News jam: 按新聞的節奏製作遊戲(上)

本文譯自《Newsjam-Making Games at the Pace of News》，原文作者為Lindsay D. Grace（美國大學遊戲實驗室）。

遊戲可以按照新聞的節奏去製作嗎？為了研究是否可以在不到兩天的時間內製作出當前新聞話題相關的簡短遊戲，2017年11月在佛羅里達州的邁阿密舉辦了 “The News jam”專案。雖然已經有大量的活動證明了製作這類遊戲是可行的，然而更大的問題是，遊戲是由誰以及怎樣製作的。“News jam”專案召集了媒體專業人士和非遊戲玩家，來驗證一個假設，即遊戲製作工具是否已經足夠簡便，以供之前從未製作過遊戲的人在一個週末內製作出一款遊戲。專案結果表明，儘管各團隊都可以製作出簡單的數字玩具，但高質量的當代新聞遊戲是由在遊戲製作方面有相關經驗的團隊製作的。19名參與者在36小時內製作了5款遊戲。在他們的專業領域方面，有第一次嘗試遊戲開發的，也有擁有豐富獨立開發經驗的。

關鍵詞：Game jam，黑客馬拉松，新聞遊戲，遊戲設計，社會影響遊戲

1、引言

News jam專案的動機來自於新聞機構當前面臨的參與度困境。在預算緊縮、媒體資源日益豐富的環境下，新聞報導面臨著新的壓力，即需要提供高質量、更及時的報導。隨著假新聞在全球範圍內的泛濫，新聞機構在競爭中舉步維艱。尤其是像《每日秀》（Daily Show）這樣的娛樂節目社論佔用著人們看新聞的時間。與此同時，根據《連線》雜誌(Wired) 2013年發表的一項基於Kabaam和Flurry Analytics的研究，人們在移動裝置上玩遊戲的時間明顯多於看新聞的時間。像美國這樣資源豐富的國家，人們平均每天使用手機5個小時。因此通過遊戲和新聞來吸引觀眾顯然是有很大潛力的。

利用遊戲來填補娛樂活動與見多識廣的大眾之間的空白，這一想法並不新鮮。最初在十多年前就有人提出相關概念，另一些學者則研究過如何在有限的預算和具有挑戰性的當代新聞環境下完成這樣的工作。這在地區新聞機構的財政支援不斷減少的情況下顯得尤為重要。

同樣地，像“9月12日”這樣具有開創性的新聞遊戲，現在已經有超過8年的歷史了。這類遊戲有很多優勢，比如它們能在經驗層面解釋複雜的概念，以及能在不使用語言的情況下傳達概念(即用原理代替散文) ，它的意義跟新聞遊戲的誕生同樣重要。那麼，為什麼新聞遊戲沒有像諷刺網站和喜劇電視那樣佔據主導地位呢？一種推測是，遊戲製作的技能通常是高度專業化的，製作新聞遊戲的成本很高。另一種解釋是，與其他媒體解決方案相比，遊戲本身是複雜且難以設計的。

根據一項為期三年的研究新聞面臨的挑戰和遊戲設計帶來的機遇的專案，我們推測如今製作數字遊戲比以往任何時候都要容易。這樣便有可能在新聞週期的限制下開發遊戲。同樣也能在少量的預算和有限的遊戲技術下開發遊戲。本研究以執行和評估一個為期36小時的News jam活動的形式，著手檢驗是否能夠按照新聞的節奏製作遊戲。研究目的是確定當前主題的遊戲是否可以快速製作，並且不需要額外的財政支出，也不需要由專門接受過遊戲設計培訓的設計師和開發者來完成。

研究有益於證明通過創造遊戲作為編輯的內容或解釋特定新聞事件的方式已成為了可能。正如其他研究所說，如果遊戲能夠以較低的經濟成本快速製作，那麼未來新聞和遊戲面臨的挑戰和機遇將會共存。

2、NEWS JAM活動

2.1活動準備

News jam活動選在兩個遊戲製造商社群進行，它們位於兩個截然不同的城市，一個是在佛羅里達州的邁阿密，一個是在華盛頓特區。邁阿密只有不到十家員工少於30人的小型遊戲公司。然而，這裡有奈特基金會(Knight Foundation)，它是一家致力於培育知情和參與社群的非盈利機構，資助美國各地區的社群活動和新聞研究。相比之下，華盛頓特區的Baltimore走廊是超過十家遊戲公司的總部，其中五家的員工數超過85名(例如Zenimax，Bethesda，Firaxis)。華盛頓特區也是全國新聞專線的樞紐，負責印刷、廣播和網際網路新聞。這次活動召集了來自邁阿密市中心和華盛頓特區新聞專區的社群成員。

邁阿密大學文化交流和變革中心舉辦了三次為期兩小時的預備工作坊。工作坊介紹的內容包括遊戲和參與性設計，最新的遊戲快速製作工具，遊戲的發行和推廣。參與者是通過Meetup.com、Eventbrite.com和Newsjam的網站招募的。

活動召集了24名參與者。參與者可選擇主持人、普通參與者、諮詢顧問這三個主要角色，也可身兼數職。第四組為支援組，成員不參與遊戲製作，而是提供支援服務，包括遊戲測試、送餐、清理和其他功能需求。有6名參與者得到了財政資助，從華盛頓特區前往邁阿密參加活動。

有3名參與者擔任了主持人。主持人們需要在36小時內分別舉辦一場工作坊，為所有參與者提供遊戲設計、遊戲藝術和新聞報導這三個主題的相關概述。主持人將提供來自新聞編輯室或者小型遊戲工作室的經驗，以此為團隊遊戲做出貢獻。有兩名顧問有超過十年的新聞編輯室工作經驗，他們在本次活動中不隸屬於團隊，而是以新聞專業人士的角度對設計和工作提供反饋。本次顧問沒有報酬。普通參與者也沒有報酬，他們有三餐和工作贈禮(即一個印有活動標誌的杯子)。活動已告知所有參與者，獲勝的一支團隊將公費前往華盛頓特區向新聞界展示他們的遊戲。

活動於10月20日(週五)下午6點開始，10月22日(週日)中午結束。活動在邁阿密大學的橙傘設計工作室舉行，包含正餐和小吃。該活動有兩個開放環節供非參與者觀看和評論，同時藉此渠道為活動進行宣傳。

2.2參與者

活動收集了普通參與者的人口學和技術相關資料。大多數參與者（11人）年齡在22至30歲之間，其他年齡段見圖1。8名參與者和2名主持人為女性，其餘為男性。


根據參與者的自我定義，活動包含6名設計師、5名開發設計師，1名學生，1名記者，和其他型別的參與者。6名參與者之前參與過某類遊戲即興開發專案或黑客馬拉松，10名參與者曾製作過某類遊戲，3名參與者曾在新聞機構工作過。但是有2名參與者在活動第二天由於生病和失去興趣退出了News jam活動。

與其他類似活動不同的是，所有參與者擁有一整晚的睡眠時間，活動在星期五和星期六晚上10點結束，星期六和星期日的早上9點重新開始。鼓勵參與者睡覺旨在模擬一個更真實的工作環境，類似於一個工作日，而不是像黑客馬拉松那樣嚴格地剝奪睡眠。這一約束也反駁了一種說法，即為了緊跟新聞節奏不能中斷工作。


來源：GameTube
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/Mg_-dt2_akqHQNprZriwPQ