電子遊戲產業關注氣候變化問題恰逢其時

編者按：本文作者JR Burgmann是澳大利亞的一名作家兼編輯，他目前正在澳大利亞蒙納士大學攻讀博士學位，在大學擔任教授的同時，也是氣候變化傳播研究院的專家之一。他指出當代電子遊戲爭相構建末世背景，卻極少有作品會正視眼下的環境氣候危機。遊戲作為一類藝術載體，具有更強的表現張力和代入感，如果加以利用，或能更有效地加深人們對氣候問題的認知。

氣候變化一直被大眾看作事不關己的話題，很多人都想著這是未來人類才應該操心的問題。自上世紀中葉以來，人類活動給地球帶來了大規模破壞。全球迅速變暖，島嶼和海岸線逐漸消失在海平面之下，與此同時，全球範圍內開始出現各種極端天氣，比如酷熱、乾旱、自然火災、風暴和洪水等，每年都有成千上萬人死於天災。生態系統已然開始崩塌，每天都在上演著物種滅絕的悲劇……而且這些危機正不斷加劇，如今已是迫在眉睫。




解決氣候危機需要大幅度的社會和政治變革。無論是抗議行徑還是非暴力反抗，都屬於不可讓步的話題，這也將會是改變地球未來的關鍵。當前社會已出現不少大型抗議活動，有的活動讓我們看到了些許希望，包括氣候政策抗議組織的「反滅絕（Extinction Rebellion）」和「青年氣候行動（Youth Strike 4 Climate）」等。然而，這其中還缺少了關鍵一環。

我不認為單憑某個藝術媒介就能拯救普羅眾生，但我覺得，如果我們能改變大眾對氣候的認知和態度，將會對地球現階段和未來起到至關重要的作用。藝術與社會總是相輔相成、互相影響，你只需通過那些反應社會歷史縮影的藝術作品（尤其是小說和電影這類主流藝術文化），即可一窺相應的時代背景。當然，這裡頭少不了大眾劇院的功勞。




在特定情況下，藝術也能引導社會展開變革。我們不妨看看這些例項：比切·斯托夫人於1852年發表美國著名小說《湯姆叔叔的小屋》，該作品後續成為美國南北戰爭的導火索之一，是推動廢奴運動的驚世之作；喬納森·戴米於1993年拍攝電影《費城故事》，或許在今天看來並不具備開創性的意義，但它在美國主流社會的艾滋病防治程式中發揮了關鍵作用；加拿大作家瑪格麗特·阿特伍德在1985年撰寫的反烏托邦小說《使女的故事》，如今已被改編成同名電視劇，其作品所蘊含的資訊與當代社會問題息息相關。

據統計資料顯示，全球電子遊戲玩家人數已超過20億，而遊戲作為一種新興藝術媒介，與文化層面的關聯性早已十分緊密。然而，大部分電子遊戲（尤其是E3上那些引人眼球的所謂大作）都沒有嚴肅對待人為引發的氣候變化問題。至少這些遊戲並沒有像其他藝術媒介那樣深入探討這個話題，比如近些年蓬勃發展的「氣候變化小說（cli-fi，climate fiction）」。近幾十年裡，文學界已湧現出成百上千部有關氣候變化的小說。




這不禁讓我感到疑惑，電子遊戲到底要等到什麼時候，才能真正探討當代人類所面臨的重大危機？

粗略回顧，在90年代早期的一些模擬和策略遊戲中，還是有那麼一些會探討氣候變化的。比如1990年發售的《模擬地球（Sim Earth）》和1991年發售的《文明（Civilisation）》就把環境汙染和全球變暖納入了遊戲設計，前者甚至還囊括了冰山融化、海平面上升、全球變暖、極端天氣事件和生態系統崩潰等問題。

然而，在之後的幾十年裡，這類涉及氣候變化的遊戲數量卻並沒有增加。不過，隨著氣候政策在現實世界中愈演愈熱的趨勢，且變得更加錯綜複雜，不論電子遊戲是否心甘情願，它都不得不「趟渾水」了。




然而，還是有人做出了一些探索和嘗試。Strange Loop Games開發的《生態（Echo）》就是一個很好的例子。它是一款充滿野心的社會模擬遊戲，鼓勵玩家共同努力朝著可持續方向發展。當然了，目前遊戲市場中也湧現出越來越多以氣候變化為焦點的遊戲，尤其是教育和開發節奏較快的獨立遊戲領域。

一方面來看，教育遊戲通常針對比較年輕的使用者群體，大體質量都不錯。它們在其中佔有一席之地，發揮了一定的作用。然而，正如研究人員Benjamin Abraham和Darshana Jayemanne觀察的那樣，像NASA的氣候變遷兒童教育網站「NASA Climate Kids」這類專案，不僅缺少藝術性，也缺乏主流群體的參與，很難像氣候變化類小說那樣，讓大眾理解氣候變化給當代社會帶來的危機。




另一方面來看，獨立遊戲無疑為近年來氣候變化開闢了獨特巧妙的視角。然而，這些背景設定卻很少與人為造成的氣候變化產生關聯。《亞特蘭蒂斯之地（Earth Atlantis）》就是一個明顯的例子，這是一款2D橫向卷軸射擊遊戲，開篇寫道：

