美榜Top3！上線14年後，這款棋類的“老”遊戲煥發新春

從2022年中旬開始，一款名為《Chess - Play & Learn》的產品在美榜排名逐漸上升，從300名開外的名次，一步一步上升到榜單前列，甚至一度衝上免費榜第2的位置，最終穩定在Top5以內。那麼《Chess - Play & Learn》是一款什麼產品？又是如何提升熱度的呢？



51個地區排名Top10，上線14年的老遊戲煥發新春

先介紹一下產品的基本資訊。《Chess - Play & Learn》iOS版上線於2009年，對你沒看錯，2009年。以美榜資料為例，根據第三方平臺記錄的產品排名來看（平臺可檢視的資料週期有限），《Chess - Play & Learn》排名波動較大，呈現出一種週期性排名起伏的樣式。


而在全球榜單方面，以2023年1月31日資料為例，《Chess - Play & Learn》在全球19個國家和地區排名第1,51個國家和地區排名前10,64個國家和地區排名前20。


產品方面，《Chess - Play & Learn》已經不能算是單純的遊戲App，除了基本的對局外，遊戲還提供瞭解決難題、謎題等一些趣味玩法，即提供了新鮮感，又能讓玩家提升自己的水平。而除了下棋的玩法外，App內還有提供了象棋課程、對局分析、相關賽事和新聞等多種內容。可以說，無論是想對戰，還是學習，亦或是對國際象棋保持關注的使用者，只要是對國際象棋感興趣的使用者都可以在這款App裡找到自己需要的內容。


國際象棋正在逐漸演變成電子遊戲一樣的流媒體活動

既然《Chess - Play & Learn》在全球都如此火爆，那麼這款產品為何排名波動那麼大呢？透過搜尋資料發現，2020年的熱度提升包含多種因素：Twitch、疫情和Netflix 的熱門節目《女王的賭局》（《後翼棄兵》）。

首先是Twitch，2016年Twitch上國際象棋的同時觀看人數從未超過4.8萬人，2018年Chess.com與Twitch展開合作後，現在國際象棋的個人直播觀看人數超過數十萬人。而國際象棋大師中村光（Hikaru Nakamura）的粉絲數量從2020年3月的40萬人，爆發增長至2023年1月的160萬粉絲，增長率超過300%，成為Twitch頂級主播之一。


Chess.com還開始在 Twitch上舉辦業餘國際象棋錦標賽，獎金從50,000 美元到100,000 美元不等。“PogChamps”錦標賽包括許多Twitch 的頂級主播，例如xQc、Ludwig、moistCr1tikal和 VoyBoy，現在錦標賽的平均觀看人數超過375,000 人。

許多國際象棋專業人士公開反對PogChamps 和Twitch比賽，通常表示這對比賽產生了負面影響，並強調了一個事實，即業餘選手往往比頂級職業選手獲得更多關注。但毫無疑問，它一直是Chess.com 成長故事的重要組成部分。

另一方面，2020年疫情的出現以及Netflix節目《女王的開局》的播出，也為Chess.com的熱度添了一把火。資料顯示，在該劇釋出的頭28 天內，創紀錄的6200 萬家庭觀看了該劇。

下圖是“chess”一詞的五年穀歌趨勢報告，可以看到，2020 年 10月拋物線走勢與該劇的上映完美契合。


而另一個事件則是2022的國際象棋賽事有關。2022年中旬開始，2022年Chess.com全球錦標賽開始預選。資料顯示，這是第一個向所有國際象棋網站認證的棋手開放的Chess.com全球錦標賽週期，選手們在Chess.com官方認證的賽事中爭奪他們那份1,100,000美元的獎金和Chess.com全球冠軍稱號。


但是，與常規印象中不同的是，本次賽事的參賽者在一個大房間內比賽，房間內擺放著各種電競裝置，還有大量攝像機進行直播。比賽還邀請了知名國際象棋選手進行解說，整個比賽就像是一場電競賽事，只不過競爭發生在棋盤上。

這種改變反映出國際象棋在疫情期間逐漸演變成電子遊戲一樣的流媒體活動，尤其是Chess.com透過在Twitch上的直播，讓國際象棋在觀眾和新玩家中迅速流行起來。"在過去的幾年裡，國際象棋真的炸開了鍋；這是一個全球性的遊戲，你不必成為世界上前10或20名大師之一，就可以靠這個遊戲謀生，"Twitch主播Nemo Zhou說道。

