質量管理的工作就是過程管理的工作，根據國際標準對過程管理的定義，一切事物，莫不在過程中完成，所以作為質量管理者，無論你面對的是生產工藝問題、管理體系問題，同樣可以以過程管理作為思考的基礎。
過程是 一組將輸入轉化為輸出的相互關聯的活動。過程是產品（服務）質量形成的必經環節，因而是質量管理的基點。
基於過程控制與管理來保證產品質量的觀點早已有之。休哈特於20世紀30年代提出的SPC就是通過監視和控制產品製造過程來確保過程穩定而保證產品質量的。
20世紀中葉，人們逐漸認識到影響產品質量的環節遠不止產品製造過程，更重要的還有設計過程，於是，日本學者田口玄一提出了三段設計法、赤尾洋二博士提出了QFD理論。
隨後，費根堡姆提出的全面質量管理（TQM）擴充了人們對過程的視野，將影響產品質量的過程擴大到整個企業範圍內的所有業務過程。過程的概念由此超越原有的生產過程，延伸到各種輔助過程。現代質量管理則更加強調過程的觀點，把企業的一切活動都看作為過程，並對其進行系統化管理，這就是過程管理。
過程管理是一種改進企業業績的結構化方法，它不只是改進個別過程，還能改善企業的整體管理水平。它強調從總體上對業務過程進行系統思考、嚴密設計而不是著眼於某一個單一的過程或任務點。 過程管理已成為現代質量管理的一個基本信條。
過程在六西格瑪中也佔有十分重要的地位，它是六西格瑪採取改善行動的場所，也是六西格瑪走向成功的關鍵和載體。在六西格瑪實施中，過程的重要性決定了過程管理的重要性。有效的過程管理已成為驅使六西格瑪走向成功的關鍵。
過程管理認為，人、機、料、法、環是影響過程輸出質量的五大因素，是導致過程波動的主要原因，必須對其加以控制。在對“人”這一最活躍的影響要素的控制上，過程管理主要從提高過程人員的操作、管理技能和增強他們的責任感入手來加以控制和管理。
首先，過程管理強調對過程相關人員的持續培訓，認為通過培訓可以使過程相關人員掌握必要的操作和管理技能，從而減少操作和管理失誤導致的過程波動，其次是強調明確過程人員，尤其是主要、核心過程人員職責的作用，認為通過增強過程管理人員的責任心，就可以減少或避免許多操作失誤。
在對“機”的控制上，過程管理強調對裝置進行定期維護保養和檢修，確保裝置運轉正常，在對“料”的控制上，過程管理強調投入的原材料必須是合格的，為此，要求對所有的原材料供應商應按照事先確定的標準進行評價和選擇，而且選擇要基於質量而不是價格，在“法”的控制上，其主要措施是對生產和服務過程進行“防錯”（Mistake-Proof）設計，在“環”的控制上則強調確保生產環境的適宜性。
過程管理不僅著眼於單一過程的管理，更強調從總體上對所有業務過程進行系統思考。優思學院認為，這種對過程系統考量的結果是，一方面使組織能辨識出那些影響顧客滿意和忠誠的核心或關鍵流程並加以重點管理和控制，另一方面，使組織能對整個過程從總體上進行優化設計，簡化複雜過程、優化秩序排列以重組過程網路，而使過程的運作更加和諧、關係更加簡明、資源利用更加有效。
優思學院把過程改善看成是對業績有重大改善的管理實踐之一，強化對過程的管理將導致組織業績的大幅度改善。很多企業證實減少過程波動能確保過程輸出結果的一致性而減少返修和廢品率，這也就是六西格瑪的基礎理念。
有效的過程管理不僅對質量有積極的影響，對顧客滿意也有積極的影響。缺乏過程管理將導致以顧客為焦點的質量管理原則難以產生實際成效。基於上述分析，優思學院來總結一下過程管理的作用和意義：
- 有效的過程管理對顧客與供應商管理、質量財務業績和顧客滿意有積極的促進作用。
- 過程管理越有效，企業在顧客與供應商管理方面的表現就越好。
- 過程管理越有效，企業的質量財務業績也越好。
- 過程管理越有效，企業的顧客滿意狀況也越理想。