氣候變化： 推動減少IT的碳足跡

人類正面臨著氣候變化的生存危機，也面臨著一個集體行動的危機。作為一個物種，我們完全有理由減緩全球溫度的上升，但採取措施減少碳排放通常不符合個人、公司或國家的短期利益。這讓IT組織何去何從?

世界各地的IT系統消耗的電力越來越多，使它們成為增加碳排放的關鍵因素。業內許多人都清楚地意識到IT對氣候的影響，並希望看到它的減少，但最大限度地減少IT的碳足跡是許多小型企業和跨國公司不願意承擔的成本。

出於好奇，我那些正在推動氣候變化的IT領導人進行了交談。我發現人們在組織領導的各個層面--從上到下，都在尋求各種策略，以減少公司產品和商業模式的碳消耗。

資料驅動氣候變化-解決方案

當被問及是什麼推動了IT行業的碳排放時，大多數受訪者都指向了“資料”。特別是，資料湖和儲存它們的資料中心越來越受歡迎，這是造成這一問題的巨大原因。鑑於資料對現代企業的重要性，想要減少碳足跡的公司將不得不做出艱難的選擇。

“公司將不得不停止收集大量的(糟糕的)資料並將其儲存起來，”Splunk公司的SEO經理Chrissy Kidd說，該公司幫助使用者對機器生成的大量資料集進行分類。“他們不會這樣做，因為他們認為自己是‘資料驅動’的組織，而大多數公司並非如此。我們還生活在一個資料生態系統中，一切都基於收集和儲存資料，這些資料中估計只有10%被'使用'，而不是簡單的儲存。除非我們可以儲存的資料越來越少，否則IT公司的碳排放量將繼續增加。”她說。

近年來，資料儲存及其排放的爆炸式增長，不僅是因為資料的有用性(無論是真實的還是感知的)驅動，還因為潛在經濟因素的根本轉變。“在舊的模式中，儲存是系統中最昂貴的組成部分之一，所以我們在儲存什麼資料和如何儲存方面是非常有選擇性的。”George Burns III說，作為一家技術現代化公司SPR的雲運營高階顧問，Burns指出，“今天的情況恰恰相反，因為儲存通常是系統中最便宜的元件，這導致許多組織採取了‘永遠儲存所有東西’的心態。”

減少資料中心排放最直接的方法是使用清潔能源為這些資料中心供電。對於那些想要提升環保信譽的公司來說，這可能是一個快速的勝利。隨著可再生能源成本的持續下降，它也成為一種相對便宜的解決方案。“企業託管資料中心的客戶越來越多地尋求更可持續的能源供應，由於最近的進展，他們將能夠獲得越來越多的能源供應，”Iron Mountain能源和可持續發展總監Chris Pennington說。“我們行業的運營商，包括Iron Mountain公司在內，已經透過啟用創新的採購解決方案，證明可再生能源是一種可靠且具有成本效益的能源，而且它使清潔能源更容易被大家所接受。”

用資料解決IT資料帶來的碳排放問題

很多公司現在都在嘗試用資料來解決資料帶來的碳排放問題，也就是說，透過使用資料分析和其他IT技術來減少儲存的資料量。例如，AIOps事件管理平臺的開發者Moogsoft使用機器學習演算法試圖減少客戶基礎設施上靜態和動態的的資料量。雖然這項功能一直是Moogsoft的賣點之一，但該公司技術長Richard Whitehead發現近年來客戶的動機發生了變化。

“我們確實看到了從‘我想使用更少的資源’到‘我們需要對所使用的資源更加環保’的轉變。”他解釋說，“我們與能源行業的一個大的客戶進行了路線圖簡報。他們馬上就說，他們打算在幾年內實現碳中和，我認為這是與IT供應商展開對話的一種有趣且非常高階的方式。”

那麼，這種轉變背後的原因是什麼?Whitehead說。“當人們決定做正確的事情時，這是因為他們必須這樣做，因為立法，因為經濟或品牌。”經濟學上的因素是最直接的，在使用更少電力的情況下實現同樣的目標對地球和公司盈虧都有好處。法規也是一個常見的驅動因素，儘管有些地方的氣候法規比其他地方更嚴格。至於品牌，他說：“我們確實看到一些大型組織，尤其是零售業，其品牌專注於做正確的事情和綠色環保。對於這些組織來說，高的碳足跡並不是一件好事。”

追蹤碳如何有助於減少碳排放?

