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本文剖析區塊鏈和物聯網兩種前沿技術結合後的應用趨勢。研究表明，只有一小部分公司正在試驗區塊鏈與物聯網技術結合解決方案，其中大多尚處於概念驗證階段。但這兩種新興技術雙劍合璧，可在諸多應用場景和業務領域產生可持續的競爭優勢。
作為有望顛覆商業世界的最新技術，區塊鏈受到大肆炒作，在關注度上能與之相比擬的似乎只有另一熱點話題——物聯網（IoT）。在市場喧囂之中，企業領導者需要冷靜判斷，能否通過結合這兩種仍處於早期階段的技術，產生可持續的競爭優勢。
在這份聯合研究中，我們深入分析企業如何利用區塊鏈技術來構建分散式物聯網網路。我們的研究表明，只有一小部分公司已經著手嘗試結合區塊鏈與物聯網技術，其中大多仍處於概念驗證階段。然而毋庸置疑的是，這兩種新興技術雙劍合璧，將會顛覆諸多商業領域。
物聯網：從炒作走向現實
與其他新興技術一樣，物聯網的早期發展階段也受到炒作影響。過去兩到三年，物聯網領域的投資急劇增長，但仍低於初始預期。根據國際資料公司（IDC）2018年2月的一項研究，預計到2020年，物聯網投資規模將達到1萬億美元，這意味著四年複合年增長率（CAGR）為15%左右，低於IDC於2016年12月預測的1.29萬億美元。
這兩個數字之間存在落差，反映出現實問題得到正視。物聯網的發展受到多種因素制約，包括缺乏技術標準、落後的業務和市場結構、文化問題、技術複雜性以及對安全和隱私的擔憂。因此，企業紛紛尋求借助區塊鏈來解決其中一些問題。
區塊鏈與物聯網技術結合
我們的研究結果表明，對於和物聯網相關的一些特定應用來說，區塊鏈技術可謂是黃金伴侶。一般而言，如果區塊鏈與物聯網技術結合的案例符合以下一個或多個特徵，就可以創造增量價值：
需要在不同裝置間建立高度信任和透明度，而這些裝置通常由互不信任的各方管理
單一記錄出錯、資料丟失或受損的成本非常高時，成為多個利益相關方可以依賴的唯一真實版本
裝置可靠；這一點至關重要，因為流氓軟體和裝置遭篡改的後果十分嚴
依賴自動決策和去中心化交易
我們研究了超過35個區塊鏈與物聯網技術結合的企業應用案例，並將其歸為五類：運營跟蹤和可見性、溯源和驗證、機器與機器自動互動、服務型業務（如智慧鎖、智慧汽車、快遞、租車）和資料變現（消費品使用資料、健康資料，以及包括天氣和汙染狀況在內的環境資料）。
這些應用大多仍處於概念驗證階段，甚至仍停留在規劃設計階段。我們的分析表明，這些應用案例僅有約25%已完成概念驗證。
不同應用的發展階段各異。對於其中兩類應用案例，參與者預期將在未來12-18個月內在企業層面進行推廣。其一是運營跟蹤和可見性，其中60%的應用已適合投入生產。其二是溯源和驗證，其中33%的應用似乎已適合投入生產。對於其餘三類應用案例，大規模推廣可能要在遠期才能實現。
我們的研究表明，在區塊鏈與物聯網的結合應用方面，汽車和消費品行業處於領先地位，其次是醫療、科技和電信、工業品等行業。我們研究的應用案例中，有近三分之一適用於多個行業，其餘則適用於某個特定行業。
區塊鏈與物聯網技術結合的經濟價值
區塊鏈與物聯網技術結合可為企業創造價值。具體而言，有三種途徑：
1 削減成本
區塊鏈可在多個利益相關方之間建立集中可信的共享資料集，從而取代中間商。去中介以及整個價值鏈交易自動化無疑將帶來成本效益的提升。例如，在供應鏈中實現清關流程自動化，可以降低（甚至消除）對報關行的依賴。
2 提升收入
現有企業可利用區塊鏈與物聯網技術結合來儘可能減少收入損失（例如通過遏制假冒商品銷售）。區塊鏈還可實現原本不可行或不可擴充套件的功能，從而充分釋放物聯網的價值。例如，在智慧合約的使用中，實現跨裝置自動交易和支付。我們預計，在服務型業務、機器與機器互動以及資料變現等領域，存在大量創收機會。
3 降低風險
在全球化和數字化背景下，企業將面臨日益複雜的合規要求。例如，美國2013年頒佈的《藥品質量與安全法》規定，製藥行業須採取一定措施，以電子方式跟蹤某些處方藥在美國境內的銷售。區塊鏈與物聯網技術結合，可以幫助企業收集並維護必要的審計跟蹤記錄，從而滿足監管要求。在降低風險方面，區塊鏈與物聯網結合應用還可確保產品在整個生命週期的質量和正品屬性，幫助企業維護自身品牌和聲譽。
