淺談元遊戲：“遊戲知道你在玩它”是種什麼體驗？

最近幾天的Epic可以說風頭正盛。

先是公佈虛幻引擎5，把遊戲的開發技術帶入次世代。然後一波GTA5的白送，令所有人高呼真香。


尤其是虛幻5的到來，大家意識到次世代的視覺體驗，將更容易讓我們沉浸其中。

是啊，沉浸感。這個熟悉的詞語同樣出現在了虛幻5的介紹視訊中。


經常提的3A遊戲、大作，它們追求的目標，無非就是沉浸感。

以假亂真的畫面、出眾的氛圍塑造、與之高度適配的玩法，都可以成為沉浸感的基石，這些幫助你幾乎完全投入到遊戲世界中去，開啟了一段夢幻的旅程。


但有一種遊戲型別，或者規模還未大到能稱為型別的、某個遊戲元素的存在，卻會告訴你：你正身處於遊戲的世界裡，而“我”（可以是遊戲裡的人物或者遊戲本身）知道你（玩家）在玩這個遊戲。

它的前提是遊戲將你識別為「玩家」，而不是「你扮演的那個角色」。


由此，在玩遊戲的你能從沉浸中“清醒”過來，產生一種似乎回到現實，但仍被遊戲綁住的奇妙感覺。

正好前段時間，我重溫了一遍當年震撼到我的滿分作品《Undertale（地下傳說）》，想跟大家簡單聊聊Meta-game吧，也就是元遊戲這件事。


01

對於meta-game，網路上有些關於它的外號流傳著，比如“超越遊戲的遊戲”、“關於遊戲的遊戲”、“遊戲之外的遊戲”...

這些外號看起來挺套娃，但其實想說明的是，meta-game裡的互動性質與傳統的遊戲作品並不相同，它的體驗打破了作品原本限制的框架。


中文語境中的元遊戲，來自meta-game這個英文單詞。meta最早可以追溯到古代亞里士多德的著作，對“存在本身”的高深討論。

比meta-game早一步出現的有meta-fiction（元小說）。元小說最顯著的一種表現形式，就是作者在正常的敘事裡解釋這段如何寫出來。

讀的時候，會以為作者在跟你對話，討論文章該怎麼寫，非常有新鮮感。


而meta引申到遊戲領域，便演變成了對“遊戲之遊戲”的探索。

關於meta本身的解釋是多樣的。從卡牌遊戲的角度出發，你可以把爐石裡主流卡組，玩家開發出的套路、玄學，這些並非開發者事先設定好的內容，視為meta的一種形態。


但現在更多時候，每逢說到meta，更主流的認知是開頭說的那樣：

遊戲知道你在玩它，它會通過某種非玩法框架內的方式和坐在螢幕前的你“交流”。

虛擬和現實破壁交融營造出的巨大反差，令meta元素雖為小眾，但帶來的影響極為深入人心。

一旦接觸過素質不錯的meta作品，便再也難以忘記。

02

聊meta-game嘛，繞不開《史丹利的寓言》這部遊戲。

接近某化肥洗腦廣告的標題或許是它出名的小原因，而它為人所知的核心因素，更多是它清奇的遊戲內容。


從頭至尾、每次分岔路的抉擇，都將引來多嘴旁白的一陣解說。

你來到兩扇門之前，旁白一本正經的描述“當史丹利來到兩個開啟的門前，他走進了左邊的門”。


如果叛逆的你偏要進右門，旁白也會無奈的用“好好好，就右門吧”應付你。

一路小跑，急於看到分支結局，旁白則會吐槽“史丹利太想要快點通關了，連給旁白一分鐘說話的時間都沒有。”

你是史丹利嗎？從遊戲的設定看，你扮演的應該是這位苦逼社畜沒跑了。但旁白的口吻，總像在提醒，“他”不是在跟螢幕裡的“你”說話，而是螢幕外的你。


這自然是meta比較標準的一種表現方式了。

後來國內的話題作《艾希》，就是借鑑了這種形式。製作組在遊戲裡塞了個吐槽不遺餘力的中文旁白，還有不少調侃玩家的橋段。

可以看到，合格的打鬥並不是艾希人氣的重要來源，meta部分才是玩家好奇心的滿足者。


許多被稱為元遊戲的作品，嚴謹說更應該叫“包含了Meta元素”，它都會有個基礎玩法的底子。比如《史丹利的寓言》是步行模擬、《艾希》是橫版動作，《Undertale》是角色扮演。