當然，在賽事之外，Magnus Carlsen 與 Hans Niemann 的作弊醜聞為Chess.com 帶來了數百萬美元的獎金——免費的營銷。

多重因素疊加之下，Chess.com的會員數量超過了 1億，且該公司在過去 18個月中增加的會員數量超過了其成立前13 年的數量。


5.5萬美元收購的域名，如今年收入1億美金

而遊戲的發行商Chess.com也不是名不見經傳的廠商。Chess.com是全球最大的國際象棋網站，它的核心是一個允許人們線上下棋的網站。但同時也提供課程和輔導、類似社交媒體的功能、內容和新聞。


但這一切故事，要從很久以前說起。上世紀70年代，美國國際象棋大師Bobby Fischer是世界上最具統治力的國際象棋人物之一。1972年，Fischer在世界錦標賽中與蘇聯大師Boris Spassky對決，最終在落後的情況下實現國際象棋史上最偉大的逆轉之一，Spassky甚至在比賽結束時起立鼓掌給菲舍爾。

而這場比賽透過直播觸達了觀眾，國際象棋在美國開始流行。遊戲公司的銷量比以往任何時候都多，紐約標誌性的馬歇爾國際象棋俱樂部（成立於1915 年）的會員人數一夜之間翻了一番——從賽前的400 人增加到賽後的800 人。

在2005年，Erik Allebest 和 Jay Severson 以 55,000美元的價格從一家破產的國際象棋輔導初創公司手中購買了域名Chess.com。在Chess.com之前，Erik經營著兩家公司，它們都與國際象棋有關。第一個是國際象棋教學業務，他聘請大學生教孩子們下國際象棋。第二個是名為Wholesale Chess 的裝置業務，它成為1990 年代後期最著名的線上國際象棋零售商。

Erik在Wholesale Chess工作了六年，並將其收入增長到近150萬美元，然後以250萬美元的價格將該業務賣給了一位AOL高管。這為他提供了5.5萬美元的資金，讓Ches.com擺脫破產

然後，Erik聯絡了Jay Severson——他的大學朋友兼國際象棋俱樂部主席，曾幫助他建立國際象棋網站——希望將Chess.com 打造成世界上最好的線上國際象棋社群。

起初Jay並不情願，“我喜歡國際象棋，我在大學時是國際象棋俱樂部的主席，我在高中時下過棋，但我也確信不會賺很多錢。人們不喜歡花錢下棋。但Erik說服了我，線上象棋有很大的市場機會。所以我們開始了。”Jay Severson說道。

這兩個大學朋友開始工作。Erik負責前端，Jay是下午 6點下班後搭建網站的後臺。該公司最初只是一個社群——一個棋迷可以透過社交資料相互交流的地方。但隨後使用者開始要求能夠線上遊玩國際象棋，並且由於已經做得很好的兩到三個公司拒絕與Chess.com 合作，Erik和 Jay決定自己構建該技術。後來他們還推出了一款訂閱產品，教人們如何線上下國際象棋，業務立即實現盈利（沒有外部資金）。

“從一開始，我們就有了不公平的優勢，因為我們擁有Chess.com 域名。”Erik回憶道。“當使用者在瀏覽器中輸入“國際象棋”一詞並按下Enter鍵，它會把.com放在那裡並帶你到該網站。每天，我們都會獲得數以千計的免費訪問。因為我們做了很多內容並且人們喜歡這個網站，所以我們慢慢成為國際象棋的第一名。”

這種SEO 優勢幫助Chess.com 在隨後的幾年中發展壯大。例如，該網站在2010 年迎來了第100 萬會員。他們在2014 年達到了1000 萬會員，到2017 年底正式突破2000 萬。

18年後的今天，Chess.com已經是世界排名第一的國際象棋線上平臺。他們擁有超過1 億使用者，每天在平臺上玩1000 萬場比賽。他們已經發展到400 多名員工，所有員工從第一天起就開始遠端工作，據估計，到2022 年，該公司的年收入約為1 億美元。

國際象棋這項1500多年曆史的遊戲，正在全球範圍內復興

除了《Chess - Play & Learn》的基本盤外，Chess.com也在嘗試新的型別。例如《Kingdom Chess - Play & Learn》將國際象棋與闖關和RPG要素相結合，透過更富有遊戲性的方式，帶動玩家瞭解國際象棋，吸引更多新使用者接觸國際象棋。


而在此前Open Mediation釋出的棋牌報告中提到，國際象棋在美國、俄羅斯、越南、巴西等多個地區棋牌類遊戲中擁有高比例的DAU。


目前，國際象棋已有1500 多年的深厚歷史，但它正在全球範圍內復興。這項運動現在比以往任何時候都更受歡迎，沒有人比Chess.com 受益更多。


來源：羅斯基
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/qeTHvqiqmFnY7ftE4LQusQ