四個月四個爆款，小作坊遊戲正在接連攻佔 Steam 熱門榜頭部

Steam 同時線上數超過10萬意味著什麼？

一位獨立遊戲開發者告訴我，這個數字意味著你的產品拿到了 Steam 全球熱門 Top 5 的入場券，能夠和《CS：GO》《Dota 2》《PUBG》《GTA V》等長期霸榜的存在試比高低。

只是，這個數字通常難以企及。有一種固有的觀察在於：高成本大製作壟斷著 Steam 全球熱門榜的頭部坐席，獨立遊戲在此毫無立足空間。Steam 曾盤點過2019年同時線上玩家超過10萬的遊戲；而名列其中的，基本沒有小成本作品。


但這種認知又在今年被接連打破。8月以來，Steam 全球熱門前列中頻頻出現著小作坊出品的身影。這讓我想起一句話：「大人啊，時代變了。」

短短數月，四款產品意外爆紅

在 Steam 同時線上數的維度下，小廠蓋過大廠的情況可不多見。而這樣的情況在今年下半年輪番上演。8月至11月，每月都有一款獨立遊戲在 Steam 上同時線上破10萬，如同接力一般。

第一棒是《糖豆人：終極淘汰賽》。8月4日，這款綜藝吃雞遊戲上線 Steam ，一週時間不到，其同時線上峰值破12萬，由此挺進 Steam 熱門榜 Top 3。在連續兩週登頂 Steam 暢銷榜後，《糖豆人》同時線上人數峰值更是跨過17萬。


據發行商 Devolver Digital 透露，在發售不到一個月時間內，《糖豆人》 Steam 版的總銷量已達到700萬份。成績極為誇張。因為對於一款3A大作而言，這也不是短時間內能夠輕易觸達的數字。

時至九月，更大的黑馬來了。《Among Us》——這個被人稱作「太空狼人殺」的老遊戲，在上線兩年後重燃熱度。它的 Steam 同時線上由過往三位數不到的日均值，持續躍升至近44萬的新高點。根據 SteamSpy 的預估，遊戲迄今至少售出了 2000 萬份。


老遊戲一朝回春的事蹟並不稀有。但《Among Us》式的大爆發，幾乎找不到前例。InnerSloth 的三人團隊將早期的默默無聞歸結於營銷失利，但通過持續運營和釋出更新，開發者最終迎來了驚天逆轉。

10月份，意料之外的爆款再次出現。在國慶期間，《Party Animals（動物派對）》的 Demo 接續了《糖豆人》颳起的 Party Game 風潮。這款遊戲在 Steam 平臺測試了一週，同時線上人數峰值破13.5萬。


這款曾經不被看好的國產遊戲一朝成名。製作人羅子雄告訴葡萄君，《Party Animals》的銷量目標是一兩百萬套，而現在 Wishlist 的數量已經達到了全 Steam 平臺第三。「比我們想的，多了一丟丟。但我們之前跟別人說，我要賣一兩百萬，沒有人相信這件事情。」

開發者 DKnighter 沒有羅子雄般的自信。他起初並不認為自己獨立製作的《恐鬼症（Phasmophobia）》能成為一款熱門作品。原因無它，這是款恐怖遊戲，玩家要遊玩與嘗試這類遊戲需要一定的膽量。所以，就題材來看，本作天然要篩掉許多玩家。DKnighter 曾向遊戲媒體 IGN 透露過，他一開始用的還是僅支援500人同時線上的免費伺服器。


可《恐鬼症》最終火了，免費伺服器根本支撐不了眾多使用者的湧入。在今年11月1日，這款遊戲的同時線上峰值正式宣告突破10萬。

把這些產品串聯起來，人們不難推敲出一種趨勢：從《糖豆人》到《恐鬼症》，獨立遊戲未曾像今時今日般在 Steam 熱門榜頭部位置大放異彩。你看它們，體量輕小、名不見經傳，卻又能將《彩虹六號》《命運2》《GTA5》《怪物獵人：世界》等大廠製作擠下高位。

短短數月，獨立遊戲接連爆紅，這景象令人稱奇。我們很難不去琢磨到底是什麼因素讓它們跨過10萬 Steam 同時線上的門檻。

獨立遊戲迎來了新的機會視窗

有人說，這是拜時運所賜。如果脫離全球宅家抗疫的年度背景，今日所涉及的爆款說不準便泯然眾人矣。這個觀察不無道理，因為全世界禁足的現實情況，助長了人們線上互動社交的旺盛需求。

