小冰公司成立遊戲工作室 將“失控玩家”情節變為現實

小冰公司又開大招，5月30日宣佈成立ICEGamer遊戲工作室。工作室的首款作品，是基於七創社凹凸世界IP，打造開放世界手遊。重點是，全部NPC由AI being擔綱，讓NPC擁有“靈魂”。這是推動NPC，向有情感的人工智慧互動主體方向演進的節奏。更引人注目的是，該工作室成員均來自暢遊、完美世界、網易等遊戲大廠，本次將與小冰島部分核心AI團隊一起合作，看來“蓄謀已久”？

其實，早在“微軟小冰”階段小冰就已經開始接觸遊戲了，分拆獨立後更是按下了加速鍵。由於在人工智慧對話引擎（X ConversationalAI）、超級自然語音（X-GAN）、人工智慧歌聲生成模型（DNN V/ X Studio）和神經網路渲染（XNR）等方面技術領先，因此小冰為許多遊戲合作伙伴進行了大量賦能工作。除曾與Pokemon合作推出新角色的開放域互動版本外，在日本DMM等公司近期遊戲產品中，全部NPC也均由小冰框架創造。

雖之前就有接觸，只不過這次成立ICEGamer工作室，是小冰公司首次在遊戲領域作為“第一方”出現。該工作室的使命是進一步探索NPC在遊戲中的無限可能，讓NPC不再只是工具人。在傳統遊戲中，NPC依託指令碼演繹角色，缺乏人性細節。但是AI being NPC的加入為遊戲提供了全新的研發思路，為玩家帶來新體驗。AI being NPC脫離固定行動路線及重複性的指令碼，不以完成任務為唯一目標與玩家互動。

那會有什麼樣的玩法？看到這裡你一定有很多疑問，不妨聽聽ICEGamer遊戲工作室製作人肖佳悅怎麼說。

請介紹一下AI being NPC的基本概念？

肖佳悅：所謂AI being NPC，不再是完全依靠指令碼的傳統NPC，而是基於人工智慧小冰框架建立、驅動的新互動主體。他們具備“多樣性”、“自主人格”、“自我意識”和“高自由度”，能以文字、聲音、影像等多模態方式與玩家真實自然地互動，甚至是幫玩家結交志同道合的朋友。

我想特別強調一點，很多人一聽到AI就會與現在遊戲中常見的應答機器人聯絡起來，其實完全不是一回事。應答機器人更像是手機智慧助理，它只會按照問題列表回答你的問題，或者按照你的要求完成遊戲中的指令，除此之外，它沒有個性，沒有人類情感，聲音往往是真人配音，更不會培養和你的共同興趣。

小冰對AI being的定義，是通過AI技術“一站式”完成虛擬人的建立、驅動和內容生成，並具備感知、表達等無需人工干預的自動互動能力。AI being應具備六個要素，包括性格、立場、生物學特徵、內容創造能力、知識和技能。AI being NPC也會全部繼承這些特性，只不過他們會生活在遊戲世界裡，我們會針對遊戲世界設定，對他們進行訓練。

我在遊戲中如何分辨兩者呢？與傳統NPC相比，AI being NPC有什麼差異？

肖佳悅：差異主要體現在個性、自由度和互動方式上。

AIbeing NPC跟真人一樣，都有自己鮮明的個性。他們的行動和表達，都是以自身個性為基礎的。這些NPC也不會刻意去迎合玩家，或者為了玩家改變自己。

關於自由度，我們的理念是“半開放”。通俗地說，AI being NPC仍然要服務於遊戲內容，仍然肩負著觸發任務或推動情節的使命。因此在冷啟動階段，我們還是會為他們編寫必要的指令碼和人設，剩下的持續迭代和進化，就交給AI和人類玩家了。指令碼永遠寫不出一個完整的、真實的人，或者說想要做到這一點，就需要無限多的指令碼，這是不可能實現的，但是AI可以幫我們塑造更像真人的NPC。我們不會追求完全的自由，過高的自由度會讓遊戲世界變得混亂，破壞遊戲體驗。適度的自由會讓玩家與NPC的接觸更加自然，NPC在遊戲中都有自己的生活，不是與玩家同框時才開始“表演”，玩家與他們的交流方式也與人類無異。