我們預計，與其他技術一樣，物聯網與區塊鏈技術結合及其經濟價值創造，將經歷兩個發展階段。在短期內，現有流程的優化將削減成本並降低風險，從而創造價值。從長期來看，價值創造更有可能以提升收入的形式實現。我們預計將會出現全新商業模式，並有可能形成許多新的收入來源。
未來挑戰
目前，區塊鏈仍處於早期發展階段，而物聯網才剛進入主流視野。雖然區塊鏈與物聯網技術結合有潛力創造巨大價值，但其應用可能面臨一些關鍵挑戰：
對區塊鏈的認識不足
物聯網如何為各類企業創造價值已廣為人知，但人們對於區塊鏈及如何利用它解決複雜業務問題的認識依然有限。例如，根據人才搜尋與招聘諮詢公司MBN Solutions的一項調查，英國超過40%的非IT董事級高管最近承認，他們並不真正理解區塊鏈。
區塊鏈聲譽不佳
物聯網受到企業的普遍歡迎。相比之下，區塊鏈是催生比特幣和其他加密貨幣的基礎技術，而首次代幣發行（ICO）估值虛高和潛在的泡沫破碎風險引發廣泛擔憂，區塊鏈的聲譽因此受到（不公平的）損害。媒體報導也進一步削弱了人們對於區塊鏈的信任。例如，《華爾街日報(部落格,微博)》2018年5月的一篇報導稱，該報記者在評估了1450例數字貨幣發行專案後，對其中271例（幾近五分之一）給出危險警示，原因在於這些專案存在抄襲投資者檔案、承諾保底收益或虛構高管團隊等問題。圍繞區塊鏈的大肆炒作可能會帶來正當懷疑，但也可能影響理性判斷。
監管不確定性
各國政府和監管機構都致力於應對技術進步的潛在影響，因此任何新技術或技術組合都會帶來監管不確定性。一些國家，如中國和韓國，已經嚴令禁止ICO，而瑞士等國的立場則較為寬鬆。區塊鏈與物聯網結合應用的推廣，可能會在監管機構之間引發更多爭論。
缺乏標準和適合企業的平臺
該行業最終將制定技術標準，允許存在競爭關係的系統相互整合。但在此之前，任何早期採用區塊鏈與物聯網技術結合解決方案的企業，如果將自身繫結於一家缺乏競爭力的供應商，就必須應對互操作性和可擴充套件性（甚至過時淘汰）問題。直到最近，為了整合行業主要參與者，“物聯網信譽聯盟”（Trusted IoT Alliance）這樣的組織才開始出現。雖然行業已經出現多個互相競爭的區塊鏈平臺，但目前仍處於早期發展階段。
合作需求
區塊鏈的價值源於大規模應用。在我們評估的大多數應用案例中，多方支援和協調是取得成效的關鍵。越來越多的企業開始建立並加入特定行業聯盟，因為要充分釋放“區塊鏈+物聯網”專案的真正價值，需要多方齊心協力地投入時間、資金和精力。因此，企業需要在測試新解決方案時讓所有利益相關方參與進來，並投資建設最小可行生態系統（MVE），從而確保解決方案對多個參與方均行之有效。
投資方向
目前，全球共有400多家公司提供物聯網平臺。據我們估計，其中約有50個平臺已可供企業使用。引入區塊鏈會令情況愈加複雜。如何選擇平臺和合作夥伴，將是企業面前的重大挑戰。企業應決定哪些能力需要內部自建，哪些能力需要外購，以及在哪些情況下，建立戰略合作關係有助於推動業務和技術方面的成功轉型。
貴公司是否做好區塊鏈與物聯網結合應用準備？
是否真正理解區塊鏈，並認識到在利用區塊鏈與物聯網技術結合解決方案時，不必使用加密貨幣？
高管層是否已就可行的物聯網和區塊鏈應用案例達成共識，且已認可利用區塊鏈為物聯網解決方案創造附加值的策略？
是否已確定關鍵利益相關方並讓其參與進來？例如合作伙伴、供應商、客戶和生態系統參與者。這些利益相關方對於在“區塊鏈+物聯網”的投資中創造價值至關重要。
哪些業務驅動因素促使企業決定發行代幣或利用加密貨幣？如何管理相關風險，包括監管不確定性、潛在波動性，以及客戶和合作夥伴的看法？
是否已確定合適的區塊鏈平臺，並制定針對目標區塊鏈與物聯網結合應用案例的技術藍圖，以更好地瞭解其中的技術限制因素？
前景展望
從短期來看，區塊鏈與物聯網結合應用將主要關注提高組織內部效率，以及進一步自動化書面跟蹤記錄，以滿足風險和監管要求。從長期來看，隨著兩種技術逐漸成熟，企業可利用區塊鏈與物聯網技術結合來發掘並擴充新的收入來源。隨著全新商業模式的出現，業務格局將發生轉變。
然而，區塊鏈與物聯網結合應用的推廣非一日之功。特別是，區塊鏈技術的成熟尚需時日，需要克服一些重大阻礙——認識不足以及技術和監管挑戰——才能充分釋放潛力，併為企業領導者提供所需解決方案，創造顯著的經濟價值。
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