IP擴充，文化衍生……英雄聯盟的下個十年在哪裡？

在S9世界賽尚未結束時，拳頭公司就已經放出了英雄聯盟S10版本大改的訊息。首次對召喚師峽谷地形大幅度開刀，並且在20分鐘前再增加一隻峽谷先鋒等調整，無疑表明了拳頭希望進一步加快遊戲對抗節奏、為遊戲玩法增加更多新變化的設想。

據百度指數顯示，過去三年時間裡，英雄聯盟的搜尋指數相較以往已稍有下滑，尤其在絕地求生大熱期間流失了不少玩家。但隨著戰術競技遊戲在PC端的熱度回落，英雄聯盟又站在了頂峰。


在遊戲玩法沉澱已久已不太可能有顛覆性變化的情況下，英雄聯盟成熟的電競賽事及不斷豐富的遊戲內容，成為了維持對玩家吸引力的重要支柱。儘管唱衰英雄聯盟之聲每過一段時間都會出現，但從熱度下滑速度上看，英雄聯盟雖已“人過中年”，卻依舊“孔武有力”。

如果考慮到拳頭在S10賽季對英雄聯盟的玩法改動、對英雄聯盟宇宙的進一步擴充，以及文化衍生作品，或許英雄聯盟的時代還遠沒有走到盡頭。

遊戲性愈發出色，高頻更新維持吸引力

當我們翻找英雄聯盟S1賽季時的遊戲畫面時，映入眼簾的盡是粗糙。相較於當下版本，“上古”英雄聯盟從各方面來說都是如此稚嫩。但仔細回想，英雄聯盟如此大的變化似乎在不經意間發生了。


平衡性改動頻繁；老英雄重做與新英雄製作並行，維持英雄池活性；不斷更換英雄原畫及模型以保持畫質進步時的畫風統一；從玩法到風格，重視英雄及裝備多樣化，並逐漸重視女性玩家及Z世代玩家喜好...拳頭通過極為全面和頻繁的內容更新維持了英雄聯盟在遊戲各方面的穩健進步。


在剛剛結束不久的S9世界賽上，共有99個英雄在賽場上被使用或被禁用過，創造了英雄聯盟S賽歷史英雄最多樣化的紀錄。

儘管英雄聯盟的高頻改動及英雄重做難免令一些玩家感到不滿，對於“AP劍聖”、“日炎神教”、“坦克聯盟”的記憶也已成過去。但事實證明拳頭的策略是明智的。強競技遊戲達到運營週期後難免會面對“討好老玩家”和“迎合新玩家”的抉擇，走了第一條路的，那是《星際爭霸2》，走了後一條路，有可能沒撿到芝麻還丟了西瓜。

英雄聯盟走了中間那條路。簡單的玩法機制配上難度高低不等的英雄操作要求，既為新手玩家提供了易上手的英雄選擇，又為硬核玩家提供了“盲僧R閃”，“銳雯光速QA”這樣實用而又滿足好勝心的遊戲內容。

通過新玩法擴充宇宙，逐步構建IP矩陣

12月5日，拳頭公司對外宣佈成立遊戲發行部門“Riot Forge”，並會在接下來的日子裡與外部工作室合作進行遊戲出版。而在幾天前，“Riot Forge”對外宣佈了兩部由第三方工作室正在開發的遊戲：《Ruined King》（回合制RPG）和《Conv/rgence》（橫版格鬥單機）。這兩款遊戲都將以英雄聯盟宇宙內的英雄及故事為基點，拓寬英雄聯盟宇宙。

或許是因為MOBA遊戲的遊戲內容對於劇情的依賴性並不強，在上線之初，英雄聯盟還並未擁有成體系的宇宙觀。對英雄的介紹也僅限於所屬派系、過往經歷簡述而已。中國玩家們對於英雄聯盟背景故事的瞭解，也大都來自於“啦啦啦德瑪西亞”這樣的非官方動畫及商城頁面的隻言片語。

但隨著英雄聯盟成長為現象級網遊，拳頭開始意識到宇宙觀搭建對於提高玩家忠誠度，昇華遊戲內容的重要性。於是在重做英雄、釋出新英雄的過程中，拳頭逐漸補足了背景故事的更多細節，並通過英雄語音（如新版劍魔面對不同英雄將會有不同挑釁語音）、英雄資料片、技能衝突彩蛋（卡茲克與雷恩加爾互相獵殺）、漫畫等形式將背景故事更多地融入到遊戲中來。


以《爐石傳說》為例，基於魔獸背景故事的爐石在上線之初就受到了魔獸玩家的關注。在IP加持下，爐石以出色的遊戲性獲得了大量玩家的認可，並在依靠魔獸IP發展成熟之後對魔獸形成了良好回饋：即使你沒有玩過魔獸，在爐石裡你也會認識吼爹，知道燃燒軍團，於是一些玩家就會對了解魔獸背景故事產生興趣，甚至於回頭去接觸魔獸世界。如此形成的IP矩陣就將相互輸送新的玩家，並進一步提高了玩家對於暴雪遊戲的興趣。《風暴英雄》已經很難火起來了，但是它作為暴雪四大IP的交匯樞紐，在IP矩陣中的作用卻一點不小。

因此，拳頭“Riot Forge”的新動作，意味著英雄聯盟宇宙不再孤懸於MOBA品類市場。在不遠的將來，玩家們或許也會見識到英雄聯盟宇宙竟形成了“拳頭全家桶”，以FPS、RPG、FTG等更多形式成為這個時代甚至下個時代不可磨滅的印記。《雲頂之弈》看似只是英雄聯盟在自走棋風靡時順應潮流出現的新玩法，但實際上也為拳頭基於英雄聯盟宇宙開發新的遊戲提供了重要參考。

虛擬組合出道、皮膚系列聯動...LOL到底有多少花樣？


2018年世界賽，拳頭推出了英雄聯盟歷史第一個虛擬偶像組合：K/DA。她們的單曲《POP/STARS》也曾拿下Billboard全球數字音樂銷售榜第一，截止目前播放量已經達到2.5億以上。


虛擬偶像、RAP、電音、賽博朋克...英雄聯盟的S賽開幕式融合了大量當代年輕人喜愛的流行文化元素。也正是因為如此，英雄聯盟S賽已不再只是一場電競賽事，在未來還同時可以是一場“流行音樂會”。S9世界賽，平均每分鐘觀看人數達到了2180萬，巔峰值高達4400萬。

而在S9世界賽上，真實傷害組合的出道不僅又一次引起熱議及粉絲追捧，更是玩了一把跨界聯動：組合成員元素女皇琪亞娜的真實傷害至臻皮膚，身著LV全套服飾。


與潮流文化及時尚元素的融合，讓英雄聯盟擁有了更廣泛的受眾人群，同時也能夠證明英雄聯盟宇宙的多元化和包容性。

在英雄聯盟遊戲及電競賽事中，我們幾乎可以看到所有較為知名的文化元素。從古埃及神話到克蘇魯神話，從賽博朋克到蒸汽朋克，美漫與日漫...如果要做起文化衍生作品，實在有太多內容可以發揮了。

曾幾何時，英雄聯盟還不被玩家所認可，並處在“遊戲鄙視鏈”的中下游。然而憑藉對遊戲內容的不斷豐富，畫質和建模的不斷提升，英雄聯盟終於成為了能夠影響一個時代的年輕人的重量級IP。以拳頭目前已公佈的計劃及英雄聯盟目前的玩家數來看，英雄聯盟的未來依舊擁有無窮可能。

作者： 崇佐
來源： 遊戲龍虎報
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