提供資料的服務正在興起，這些資料可以幫助組織的運營與這些目標保持一致。TrueCarbon就是一個例子，它使用人工智慧來分析資料中心的使用情況，並識別模式，幫助客戶理解、控制和減少雲支出和碳排放。TrueCarbon背後的公司是Cirrus Nexus，其CIO Kelly Fleming表示，在他們的客戶群中，“有些人希望在不影響其IT基礎設施效能的情況下控制螺旋式上升的成本，而另一些人則希望瞭解並減少其組織的碳足跡。”他認為這兩個動機並不一定衝突。“TrueCarbon試圖將這兩個目標結合起來，”他說，“透過讓企業能夠透過該平臺對其碳排放進行成本計算，關於如何以及在哪裡根據成本部署工作負載的商業決策就會開始納入碳排放的考慮。”

雲端儲存供應商Wasabi希望透過一個碳足跡計算器來迎合那些想要減少碳足跡的客戶。該工具根據他們儲存的Wasabi資料中心和他們儲存的資料量，估計他們將使用多少能源。“在過去幾年中，Wasabi的渠道合作伙伴和客戶對脫碳和可持續發展越來越感興趣，這是他們更廣泛的ESG(環境、社會和公司治理)的一部分，”Wasabi的雲戰略副總裁David Boland說。“客戶越來越關注可持續發展，有幾個原因，包括環境、社會和公司治理(ESG)報告要求的增加，以及內部的可持續發展努力。許多人正在為更嚴格的要求做準備，成為以ESG為中心的產品、服務和僱主，來吸引客戶、投資者和員工。”

Greenly是一家旨在超越資料中心的公司，為碳核算和碳管理提供軟體即服務(SaaS)平臺。“在實踐中，企業開始進行碳核算是因為客戶要求，或者是在招標過程中，或者只是作為與大型客戶合作的核心要求。”Greenly執行長Alexis Normand說，“例如，在美國或英國，現在成為政府的供應商意味著要制定減排計劃。法規通常不是主要的驅動因素。透過與近1000家客戶的合作，我們瞭解到，大多數公司在看到它對企業的發展至關重要時就開始了他們的氣候之旅，為了吸引合適的客戶，為了吸引合適的員工。”

自下而上對抗氣候變化

Stacy Smedley曾經的處境與Greenly或Wasabi等公司的客戶沒有什麼不同，她想更好地瞭解自己工作的碳足跡。她不在IT行業，她在建築巨頭Skanska工作，但她很快發現自己成了一個典型科技行業故事的主角：由於找不到自己想要的技術工具，她組建了一個團隊，並建立了一個。

Smedley現在是Building Transparency公司的執行董事，該公司提供一個可搜尋、可分類、完全數字化和標準化的全球環境產品宣告(EPD)資料庫。這些標準化的檔案非常重要，有助你瞭解從混凝土到義大利麵條等任何你能想到的產品的內含碳量，創造某種東西所需要的二氧化碳量。Smedley認為，這些檔案包含的資料是在整個行業的生命週期中減少碳的關鍵。僅僅是這些資料的存在，就可以帶來變革。

“首先，在LEED評級系統中有一個信用，只要你為你安裝的產品獲得EPD，就會給你加分。”她解釋說，“所以這裡的市場真正開始於製造商希望能夠說，‘是的，我的產品有EPD，所以你應該在你的大樓裡使用我的產品。但如果你公開你製造的每立方混凝土或每平方英尺地毯瓷磚中二氧化碳的含量，人們就會自然而然地開始使用它，不僅帶來透明度，這就是我所做的，我更多地是透過比較的角度來看待它，真正優先考慮低碳的選擇。”

Building Transparency最初是Skanska公司的一個內部專案，後來被剝離為一個非營利機構。來自Skanska客戶微軟(Microsoft)的資金支援該非營利組織免費開放其EPD資料庫。

公司領導人正在利用Building Transparency來實現其ESG目標或監管要求。Smedley認為這種開放資料訪問被用於實現自下而上的環境決策。“我認為我們有一大批使用者，他們是建築公司或工作場所的初級員工，他們喜歡這樣一個事實，即他們可以免費進入並訪問，無需徵求許可就能做他們能做的事情。”她說，“這很重要，對我來說很重要。”

綠色科技和“做正確的事"

有了對碳排放資料的透明訪問，所有行業的各級人員都可以採取行動來應對氣候變化。Greenly是一家相信其產品將幫助客戶提高員工滿意度，而且它並不孤單。

“作為一家小型軟體公司，我們對人才和激勵員工也很感興趣，”Moogsoft的Whitehead說。“很明顯，如果你問我們的任何一個員工，說你有兩個選擇：如果你寫了這段程式碼，世界將變得更美好;或者如果你寫了那段程式碼，有人會在某個地方燒掉輪胎。他們會選擇第一個。每個人都樂於做正確的事。”

作者：Josh Fruhlinger