用愛發電、用心傳火：那些為古老遊戲製作卡帶的人們

今年，資深遊戲開發者加里·基欽(Garry Kitchen)和大衛·柯蘭尼(David Crane)面向雅達利2600推出了一款新遊戲，儘管後者在大約30年前就已經停產。Limited Run Games、Stirctly Limited Games等公司正在為與雅達利2600類似的古老主機生產新卡帶，其中包括一些此前從未問世的遊戲。“這些主機的市場並沒有完全消亡。”Limited Run老闆約什·費爾赫斯特(Josh Fairhurst)說，“玩家需求旺盛，整個市場還會繼續增長。”


近些年來，復古遊戲的價格持續飆升，一款密封完好的《超級馬力歐64》卡帶前不久甚至以150萬美元的高價被拍賣。老遊戲的供應有限，但需求卻在增長：除了那些懷念童年的老玩家之外，還有年輕人對這些古老遊戲感興趣。“年輕一代玩家想要回到過去，親自體驗並擁有那些經典遊戲。他們都是遊戲收藏家。”

費爾赫斯特指出，通過為古老主機生產新卡帶，Limited Run讓更多玩家有機會重溫經典。例如，動作遊戲系列“桑塔”(Shantae)初代作品的登陸平臺為掌機Game Boy Color，由於原版遊戲非常稀有，賣價達到了大約600美元——作為比較，Limited Run生產的新卡帶價格就要便宜得多。

有個問題是，如今玩家可以通過數字渠道購買數百款經典遊戲，為什麼還要花錢購買卡帶呢？StrictlyLimited Games老闆丹尼斯·孟德爾(Dennis Mendel)表示，這在很大程度上是因為卡帶能夠為玩家帶來真正擁有遊戲產品的感覺。就數字遊戲而言，玩家只購買了遊玩許可，而非完全擁有它們，但遊戲卡帶“無法通過數字渠道進行更新，(玩家)遊玩的權利也不會被剝奪”。


費爾赫斯特補充稱，很多年輕人喜歡實體卡帶的外觀和觸感。“在數字時代長大的孩子對實體卡帶很感興趣，覺得卡帶很酷，因為與他們所習慣的東西不太一樣。”

除了為經典遊戲製作全新卡帶之外，這些公司還會為古老主機創作新遊戲，甚至包括一些因為各種原因被雪藏的作品。例如在2019年，Strictly Limited推出了瑞典開發商Dice製作的世嘉Mega Drive遊戲《Ultracore》——1994年，該作在正式釋出前被髮行商取消。Strictly Limited為《Ultracore》生產的2000盒卡帶幾乎立即售罄。“當時我們低估了復古遊戲的力量。”孟德爾說。

Limited Run也會面向老主機推出新遊戲，例如登陸了NES的《白爛賤客》( Silent Bob: Mall Brawl)。按照費爾赫斯特的說法，復古硬體對開發者很有吸引力，因為2~3名開發者就能完成一款遊戲。“這些遊戲的量級不大，不過仍然很有趣，能夠吸引玩家遊玩。”

但費爾赫斯特透露，製作、售賣遊戲卡帶的利潤空間很小，產量通常介於2000~1萬盒之間。Limited Run與值得信賴的供應商合作，由對方生產定製的PCB電路板和塑料注塑模具，整個過程成本不低。

“這些東西的實際成本介於30~40美元，而玩家也許最多願意花55美元購買老遊戲的卡帶......另外你知道，我們還得將收入與軟體授權方進行分成。總而言之，每盒卡帶大概能讓我們賺到2美元，這確實不算一門賺錢的生意。”


費爾赫斯特承認，盜版卡帶的售價要低得多，但它們往往由廉價元件製作而成，可能會損壞主機甚至著火。當然，遊戲開發者也無法從盜版卡帶的售賣中獲得任何收入。孟德爾也認為，要想構建一個可持續發展的市場，為遊戲創作者提供經濟上的支援非常重要。“如果開發者從中獲得版稅收入，他們也許就會想，‘玩家對這(遊戲卡帶)感興趣，讓我們開發一款續作或者新遊戲吧。’”

孟德爾還說，延續古老遊戲和主機的“香火”是一種社會責任，因為這將有助於後代理解遊戲的演變過程，就像電影愛好者欣賞查理·卓別林的電影那樣。

不過在費爾赫斯特看來，許多玩家之所以對卡帶遊戲感興趣，是因為喜歡有形的東西。“他們喜歡開啟盒子、翻閱手冊，將某件東西放在架子上並收藏的感覺。在這些方面，卡帶遊戲很有吸引力。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/D8yw0hcCVG4NjU3U1PNFow
原譯文：https://www.theguardian.com/game ... es-for-old-consoles