在疫情背景下，Steam 平臺的同時線上數屢創新高。2月至4月之間，其峰值紀錄由1880萬一路攀升，最後突破2400萬大關。


在使用者大盤上漲的趨勢下，很多遊戲也都在重新整理同時線上紀錄。比如 V 社的《CS:GO》，它的峰值在4月份攀升至130萬；還有15年上線的《火箭聯盟》，在其宣佈免費後，同時線上峰值也在近期首次超過了10萬。

資料的增長，反映了多人聯機遊戲正處於機會視窗的位置。而從《糖豆人》《Among Us》到《Party Animals》和《恐鬼症》，先後撞上了節點，迎合了人們的期待。

這些獨立遊戲有一大共性，是「主打線上多人玩法」，它們均無單人流程內容，玩家必須線上組隊才能獲得到完整的遊戲體驗。比如遊玩《糖豆人》時，一局遊戲需湊滿60人方能進行；《Among Us》的開局條件則是10人。


試著回溯過往的成名獨立作品，我們會發現單機體驗才是製作核心，多人模式往往只是其中的補充。即便是那些主打多人合作或對抗的遊戲，一般也僅限本地或區域網聯機。換言之，獨立遊戲在多人線上合作/對抗領域的挖掘，目前還處於相對空白的狀態。

為什麼沒人做線上聯機遊戲呢？技術和運營成本是壁壘之一。帕斯亞科技在2018年推出《波西亞時光》之後，玩家側一直存在著提議加入線上聯機的呼聲，但開發者出於上述考慮，堅持不做多人模式。事實上，往往也只有大廠商有能力在打磨單機體驗之餘，兼顧多人線上模式。


不過，開發者並沒有忽視線上聯機的價值。葡萄君接觸過幾位開發過 Party Game 的獨立遊戲人，他們在這件事上其實帶著不少遺憾。為了節省開發和運營成本，有些遊戲會砍去線上聯機模式。但事後看來，得不償失，因為很多玩家不願意買單。

其中一名開發者得出了一種領悟：「Party Game 只要沒有線上聯機，你就沒有任何想象空間。」

我們可以看一下多人線上玩法所帶來的量變。《胡鬧廚房》系列是個頗有名氣的 Party Game，國內玩家稱其為「分手廚房」。它的一代作品，其實表現平平，Steam 同時線上峰值僅1000出頭；到了2018年，遊戲的2代補全了線上聯機功能，結果同時線上峰值翻了十倍。


回頭來看問題：今年這些獨立遊戲如何跨過 Steam 同時線上10萬門檻？我想，必要條件之一，是這些注重和打磨多人線上體驗的遊戲，切中了當下玩家的集體訴求。一名 Steam 使用者在評價《恐鬼症》時，也留下了類似的觀點：「小作坊的遊戲想要擊敗 3A 大作，聯網元素以及遊戲主題的偏僻技巧都需要同時存在。」


過往，獨立遊戲開發者沒少在題材和玩法上推陳出新。但現在，他們也許可以多多考慮線上聯機內容。

以新的思考降低老品類的門檻

需要明確一點，線上聯機並不是萬靈藥。很多主打多人線上玩法的獨立遊戲，也並未走入大眾視野。在我看來，一款多人獨立遊戲的大規模走紅，可能還需要其他抓手。

從《糖豆人》《Among Us》再到《Party Animals》《恐鬼症》，這四款產品還存在著一大共性：普適大眾。它們沒有過高門檻，沒有過多負面反饋，在設計上試圖消解上手難度和進入門檻。這一點或許也是它們脫穎而出的重要因素。而我的理由在於，這樣的設計迎合了人的本性。

在疫情期間，大量泛使用者成為了遊戲玩家。我們也無法高估其對遊戲的理解力和耐心。就像我們讓長輩一起來玩遊戲時，很少有人會提議一起玩 MOBA 或 FPS，這些遊戲熟悉起來需要花時間，難度也很高，新人很容易流失。

要想得到更多人的青睞，降低門檻和減少負面反饋是必要操作。上述幾款遊戲或多或少在循著這一思路。《糖豆人》就非常明顯。它是「吃雞遊戲」，按型別來說，這作品有殘酷的一面，60人角逐出一個冠軍位，適者才能生存。但是在吃雞規則的包裹下，玩家其實是在一系列迷你遊戲中歡樂競爭，因為比賽內容無非是賽跑、穿越障礙、搶球、你追我趕，好不愉快。


遊戲的主創保羅·克羅夫特在接受外媒 PCGAMER 時表示，「我覺得《糖豆人》擁有一款爆款遊戲應當具備的許多元素，非常容易上手、易於理解。幾乎所有人都在電視上觀看過綜藝闖關節目，這意味著大家都能立即進入遊戲，並且明白遊戲的玩法。」

