家只能使用某種特定的當地支付方式。如果你的遊戲不支援那種支付方式，就肯定賣不出去。”霍特說。

霍特還指出，隨著某些大型發行商關閉海外辦公室，他們會“迅速失去當地的市場知識”。“我們能理解很多公司想要關閉區域辦公室的動機，因為運營那些辦公室既花錢，也需要耗費時間。但從長遠來看，我們相信這會導致他們得不償失......各個市場的本地知識和技能非常寶貴，可他們一下子就全丟了。”


很多西方發行商並不理解怎樣才能讓遊戲觸達目標市場的玩家。霍特稱在大部分新興市場，高預算的廣告投放“效率低下”——相反，如果發行商與當地網紅合作，或者通過某些當地渠道進行推廣，往往能夠產生更好的效果。與此同時，發行商還需要針對目標市場的使用者語言，對遊戲進行本地化包裝。

霍特還提到了一個有趣的現象：波斯灣附近的阿拉伯國家玩家的英語水平較高，英文遊戲只要配有字幕就能讓他們滿意；作為比較，土耳其、埃及等國家的玩家卻希望發行商提供遊戲的完整翻譯。

某些發行商擔心需要對推向新興市場的遊戲做大幅度修改，但霍特表示，事實並非如此。

“中東玩家也在Netflix網站上看熱門影片，中東國家也有不錯的遊戲評級制度，人們將遊戲視為一種藝術品。你需要做的事情很簡單：使用當地的素材、皮膚，為當地玩家組織活動。例如，暴雪就組織過跟齋月相關的遊戲內活動。”

霍特補充說，隨著時間推移，The 4 Winds還希望能夠幫助西方發行商和開發商開拓印度、埃及和非洲市場，並證明這些新興市場並不像某些遊戲公司想象中那樣難以進入。

“與西方市場相比，新興市場的發展速度快得多。對西方發行商來說，如果能在新興市場開啟局面，就肯定能從中獲益。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/KFn05F_oyZlkgO5Qxu3R_A
原譯文：https://www.gamesindustry.biz/articles/2021-03-25-dispelling-the-myths-of-breaking-into-emerging-markets