藍碳是什麼，為什麼它是應對氣候變化的關鍵？

“我們需要的科學，我們想要的海洋”是聯合國“海洋十年”（2021-2030年）行動的標語。“海洋十年”在西班牙巴塞羅那召開了第一次專題會議。

來自世界各地的海洋科學家及全球領袖齊聚巴塞羅那，共同跟進這項行動在改善海洋健康、增加海洋生物多樣性方面的進展，包括尋求各種方法更好地保護我們還不夠了解的洋底。

洋底的一些沉積物儲存了大量的碳。如果不加強保護，海底拖網捕魚等破壞性活動可能導致儲存的碳重新釋放到大氣中。

經討論，巴塞羅那的會議發起了一項新的可持續海洋規劃倡議，“海洋十年”全球協調員Julian Barbière將負責協調。這一倡議旨在鼓勵各國對管轄範圍內的全部海域進行可持續管理。

在此基礎上，我們還可以重新思考海洋在更廣泛的氣候系統中的作用，並認識到所有海洋自然系統都能在土壤和沉積物中吸收並儲存碳。

全球海洋十年藍碳計劃（藍碳指儲存在海洋中的碳）是聯合國為可持續發展提供變革性的海洋科學解決方案、將人類與海洋聯絡起來的50個計劃之一。這是一項艱鉅的任務。

紅樹林、鹽沼澤地和海草等沿海生態系統具有超強的能力，能夠以異常高的密度吸收或儲存碳。由來自20多個國家的國際研究科學家組成的藍碳團隊正將海藻林、潮下帶沉積物等新興藍碳生態系統作為解決方案，以應對氣候和生物多樣性危機。

從沿海的海草草甸到最深的海溝裡緩慢累積的沉積物，面積達3.6億平方公里的洋底是寶貴的碳儲存庫，然而其作用卻遭到了嚴重忽視。海洋儲存了大量的碳——據估計，海洋底部最上層的碳儲量達2.3萬億公噸。

洋底不是取之不盡的資源，而是脆弱、需要保護的全球生物多樣性和碳儲存庫。由於全球沿海地區無休止的開發，這些高產卻脆弱的生態系統已經受到了棲息地喪失和破壞性活動的嚴重影響，如為了養殖蝦而砍伐紅樹林。

藍碳擁有巨大的潛力，能夠提供基於海洋的解決方案以減緩氣候變化。值得慶幸的是，至少在全球範圍內，近年來的損失有所減少。

藍碳在溫室氣體減排方面的潛力相對有限，但恢復後的健康生態系統每年可能多儲存296萬噸碳。印度尼西亞等特定國家有望成為藍碳熱點。在這些國家，保護和恢復自然將為環境和當地社群帶來機遇。

碳匯使額外的碳排放量成為社群投資收入的來源，正吸引更多人的興趣。在肯亞沿岸，基於社群的Miko Pamojo專案透過恢復紅樹林為當地人民帶來更多直接利益。

藍碳生態系統可以幫助國家實現氣候義務，已經吸引了各國濃厚的興趣。然而，要讓生態系統繼續提供一系列服務，政府必須進行保護，並儘可能地恢復喪失的棲息地。

大多數國家的政府一直未將基於海洋的解決方案放在全球氣候談判議程的優先地位。在會上，聯合國教科文組織總幹事Audrey Azoulay等更多人指出了保護並有效管理海洋資源的必要性。

大堡礁傳統所有者的成員與海洋有著密切聯絡，他們從人類和自然長期可持續關係的角度發表了對“國家”的看法。人們越來越瞭解並尊重這些土著知識，並意識到需要將其融入可持續的海洋未來。

重塑海洋角色

保護儲存碳的脆弱自然系統是明智的風險管理。

各國繼續開發魚類、化石燃料等海洋資源，甚至在一些區域的洋底挖掘貴金屬。現在，是時候重新思考海洋作為巨大的天然碳儲存庫的價值了。

海洋獲得的資金遠少於空間科學，但全球還有廣闊的深海區域有待勘測。截至目前，“水下生命”是聯合國17項可持續發展目標中獲得資金最少的一項。為了改變這一現狀，我們需要持續增加對海洋科學的投資，並加強對藍色經濟價值的認識。根據聯合國的定義，藍色經濟可持續地利用海洋資源以促進經濟增長、改善民生和增加就業。

停止破壞並保護海洋中的現有資源可以惠及人類和地球，增強韌性，創造一個更加健康可持續的海洋環境。海床構成了互聯互通的海洋生態系統的基礎，並在長期內發揮著全球碳儲存庫的重要作用，影響著整個海洋與大氣以及更廣泛的地球系統的交流。

儘管我們正朝著正確的方向前進，但未來仍面臨著巨大的挑戰。世界資源研究所的2030年海洋行動主管Cynthia Barzuna表示：“沒有海洋健康，就沒有經濟繁榮。”巴塞羅那會議的最大收穫在於，可持續的海洋未來需要我們擁有共同願景，惠及全體人類和海洋生命。

William Austin聖安德魯斯大學教授