因為Meta從來都不是全部，更多是錦上添花。如果形式出彩，那麼化身點睛之筆，直接盤活整個作品也不是沒有可能。

記得之前，後臺有讀者希望BB姬說說《心跳文學俱樂部》（DDLC）。


這款17年發售獨立遊戲可以在Steam上免費遊玩。乍一看，免費、還是小眾的Galgame型別，屬實讓人提不起多少興趣。

但就是這樣一部作品，拿到了十幾萬個評測、96%好評如潮的神級成績。


從本質上看，DDLC正是Meta取勝的典型範例。

遊玩DDLC的過程就像雲霄飛車，起輔助作用的Galgame成分只是剛開始的爬升。遊戲中的女角色紛紛莫名身亡後，你似乎開始意識到，原來切開遊戲粉色的外殼，裡面都是黑的。

但這些依然算表象，直到遊戲裡的角色開始與遊戲外的你互動。

到這裡，雲霄飛車開始了急速的俯衝。


其中某位女主角到了後面，會向“你”坦白其他女主角的奇怪死亡，都是她修改遊戲程式碼導致的。再開多周目，她甚至會呼叫電腦的檔案管理許可權，直接刪除她的“競爭對手”，這樣“你”可以攻略的妹子只剩她一個了。

這時，存檔和讀檔都被禁止，重新開啟遊戲只會得到她的安靜注視。“你”在遊戲檔案裡刪除與她相關的人物檔案，便會產生亂碼，而她依然會以某種方式存活在遊戲裡，“你”繼續拒絕她的話，最終會招致整個遊戲必要執行檔案被刪除、開啟只剩一封信的結局。


信是那位女主角寫給“你”的，上面寫著“我終於理解了，文學部是個沒有幸福的地方...”一系列絕望的話，明示遊戲是她刪的，也是為了離開這個令人傷心的地方。

女角色通過遊戲和你產生了跨次元的互動，她像開發者一般改變了遊戲的內容，給你你的體驗也成功的從“心跳”升級成了“心驚肉跳”。你甚至會產生懷疑：自己是不是被遊戲玩了？

看Steam評論，很多玩過的人調侃自己“獲得了心理陰影”。至少從個人體驗來看，女主的神級病嬌操作著實讓我有點透心涼。


打個可能不太恰當的比方，那感覺像是在看電視，而貞子正從電視裡慢慢爬出來。


像DDLC中包含的，對遊戲本身功能和完整性進行干預的meta元素，或許不比《艾希》和《史丹利的寓言》那樣的旁白式帶給玩家的體驗好上多少。但從衝擊力的指標看，這樣的meta設計卻是最強的。

前面提到的《Undertale》也是如此，如果你玩過，應該對其中幾個橋段記憶猶新。

比如後期和某個Boss對戰時，他開場就會劈爛你選單裡的“仁慈”技能，這樣你就沒辦法手下留情。這也成為了遊戲中公認最燃、最震撼人心的幾幕之一。


另一個Boss則會根據你戰鬥失敗並重新開啟遊戲的行為，諷刺你的弱小。如果重置了遊戲進度，NPC們同樣會感知到，併產生全新的齣戲對話。

可以說，遊戲中的meta細節、以及結尾的meta戰鬥，都是將《Undertale》送上滿分寶座的神來一筆。


某種程度上說，meta和沉浸感是八竿子打不著的陌路人。但換言之，meta元素的存在，也讓敘事的價值不再限於遊戲的本身，而是超越維度，讓虛擬和現實的界限模糊。

這不也是一種另類的沉浸感麼？

03

總結下來，Meta探索的是打破第四面牆的一種體驗，現實中在很多娛樂作品中都有類似呈現形式。

比如漫威裡的死侍和讀者對話，動漫影視劇裡“我在第x集說過”這樣的臺詞出現，皆可以被視為一種打破牆壁的彩蛋。


而只有在電子遊戲裡，meta元素的整活效果才是最好的。遊戲的互動性決定了，我們可以親自參與到了超次元的互動裡。

電子遊戲是平面的，二維的。而meta元素，允許遊戲世界裡的精彩更真實的影響到三維現實世界。


元遊戲從來不是個大眾化的型別，但包含這個元素的作品，會始終讓你看到，虛擬和現實交融的另一個前沿在哪裡。


作者：加鹽
來源：BB姬
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