十年前的人們是如何看未來遊戲產業的？

在許多人的預測中，都夢想著未來有著科技烏托邦式的發展以及不斷更替的商業模式。而在社會與政治方面十年前的大家卻鮮有想法，實際上後來爆發了巨大爭議，傳統「男孩子才打遊戲」的標籤也逐漸被推翻。電子競技，獨立遊戲，虛擬現實以及微交易等主題大家也幾乎沒有討論。

雖然預測不太準，但這些預測也讓我們得以回望 2009 年的遊戲界是個啥樣，我們也能看看那些做遊戲的人當時對遊戲的未來抱有什麼樣的期待。

下文中引用當時的一些預測，出於對訪談者的保護均作匿名處理。


科技與畫面

「我們在 2020 年左右應該能渲染出非常真實的畫面」一位開發者這樣說到，隨後開始沉思與「能夠在遊戲中殺死完美復刻玩家的角色」有關的道德問題。

一位研發部門的經理表示到 2020 年「你將能體驗公元前 1000 年的戰鬥場景，所有的一切都有著令人信服畫面。」

「遊戲內的畫面將接近照片般的真實程度，就如同電影《阿凡達》一般，」一位記者這樣寫道「你將無法分清現實與遊戲畫面。」

毫無疑問，現在的遊戲比起十年以前確實精湛很多，許多方面也有著有趣的進步。不過我們離在遊戲中完美復現自己還有一定的路要走。


以戰鬥場景來舉例對比，2009 年的《使命召喚：現代戰爭 2》與最新的《使命召喚：現代戰爭》最明顯的區別就在於陰影與光線。但畫面在這個十年的進步卻不及上一個十年那麼明顯。同樣的，虛擬現實科技的發展也讓我們有了沉浸式的虛擬世界，但這個世界與現實還有著相當的差距。最近才熱起來的光線追蹤技術改變了畫面進步的頹勢，這個尖端的渲染技術能夠帶來現實的畫面，不久後就會通過次世代遊戲逐漸普及。

一位監製如此預言與 AI 角色的對話：「期望能與非常真實的 NPC 進行語音對話，但又不需進行大量配音工作，AI 能自動識別理解玩家說的話。」

遊戲中的 AI 在十年來有著長足的進步，但配音工作實際上也多了不少，編排好的劇情仍是遊戲的核心。劇情向遊戲中讓玩家選擇對話的設計已經有些年頭了，但這個方法時至今日依然結構簡單，仍然離不開既定的劇本。

一位研發經理預言稱「心靈控制裝置」將誕生並普及大眾。遊戲能夠識別玩家的面部表情並作出相應的反饋。雖然現已開展相關研究，但這項技術距離投入市場還有一定的時間。

操控方式

十年之前，遊戲界仍在慶祝任天堂 Wii 主機的巨大成功，微軟和索尼也即將推出他們自家的體感裝置。

「不用想都知道無需用手操控的體感遊戲，結合新的 3D 技術將在未來十年內越來越重要。」一家大型發行商的總監如此描述。

一位記者寫道，「玩家將坐在沙發上用著無線鍵盤，利用類似 Kinect 的系統通過手勢而不是滑鼠操控遊戲。」


當時將家用主機當做「媒體中心」的理念也非常流行。一位總監說道；「你的主機將是你需要的一切，不僅能用手柄操控，甚至根本不用手柄就能操控。」

2010 年起，Wii 的成功便逐漸褪色。其有限的體感功能也預示了後續產品的命運，縱使索尼與微軟投入大量精力開發，Kinect 仍然沒有取得成功。

另一個當時的熱門話題是 3D 顯示技術。時值 3DS 發售不久，3D 電視也在數字展會上初次亮相，當時掀起了一陣跟風熱潮。一位分析師稱「保守估計，我認為到 2020 年時大多數遊戲與所有 3A 遊戲都將實現 3D 化。」

「家用主機將實現裸眼 3D，將為我們帶來極為沉浸的遊戲體驗。」一位開發者如是說道。

後來證明 3D 電視行不通，3DS 的 3D 功能也不是其成功的原因。許多玩家選擇關掉 3D 功能，任天堂再也沒有在後續硬體中應用這項技術。

一位開發者的預測最接近十年後的現狀，「下一個十年我們在互動領域會進行許多實驗，不過我認為大多數遊戲使用的多功能控制器（手柄）不會有太多變化。」

在 IGN 於 2009 年發表的一篇有關未來遊戲科技的文章中，完全沒有提到虛擬現實技術，只有一個開發者提到擴增實境技術將會是遊戲的重心，併成功預言現實增強技術售價越來越低廉。現在的現實增強技術已經成為智慧手機標配。


主機戰爭

時間回到 2009 年，遊戲串流平臺 OnLive 與 Gaikai 被許多人視為遊戲的未來。「串流技術意味著你只需支付每月費用，便能夠從資料中心直接暢玩所有遊戲，」一位開發者這樣預言道。然而接下來的幾年中，Gaikai 與 OnLive 都沒有對市場形成衝擊，最終被索尼吞併。

