火了十年的《英雄聯盟》如何改變遊戲產業

作為十年前面市的遊戲，《英雄聯盟》至今仍是最火爆的 PC 遊戲之一。過去十年間，很少有遊戲能做到脫胎換骨。《英雄聯盟》起初作為一款有趣的策略遊戲，卻成為了助推 MOBA 遊戲流行全球的行業巨頭，而且它的影響力不止於同類遊戲。在過去十年中，《英雄聯盟》對遊戲以及我們玩遊戲的方式，都產生了極大的影響。

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人人都愛挑戰

許多人不能理解《英雄聯盟》為什麼是世界上最受歡迎的遊戲之一。大家普遍認為遊戲需要簡單一點才能吸引玩家。結果證明，事情並不是這樣的。《英雄聯盟》結構複雜，難度偏高，還會給玩家帶來挫敗感，而且長期以來都沒有很好的新手引導。新玩家需要上手很長時間才會明白遊戲究竟要怎麼玩，無論一個玩家多厲害，團隊內部難免會互相撕起來，有時奮戰 40 分鐘卻只得到慘痛的戰敗。但正是因為這款遊戲的挑戰性，吸引了大量玩家們樂此不疲地投身其中。

《英雄聯盟》充斥著數不勝數的細節設計。並不存在廣義上的「玩得好」，因為遊戲中又許多微操細節需要玩家不斷練習精通。如何放置偵查守衛就是遊戲中很關鍵的一環，這樣才能讓己方團隊洞悉敵方英雄的行動。玩家們必須學會補兵、收線、計算對方技能 CD，以及熟知對線英雄技能連招等等。這些繁雜的細節技巧在遊戲面世之初便已存在，十年之後的遊戲則變得更加深度。這款遊戲的一切元素都不簡單，需要玩家投入大量時間精力才能熟練掌握。


回望《英雄聯盟》發售後的十年，也有許多同樣以難著稱的遊戲面世。《惡魔之魂》將類似的挑戰性帶到了動作遊戲中，《絕地求生》則將其帶到了射擊遊戲中。《FIFA》等體育遊戲越來越複雜深度，《火箭聯盟》更是有著極富挑戰性的遊戲機制。就連《守望先鋒》這樣的遊戲都有著大量英雄角色、技能和地圖。十年來各種熱門遊戲都變得越來越複雜挑戰，而不是越來越簡化。

定期更新補丁

拳頭公司保證遊戲強度最有效的辦法就是定期更新遊戲。早在《英雄聯盟》誕生之前就有更新補丁一說，但《英雄聯盟》卻改變了更新補丁這一概念。

當其他遊戲正忙於推出補丁力求做到絕對平衡時，《英雄聯盟》中的平衡手段卻是不斷調整遊戲機制與英雄之間互相剋制的關係。

自 2014 年開始推行此類更新後，《英雄聯盟》玩起來就像是一款不斷變幻的遊戲，特定的強勢玩法不會一直主宰戰場。而今玩家們已經熟悉了拳頭公司兩週一次的更新節奏，每一個更新都意味著可能的玩法變動。對於頂尖玩家們來說，研究每次更新並以此調整自己玩法也是稱霸遊戲的一部分原因。

強勢英雄有時會遭削弱，而弱勢英雄有時則會得到加強，並可能會帶來全新的玩法流派。每次重大更新彷彿都會讓《英雄聯盟》重煥新生。

除了不斷調整玩法的平衡性更新，補丁還會定期加入新英雄。過去十年間，拳頭公司讓玩家與開發者們重新認識了遊戲，他們沒有製作續作或是放棄遊戲，而是每年推出大約 20 個不斷調整玩法的更新補丁，年末則會推出一個大型賽季更新。可以說，《英雄聯盟》在過去十年的每一個月都在不斷自我迭代更新。

自從拳頭開創了這個更新模式，所有期望玩家留存的開發者都採用了同樣的頻繁更新策略。無論是《命運 2》、《堡壘之夜》、《全境封鎖 2》還是《守望先鋒》，幾乎每一款線上遊戲都會利用更新補丁來不斷改變遊戲玩法與內容。拳頭公司靠著這個更新模式，證明了玩家們並不想要能讓遊戲完全平衡的更新，他們想要的是不斷迴歸遊戲的動力。

推動直播產業

平衡性補丁並不是讓玩家們流連忘返的唯一原因，直播行業也起到了關鍵作用。可以說，遊戲直播產業能發展到今天這樣的規模，同樣離不開《英雄聯盟》。

《英雄聯盟》並不是登陸直播平臺 Twitch 的第一款遊戲，但它見證了這個平臺的發展壯大。當時其他兩款電競遊戲《星際爭霸 2》與《反恐精英》都不是為直播而生的。

如果不是深度玩家，或是不看著選手在鍵盤上翻飛的操作，觀看頂級《星際爭霸》比賽與外行看熱鬧無異。快速移動的畫面，斑斕多彩的顏色，光看直播是沒法學到太多東西的。而《反恐精英》則有著相反的問題，觀看職業選手比賽你就能立馬明白自己與大神之間的實力差距。他們的槍法遠遠凌駕於你之上，你看再多直播也永遠沒法像他們一樣。


《英雄聯盟》則與眾不同，它的遊戲節奏較其它兩款遊戲更慢。觀看主播直播如何打野彷彿就像參加一場培訓會，野區的走位，打野的技巧以及出裝思路等等基本玩法不會有太多變動，普通玩家可以直接從高手的直播中學習這些技巧運用到自己的比賽中去。

不僅如此，《英雄聯盟》更為直播貢獻了另一個重要專案：電競比賽。

帶動電競崛起

《英雄聯盟》的電子競技之路與其他遊戲不同。當時《反恐精英》，《星際爭霸》以及《魔獸爭霸 3》的比賽都非常流行，有著成千上萬的觀眾。但這些比賽都是發行商與開發商授權第三方舉辦的錦標賽，官方不會直接參與其中。

2013 年拳頭公司改變了這一現象，他們進軍電競圈後立馬建立了北美以及歐洲地區的「英雄聯盟冠軍聯賽（LCS）」。在此兩年之前，拳頭公司自己就舉辦過一些比賽，不過參賽的都是當地的電競俱樂部。有成功的賽事舉辦經驗在前，拳頭公司將電子競技打造成了一項全職工作。突然之間，電競俱樂部有了存活的底氣，不會因為輸掉幾場比賽就被迫解散。

而拳頭在 2017 年與 10 傢俱樂部簽下長期合約之後，更是在經濟上將雙方關係昇華到了新的高度。選手們得以維護自己的勞動權益，拳頭也獲得了更多掌控權，得以確保俱樂部運作順利、全職選手們能定期領到工資。


拳頭公司推出的英雄聯盟冠軍聯賽並不是第一項將電子競技合法化的賽事，其他許多賽事也幫助了電競發展，但 LCS 是第一個大力推動了電競發展的比賽。開發者們首次直接參與到競技比賽中去，從競技性的角度去平衡遊戲，幫助社群玩家讓遊戲更具競技色彩。

現在的《英雄聯盟》與其它遊戲都早已不是十年前的模樣。如今的《英雄聯盟》比起 2009 年的版本，節奏更快、難度更強、對玩家水平要求也更高；成千上萬的玩家都會選擇直播遊戲，並且遊戲每隔幾個月就會以新的面貌示人。

下一個十年，又會是什麼樣呢？

作者：Austen Goslin
編譯：酸菜魚
來源：篝火營地
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