「21世紀末期，『氣候變化』開始席捲全球，96%的地表變成了汪洋大海。人類文明從此沒落，機器逐漸融合了海洋生物的物種和形態，海洋裡到處都是生物和機器混合而成的怪物。你是一名『獵人』，即將開啟新的人生之旅！」

這類遊戲確實鼓勵玩家在氣候變化後的世界中盡情暢遊，但它們有呈現出氣候變化帶來的負面影響嗎？




作為一名博士兼研究人員，我的研究領域主要是如何在小說中傳遞「氣候變化」這一議題，經常有人問我：「有哪些不錯的氣候變化遊戲可以推薦一下？」說實話，我也答不上來。

坦白說，考慮到目前扎堆的「末世」設定遊戲，真正符合條件的作品真不多。哪怕在現實中，人類無法控制或逆轉已經發生的一切，只能眼睜睜看著地球奔向末日終點，多達100萬類物種瀕臨滅絕，極地冰川、澳大利亞大堡礁、亞馬遜雨林等奇觀不斷消失。當人類正為了維生而爭相消耗地球的所有資源時，電子遊戲依舊選擇把大家扔進世界末日、瘟疫或各種核能災難中。




其實，遊戲擁有極大的創造力和潛力，它既可以構建出一個更美好的世界，探討潛在的解決方案，也可以成為一個醒目的預警，讓大家見識一下不及時作為的後果。遊戲能呈現出更深層和廣闊的時空，讓玩家在無限開放的世界中盡情體驗，非常適合處理氣候變化這類複雜題材。

長期以來，電子遊戲常常會從美學角度來探索氣候變化，卻沒有涉及氣候政策的相關內容。洪水、火災、各種災難和荒地場景在遊戲世界裡比比皆是，但它們卻很少與現實中的危機產生任何聯絡。我並不認為遊戲缺少想象力，或開發商不在乎氣候變化這一問題。《文明6》就推出了DLC「風雲變幻」，讓玩家在遊戲中探索氣候變化後的各種場景。主製作人Dennis Shirk的話也許能說明背後的原因：「我不認為這是什麼政治立場宣告……我們只不過是希望能讓一款遊戲呈現出當前的科技成果。」




雖然目前來看，大型遊戲發行商也許認為氣候變化題材的遊戲過於小眾，而且潛藏著太多政治雷區，但我們還是會繼續抱著希望，期待能儘早在主流遊戲作品中看到氣候變化的內容。說不定《賽博朋克2077》就會涉及這一話題呢？誰也說不準。

我並非斷言3A遊戲裡沒有氣候變化的影子，只是想強調這類遊戲實在少得令人失望。不過，我發現了一個特例，那就是《地平線：零之曙光（Horizon Zero Dawn）》。

表面上看，突然扯到《地平線：零之曙光》這款遊戲的確有點迷，畢竟遊戲裡全是酷炫的機械恐龍嘛。但這其實是一種片面的觀念。在此我就不累述那些令人昏昏欲睡的細節了，開發商Guerilla Games推出的這款角色扮演遊戲十分精美，且不加掩飾地表達出在科技資本主義猖獗的時代背景下，我們這些「老傢伙們」正是氣候災難的幫凶。




這也許就是《地平線：零之曙光》的巧妙之處，它的背景故事與氣候變化引發的崩潰息息相關，且隨著劇情的推進，真相會逐漸呈現在玩家眼前，而不是一股腦全擺出來。在玩家真正瞭解阿洛伊所處的荒涼世界的成因之前，早已與這位年輕主角朝夕相伴多時，在她身上傾注了不少情感。遊戲的其他方面也值得稱道，它繼承了烏托邦精神，有著深刻的道德探討，且強調鉅變的可能性，讓玩家意識到這個世界上仍有值得自己為之奮鬥的事物。

《地平線：零之曙光》踏出了關鍵一步，把氣候變化的問題置於遊戲行業最顯眼的位置，與此同時，它也給那些以氣候變化為核心的遊戲開闢了發展空間。迄今為止，《地平線：零之曙光》已在全球賣出1000多萬份，成為PS4上最成功的IP之一。目前，開發商正在研發該系列續作，考慮到這類遊戲背後巨大的市場需求，推出續作也在情理之中。



也許，我在阿洛伊的身上見到了自己三歲女兒的身影，但《地平線：零之曙光》的某些內容還是深深地震撼了我的心。這款遊戲設計了一個絕妙的故事，充滿細膩和悲痛的細節和一種崇高的立意。

《地平線：零之曙光》提醒我們什麼才是真正應當重視的東西，雖然有點抽象，但不管它採用什麼樣的敘事手法，這遊戲讓我充滿了動力，無論今生來世，我都想盡自己一份力，努力讓這個世界變得更加美好。這類遊戲是人類稀有珍貴的藝術品，它們也許就是未來的徵兆。總之，我們希望能見到更多類似遊戲進入大眾視野。


（編譯自IGN）

作者：JR Burgmann
譯者：王藝  
來源：篝火營地編譯
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