在互動上的差別也是非常明顯的，分三方面。一方面是表達方式，會以語音和文字為主，會有類似真人的表情和動作。更重要的是，他們會具備內容生產能力，這不是靠指令碼寫出來的。比如語音互動不只是說話，他們喜歡你，還會為你寫歌、唱歌。還有影像，他們也可能會為你創作視訊或者畫畫。也就是說，他們與玩家的交流方式，沒有固定的指令碼，而且是多模態的。

其次，AI being NPC與玩家的互動會產生相互作用，這是一個非常有意思的變化。比如玩家一開始說了一些不中聽的話，引發NPC的反感，他可能也會變得話中帶刺兒甚至不愛理你，但隨著玩家努力緩和關係，這種狀態也會逐漸發生改變。當然，如果玩家比較傲嬌，NPC也會來哄你。再比如，AI being NPC是有記憶的，他們會記住與玩家的互動過程，通過這些記憶逐步建立對玩家更全面的認知，從而改變與玩家的相處方式。

最後，AI being NPC是整個遊戲的社交節點，能夠極大地放大遊戲的社交體驗。你可以理解所有NPC之間是在持續交流的，當你結識其中一個NPC的時候，你的大名就會立刻在所有NPC中傳開了。他們會積極地根據你的特點、習慣，為你編織一個更加溫暖的社交環境，比如幫你介紹能一拍即合的“靈魂隊友”，還會替你為這種遊戲社交破冰。


AI being NPC對遊戲未來產生哪些影響？

肖佳悅：只要有NPC的遊戲型別都會受到積極的影響。我們希望通過ICEGamer的探索，能幫助行業發現新的廣闊天地。初期，以NPC角色為主要支撐的遊戲帶來的啟發會更大。而長遠來看，我們相信所有遊戲都會產生變化。

坦率地說，遊戲領域比較內卷，很多遊戲只能靠變化題材來突出新意，比如古風、仙俠、奇幻、賽博朋克等等，但這些題材背後的玩法和規則，其實大同小異。

往大里說，AI being NPC的出現，不僅是改變了NPC的形態，還提供了一個契機，讓遊戲開發者可以圍繞它衍生出更多的玩法，為行業注入新鮮的活力。即使是那些現在認為NPC不太重要的遊戲，未來也能以AI being NPC進行創新。

再看小的方面，AI being NPC因為更人性化，會成為玩家更喜愛的遊戲角色，同時對於玩家遊戲體驗的提升也會有很大幫助。傳統遊戲，在完成主線任務的過程中，會有比較大的重複性，非常枯燥。比如要過關，就得打掉幾十幾百個怪，遊戲過程得把操作重複若干遍，好比看《西遊記》和《封神演義》，指令碼再好也會膩味。但如果這些怪變成了AI being NPC，那麼這個過程，就會變成玩家和怪之間的互動式共創內容，細節是不重複的。我們人類在自己的人生裡也是討厭重複的。

當然，技術始終是服務遊戲的，並不說有了技術，你的遊戲就可以無敵。想要改變遊戲的面貌，還是需要我們根據AI being NPC的特點，做很多構思和設計。我相信，未來AI會成為通用的遊戲開發工具，而且不限於NPC，只要開發者能夠善用這個工具，就可以開創遊戲行業的未來。

能否介紹一下你們團隊的主要人員？

肖佳悅：我們的主創成員都是遊戲老兵，主要來自暢遊、完美世界、網易遊戲等大廠，核心成員間有過8年以上的合作經驗，曾經參與過鹿鼎記、魔劍之刃、完美世界、陰陽師等大作的開發。這個團隊的共同夢想，就是讓NPC像“失控玩家”裡的男主角那樣，出現在我們的遊戲世界中。