谷歌雲遊戲平臺 Stadia 趕上了這個十年週期的末班車，該服務將於 11 月 19 日上線。谷歌力圖與索尼、微軟等其他公司爭搶「網飛型」遊戲串流服務的未來。此舉掀開了一場新的主機戰爭，而十年前有人預言主機之爭將不復存在。

「『遊戲平臺』這一概念將被人們遺忘，」一位總監這樣說道。

一則預測稱「蘋果將加入主機市場，這對他們來說輕而易舉。」另一個預測則稱：「索尼或 Xbox 將在十年種逐漸失去影響力，為新的主機制造商提供可乘之機。我猜會是蘋果。」


而現實中，蘋果仍未發售他們的主機，不過他們通過 Apple 電視與 App Store 為人們提供了許多遊戲。今年，蘋果還推出了 Apple Arcade 服務，正式進入遊戲訂閱服務大軍。

一位商業代表成功預言了任天堂 Switch，他說「家用主機與掌機間將沒有明顯區別」不過他們也說「傳統意義上的螢幕將不復存在。」

一位記者預言道：「我們也許永遠不會見到下一代 PS，Xbox 與 Wii。」事實上，那篇文章中稱主機制造商將依賴於「循序漸進的改進」，現實中他們也推出了 PS4 Pro 與 Xbox One X。

商業與分銷

大家普遍認為盒裝銷售遊戲的模式在 2019 年將逐漸消失殆盡。一位創意總監稱「如果那時還賣實體遊戲的話，我將非常吃驚。」

福布斯預測道：「實體媒體將在 2020 年完全消失......所有遊戲都將通過數字版的形式直接下載到主機上，GameStop 這樣的零售商店將逐步退市。」

這則預言並不完全準確，但也猜得差不離其了。實體遊戲的銷售比重從 2009 年的 80% 下跌到 2018 年的 17%，GameStop 還未倒閉但也已經出現了許多問題，遊戲銷售表現不盡人意，店面也相繼關門。

一位頂尖製作人對遊戲商務做出了悲觀的預測，「在未來十年，遊戲市場發展將逐步固化......開發者與創作者們只能最大限度利用少量資金和時間才能熬過這段產業靜滯期。」而事實上，根據娛樂軟體協會（ESA）的報告，美國遊戲產業在 2018 年創造了 434 億美元的營收，而 2008 年美國遊戲產業收入只有 121 億美元。

十年前的預測中也很少提及獨立遊戲，只略微提及了一些小型遊戲也能挑戰大公司的權威。「一些實驗性的獨立遊戲將能與大型遊戲抗衡。」一位製作人這樣說道。


毫無疑問，目前正是獨立遊戲的黃金時代。自 2010 年《超級肉肉哥》與《地獄邊境》面市以來，許多優秀的獨立遊戲相繼誕生，相信未來也會有更多優秀作品出現。

大型多人線上遊戲（MMO）仍在不斷取代單機遊戲和合作聯機的地位。一位 MMO 遊戲的總監預言道：「我認為，在未來回頭看現在連線小部分人的想法，一定會覺得平平無奇。我堅信『大家一起玩遊戲』的模式，未來也會出現更多讓大家一起玩的遊戲。」

多人線上遊戲在過去十年中也有著長足的發展，以至於 MMO 這個遊戲品類正逐步模糊淡化。不過單機遊戲與聯機遊戲市場也比以往更繁榮昌盛。

過去十年，電子競技也經歷了最茁壯的成長，不過在所有的預測中都絲毫未提及這個元素。

一位開發者將智力競賽型遊戲視作競技遊戲的未來。「十年之後我們將看到更多現場互動與真正的有獎競猜型節目。」

遊戲在我們的生活中已經隨處可見，不過一位總監更沉迷遊戲化。「最繁雜的工作也能視作一款遊戲。想象一下在辦公室內上班就能獲得經驗點數，出去約會就能完成任務。到 2020 年時，玩家們將從現在的聯機生活逐步走向遊戲化的生活。」


文化與多樣性

當時主流掛念沒有預見到的就是遊戲文化反向發展的浪潮。

「區分一個玩家的特徵將越來越少，」一位記者這樣說道。他的說法有待爭議，大多數現代人或多或少都會玩遊戲，所以界定一個「玩家」的標準也越來越含糊。

然而，「玩家」一詞在過去十年中承載了太多重量，其一便是「玩家門（GamerGate）」事件。2014 年，遊戲業內網站 Gamasutra 宣佈「玩家已完」。而現如今，「玩家」一詞經常用作貶義，玩遊戲的年輕人之間經常使用，所指物件多是一些埋頭打遊戲很少接觸現充生活的人。


一位行業專家錯誤地預測到「遊戲仍將是男性主導的產業」。而事實上，就算在十年前的 2009 年，幾乎半數玩遊戲的人都是女性。不過這部分玩家市場到現在依舊有待開發。

一位開發者希望遊戲界在 2020 年「將變得更加健康和多樣化」。不過他們解釋這句話的意思是指更多小型企業與大型開發商相競爭，而不是指性別、種族等方面的多樣化。

預測未來並不容易，遊戲這種事物更是難以預測。回望過去十年，遊戲界經歷瞭如此多波折起伏，相信未來也有無數的未知等待著我們。


作者：Colin Campbell
翻譯：IbaHs
來源：篝火營地
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