搶先測試如何改變遊戲產業

電子遊戲的銷售方式較以前已經複雜了太多。十年前，遊戲都裝在盒子裡，放在商店貨架上出售。而今，許多熱門遊戲都已免費開放。而對於開發者們來說，他們學到最重要的一課就是：遊戲不必完工就可以推向市場，玩家也能洞悉並參與遊戲的開發歷程。

我們目前熟知的搶先測試模式，於 2009 年《我的世界》首次出現。起初這是款免費遊戲，不過遊戲創作者 Markus Persson 後來決定打造一個付費的版本。這款讓玩家戰鬥、挖掘和建造的遊戲一經面世便獲得了巨大成功。遊戲發售一年後，這款遊戲就獲得了超過 60 萬歐元的利潤。


隨著《我的世界》摸著石頭成功過河，許多小型開發商也看中了這條道路。通過搶先測試模式發售遊戲，開發者們在逐步完善遊戲的同時仍能賺取利潤，緩解開發資金的燃眉之急。對包括 Persson 在內的一些開發者來說，搶先測試就代表著能抽出業餘時間開發遊戲，而不用當做一份全職工作。


早早上手遊戲

搶先測試也能帶來一些其他的好處，其中一些好處也沒有那麼明顯。搶先測試就像是一些修辭用的詞句，能改變玩家對遊戲的期望。有什麼不足之處玩家也能期望開發商在未來修復。事實上，許多 3A 遊戲也能採取這樣的更新模式。

像《彩虹六號：圍攻》《質量效應：仙女座》都曾因為完成度不高和 bug 頻出而被玩家戲稱為「搶先測試」遊戲。不過《彩虹六號》努力自我修復，最終翻身成為近年來最有趣的射擊遊戲之一，反觀《仙女座》就早已石沉大海。


搶先測試模式發售遊戲也有助於吸引玩家的注意。任何大型多人線上遊戲的玩家應該都知道，吸引玩家迴流最有效的辦法就是持續更新。而對搶先測試階段的遊戲來說，持續更新早已不在話下。

在搶先測試的遊戲中，單機遊戲能夠做到像多人聯機遊戲一樣不斷吸引玩家。隨著遊戲不斷更新，開發者們可以變著花樣拿出玩家們喜歡的內容，而玩家們回到遊戲中也總有新東西可玩。

走出搶先測試

隨著搶先測試越來越盛行，這個模式也越來越讓人迷惑。一些遊戲，例如《絕地求生》與《我的世界》都在搶先測試一年後正式發售，而許多其他遊戲就沒有這麼快的步伐了。

《喪屍末日(DayZ)》經歷了五年的搶先測試階段，其於 2013 年首次登陸 Steam 平臺，直到 2018 年底才推出正式版本。《坎巴拉太空計劃》在《我的世界》發售一年後的 2011 年便上線，直到 2015 年才正式發售。上述遊戲質量都不差，不過漫長的開發歷程也讓人對搶先測試的概念產生了疑惑。至少這些遊戲最終修成正果，而許多遊戲都沒有這樣的福氣。


隨著越來越多開發者投入搶先測試的道路，大量遊戲來了又走，沒留下一絲痕跡。許多大型工作室旗下的搶先測試遊戲最終都沒能面世。2016 年 Epic Games 推出了一款 MOBA 遊戲《Paragon》，兩年之後他們宣佈關停伺服器，這款遊戲的搶先測試階段也就此宣告結束。

搶先測試的意義

在過去幾年出現的一些特定遊戲，讓搶先測試模式愈加令人困惑。

《堡壘之夜：拯救世界》是免費《堡壘之夜：大逃殺》的 PVE 版本，前提是這款遊戲正式發售。最初在 2017 年開發者們設想這款遊戲作為搶先測試專案上線，後續再推出免費版本。但是現在都快到 2020 年了，這款遊戲仍然處於搶先測試階段，仍需花費 39.99 美元才能遊玩，而且正式發售仍遙遙無期。

說回《堡壘之夜：大逃殺》，這款遊戲上線也超過兩年了，但仍然處於一個含糊不清的「搶先測試」階段。Epic 並沒有明確說明戰術競技模式是否會正式發售，不過跟 PVE《拯救世界》模式不同的是，戰術競技模式能夠一直處於搶先測試階段，一切現狀都不會有什麼改變，只是說起來會讓人迷惑不解。


另一款更讓人困惑的遊戲是《星際公民》，自誕生之日起就處於獨一家的「搶先測試」階段。這款遊戲從 2011 年開始在 Kickstarter 平臺起步，迅速成長為自己作為平臺獨立眾籌。《星際公民》想做到一款注重貿易與戰鬥的太空遊戲。光從紙面設計上來說這個計劃就野心勃勃，實際做出來的遊戲則更為複雜。

讓玩家跟進遊戲開發進度的辦法之一，就是持續推出供玩家遊玩的版本更新。最初的版本中，玩家只能在船庫中改裝自己的飛船，後續版本在此基礎上慢慢構建完善。隨著不同版本推出，遊戲中加入了專注第一人稱射擊的模式以及太空狗斗的模式，不過要將所有元素與內容串聯到一起還有很長的路要走。這款遊戲是否能正式發售仍是一個未解之謎。

近年來，搶先測試模式的含義逐漸模糊淡化。隨著開發成本的提高，搶先測試為某些開發者提供了新的出路。在搶先測試盛行的當下，粉絲們向開發者們證明了玩家也會為一款尚未完工的遊戲買單。只要你手握幾個不錯的點子，人們就會心甘情願地掏出自己的錢包。


作者：Austen Goslin
編譯：Leo
來源：篝火營地【編譯自Polygon 獨家 】