在過去30年中，各經濟體的平均收入差距縮小。關於全球化和包容性的爭論往往過於簡化。一個主要誤區是國際貿易只會讓富國和富人受益，而忽視了邊緣群體和偏遠地區，從而加劇不平等。

世界貿易組織（WTO）釋出的《2024年世界貿易報告》探討了貿易與各國經濟內部/之間的包容性的複雜聯絡。以下是五個重要發現：

貿易和WTO有助於縮小貧富國家的差距

WTO推動貿易改革並增強貿易政策的可預測性，促進了收入趨同。加入WTO平均使成員國之間的貿易增長了140%。經濟體加強承諾實施特定的貿易便利國內政策改革，進一步使平均增長率比加入WTO前提高了1.5個百分點。

貿易有助於減少貧困和提高生活水平

在過去30年中，貿易驅動下的經濟大幅增長為減少極端貧困做出了重大貢獻。在中低收入國家，生活在極端貧困中的人口比例從1995年的40%下降到了2022年的不到11%。貿易開放往往會降低物價，與高收入家庭相比，這給低收入家庭帶來更多好處。

貿易不會系統性地加劇收入不平等

在過去30年中，全球收入不平等的程度略有下降。儘管在融入全球市場的過程中，一些經濟體的不平等程度加劇，但在一些最開放、最依賴貿易的經濟體，收入分配和生活水平最為平等。因此，貿易開放與收入不平等之間存在較弱的負相關關係。

貿易保護主義不會促進整體包容

一些貿易政策旨在透過保護特定人群來減少貿易開放帶來的破壞性影響。這類政策可能造成意想不到的後果，例如貧困家庭消費品的價格升高、依賴於受保護但更昂貴的商品和生產要素的企業的生產成本增加等。如果受影響的貿易伙伴採取報復措施，威脅貿易相關的就業，這類政策也可能成效不彰。

貿易協議越來越關注包容性

超過310個區域貿易協定中有與包容性的一些方面相關的明確條款，包括人權、工人權利、性別平等、土著人民權利等。現在評價許多這些條款的有效性可能還為時過早，但擴大國際合作有助於更好地發揮貿易的作用，造福所有人。

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