“步行模擬”如何改變電子遊戲？

2012年情人節，《親愛的艾斯特》(Dear Esther)的獨立版本在PC遊戲商店Steam正式釋出。在一段神祕且富有詩意的預告片推動下，《親愛的艾斯特》要求玩家在荒涼小島上漫步，傾聽旁白講述敘事片段，並緩慢地走向一座閃爍著燈光的高塔。數週後的3月13日，《風之旅人》(Journey)登陸了PS3的數字商店。與《親愛的艾斯特》類似，《風之旅人》讓玩家在令人難忘的風景中漫步，腦海裡想象出遊戲主角一場夢幻般的朝聖之旅。


從某種意義上講，這兩款在一個月內先後問世的遊戲，徹底改變了遊戲行業。

雖然《親愛的艾斯特》和《風之旅人》的畫面、玩法完全不同，但如今回頭來看，它們似乎反映了遊戲文化的一個轉折點。這兩款遊戲都允許玩家按照自己的節奏體驗，與當時主導遊戲行業的《光環》、《使命召喚》等暢銷大作形成了鮮明對比。而從敘事和引發玩家情感共鳴的角度來看，它們也與當時的主流敘事驅動型3A遊戲有著天壤之別，例如2012年3月6日發售的《質量效應3》。

通過在玩法方面做減法，將玩家與遊戲的互動簡化到只剩下步行和體驗環境，它們採用了一種大部分商業遊戲都不熟悉的“語法”。

隨後幾年間，業內出現了一個起初帶有貶義的術語“步行模擬”，被用於描述屬於各種不同型別，但都包含“步行”元素的遊戲。2012年，《三十航班之戀》(Thirty Flights of Loving)改變了許多玩家對於遊戲與電影之間關係的理解。次年，音樂探索遊戲《變形》(Proteus)、《史丹利的寓言》和《到家》相繼釋出，吸引了遊戲媒體的廣泛關注，卻也在玩家當中引發了巨大爭議——很多人認為，它們根本不能被視為遊戲。

2016年，Kill Screen在一篇文章中採訪了幾位開發者，請他們聊了聊對這個話題的看法。受訪開發者的意見不一：有人覺得“步行模擬”的描述能夠幫助他們與玩家社群建立聯絡，但也有開發者覺得該術語貶低了遊戲的藝術成就，或者擔心它會被濫用……無論如何，到2016年，步行模擬遊戲的概念已經深入人心，玩家很容易想象它們是什麼樣子。


也是在2016年，又一款“步行模擬”新作《看火人》問世了。《看火人》被許多玩家視為步行模擬品類的一部標杆作品，將極高產品質量與步行模擬遊戲所獨有的、相對受限的互動機制結合了起來：玩家需要留意火情，瞭解角色，並逐漸解開一個謎團。但在遊戲中，玩家大部分時間都獨自行走，探索這片土地的面貌。主角帶你漫步遊戲世界，但那個世界本身就是你玩《看火人》的理由。

《親愛的艾斯特》和《風之旅人》在大約同一時間吸引了不同玩家群體，像開罐器那樣撬開了遊戲開發的想象力。這兩款遊戲的玩法完全不同，但它們彼此間的關鍵相似之處，卻對遊戲行業產生了深遠影響。

兩款遊戲流程都相當簡短，玩家可以在大約1小時內通關。它們的玩法機制也很簡單，不過擁有極其精美的畫面，能夠吸引那些並非傳統玩家的使用者。另外，《親愛的艾斯特》和《風之旅人》還證明了只要開發者能夠讓玩家探索3D環境，就可以創作出引入入勝的體驗。接下來的幾年裡，《到家》、《看火人》和《伊迪芬奇的記憶》等同類遊戲在它們的基礎上新增了一兩套吸引機制，併成功地激發了更多玩家的探索欲。

隨著時間推移，步行模擬品類還對許多主流遊戲大作產生了影響。例如，在《最後生還者》和《神祕海域》系列遊戲中，頑皮狗在某些關卡塑造了與步行模擬遊戲類似的氛圍，小島秀夫作品《死亡擱淺》也被一些玩家戲稱為一款步行模擬遊戲，因為在遊戲中，玩家需要在荒涼的環境下送快遞……沿途無人陪伴，只有風在耳旁。

步行模擬遊戲要求玩家不將(遊戲)世界視為一系列挑戰，而是將它視為值得探索和欣賞的事物。在這個品類中，玩家的操作較少，需要花更多時間體驗。十年後的今天，《親愛的艾斯特》、《風之旅人》等早期步行模擬遊戲的影響尤在，未來還將繼續拓寬遊戲文化的邊界。


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/D_8o97atD4hbVqxXPSYItQ
原譯文https://www.washingtonpost.com/v ... dear-esther-impact/