《Among Us》也一樣，它在試圖消解傳統狼人殺的門檻。傳統狼人殺遊戲以語音推理為核心玩法，所有人都在乾巴巴的說話，比較缺乏心流體驗。遊戲對新人不太友好的一點，還在於它的正常體驗很是依賴秩序和規則。如果局內有人不熟悉規則，往往會導致新老玩家陷入爭吵。

但「太空狼人殺」打破了固有框架，不再以社交語音玩法為核心。它融入了跑圖和解謎的部分，讓玩家調動手指去操作人物完成沒有難度的任務。玩家在遊戲裡即便被淘汰，也有參與的空間。因為死去的玩家會化成幽靈繼續完成任務，幫助所在陣營達成目標。而傳統狼人殺，永遠不可能做到這一點。


《Party Animals》的製作人羅子雄推崇「輸贏不重要」的遊戲設計理念，他希望玩家能在遊戲中獲得解壓和歡樂。為實現這點，《Party Animals》新增了許多歡樂的元素來轉移玩家的勝負心。遊戲畫風可愛，動物們憨態可掬，從天而降的武器花樣百出，而動物們打鬥起來就像是在胡鬧。現實裡，朋友之間拿氣球榔頭互相錘腦袋，雙方大概不會為此發脾氣吧。

《恐鬼症》也在不走尋常路。它是典型的恐怖遊戲，氣氛陰鬱，鬼怪出沒。這樣的題材足夠勸退一波膽小的使用者。但實際上，很多玩家在遊戲中「笑出了聲」。這是因為遊戲採用了不少輕鬆的玩法機制，比如說四人組團冒險和語音互動等。這些機制在一定程度上幫助玩家丟掉了心理負擔。

《恐鬼症》的目標也並不沉重，它不需要驅魔降妖，玩家大可不必和鬼怪正面接觸，因為你只需要進入鬼屋，蒐集鬧鬼的證據併成功帶出即可。而且鬼怪並沒有壓倒性的威脅，玩家可以逃跑，可以呼喊名字來震撼對方，還可以用十字架、手電筒、蠟燭、照相機等道具牽制它們。很多時候，嚇人的時刻反而來自隊友們的惡作劇。


如果門檻未除，我想，這些遊戲的大眾影響力恐怕會打折扣。而降低門檻這件事，其實也意味著相關遊戲在立足傳統品類的框架和基礎上，做了進一步的創新思考。我們都在用固有標籤來定義《糖豆人》這些遊戲，但它們又不侷限於吃雞、恐怖、亂鬥或狼人殺。

小作坊們挑戰大廠的三樣利器

除了聯機元素和創意玩法之外，主播的帶動，也是上述遊戲爆紅的一環。《Among Us》的「回春」尤其能說明這點。

開發團隊 InnerSloth 曾對外媒表示，《Among Us》早期的人氣，歸功於韓國遊戲主播 Kevin Choi 通過 itch.io 找到了他們這款作品。這是他們當時唯一的宣傳。但有限的關注度，還是讓 InnerSloth 一度考慮擱置專案。好在，Youtube 主播 Godenot 也播出了他們的遊戲，觀眾們的支援和反饋給了他們繼續更新的動力。

《Among Us》在今年夏天最終迎來了命運的大逆轉。越來越多的遊戲主播開始播出這款作品。根據 TwitchTracker 的資料顯示，在9月14日至9月20日之間，《Among Us》的總觀看時長超過了4000萬小時，位列全站第一。


遊戲和主播，是互相成全的共生關係。我們前文提到，多人線上獨立遊戲在市場上相對空白，玩家需求未曾飽和。而從另一個角度來看，遊戲主播們也在渴求著貼合直播演出效果的遊戲產品。從《糖豆人》到《恐鬼症》的集中爆發，或許說明了主播找到了最適合直播的型別。

如果說多人線上獨立遊戲是為直播而生，我覺得理由應該涵蓋了三點：

第一，獨立遊戲往往能以風格化的美術和多樣化的玩法吸引觀眾眼球；

第二，多人互動的玩法模式更容易讓直播產生出戲劇性效果；

第三，遊戲的社交粘效能幫助主播們吸引更多的觀眾。

考慮到直播對一款作品的助推作用後，開發者或許也可以進行反向的設計思考，比如在遊戲中增添搞笑內容，又或者進一步降低理解門檻。《糖豆人》的關卡設計師 Mag Ralph 就打算引入互動式直播玩法，讓觀眾在觀看遊戲直播的時候，可以通過直播互動來直接影響遊戲關卡。

誰也說不準獨立遊戲與遊戲直播之間還能擦出怎樣的火花。但我們現在已然明確一點：在多人聯機遊戲市場裡，大廠製作並非穩如泰山；小作坊的獨立作品正在被更多使用者所選擇。


來源：遊戲葡萄
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/xMCXdBhigt6u7X-7-21KAw