4年後，給Apple Watch做遊戲的人們怎麼樣了

丨還有一些仍在嘗試做Apple Watch遊戲的開發者。

還記得Apple Watch剛發售的時候，大家對手錶遊戲的暢想嗎？

4年前，蘋果釋出新的智慧裝置，很多人談到了為之設計遊戲的可能性。新的平臺也吸引了不少開發者。但智慧手錶的硬體特性、生態畢竟不比手機。沒有獲得足夠關注和收益之後，很多人選擇了離開。

當然，4年過去，也仍然還有一些開發者在嘗試不同的可能性。現在的Apple Watch還是一個適合遊戲的平臺嗎？



GamesBeat的記者採訪了幾位曾經或仍舊為Apple Watch做遊戲的開發者，他們對此各執一詞。

筆者編譯了文章，以下為GamesBeat原文（略有刪節），原題為Apple Watch game developers see hope and heartbreak on platform’s future

距離第一代Apple Watch發售已經過去了4年。手錶平臺的遊戲正在不斷進步，持續地拔高技術以及遊戲設計的極限。儘管如此，對Apple Watch平臺的遊戲前景，關於“這是不是一個適合遊戲的平臺”，遊戲開發者們依然各執一詞。

一切的開始

“錶盤上的遊戲”並不是一個全新的概念。Apple Watch於2015年釋出之時就有許多開發者嘗試在手錶上執行遊戲。但在那時，遊戲的執行都是在iPhone上面完成的。通過特殊的軟體，iPhone完成了遊戲程式的運算，然後將資料傳輸到手錶上顯示出來。雖然整個過程相當複雜和緩慢，依然有開發者們願意在這個全新的平臺上設計遊戲。

Will Luton就是他們中的一員。Luton和他的朋友Paul Virapen建立了WearGa工作室，主要為當時相當流行的Pebble智慧手錶設計遊戲。兩人最早期的作品之一是一款名為《畫素礦工》的放置類遊戲，成本5000美元。這款遊戲一經推出就獲得了玩家們的好評，成為了Pebble Watch平臺最受使用者喜愛的遊戲，也是第4受歡迎的手錶app。


Luton回憶說，“有一段時間，超過十分之一的Pebble手錶安裝了《畫素礦工》。這款遊戲的成功告訴我們，我們抓到了在只能手錶上做遊戲的精髓。隨後，我們將產品的重心轉移到了Apple Watch上。蘋果提前讓我們接觸了第一代Apple Watch，然後我們為它專門設計了《Cupcake Dungeon》，跟Apple Watch正式發售的日期同步。”

這款遊戲被推薦上了Apple Watch App Store的首頁。但問題是，當時手錶的App Store是iPhone的一部分。隨之而來的，是《Cupcake Dungeon》的潰敗。



“那天大概只有300份下載，”Luton說，“手錶app store的入口實在是太隱蔽了。”

這款遊戲的成績實在慘不忍睹，讓兩個人投入的時間、資金全都白費了，也最終導致工作室解散。這次嘗試的失敗給了Luton一個堅定的想法：Apple Watch不適合做遊戲。

“我認為Apple Watch上從來就沒有成功的app範例。”Luton說，“人們不會把app放在他們的智慧手錶上，也不知道怎樣做，這和手機完全不同。”

Luton從此以後便再也沒有關注過Apple Watch的後續了。

屬於自己的App Store

2016年蘋果在Apple Watch上加入了對原生軟體的支援；隨後最重大的更新來自於WatchOS 6。那年9月，Apple Watch終於迎來了屬於自己的App Store。使用者們能直接在手錶上下載和安裝應用了。

隨著WatchOS 6的更新，開發者們對Apple Watch重拾了信心。這個有潛力的平臺吸引了Abylight工作室。工作室的CEO Eva Gaspar和創意總監Miguel Corchero表示他們已經關注Apple Watch很久了，並一直在設想如何為它設計遊戲。“在蘋果宣佈獨立的App Store之後，我們終於下定了決心。在我們看來，WatchOS 6是一次很重大的更新。儘管Apple Watch並不是為遊戲而生的，但正依然是個很適合嘗試創意的平臺。”

Abylight開始製作一款能夠發掘Apple Watch潛能的遊戲，也就是後來的《Mind Keeper: The Lurking Fear》。但製作的過程並不是一帆風順的。



首先，他們需要製作自己的遊戲引擎。同時，Apple Watch的螢幕在互動體驗上始終無法達到工作室的要求。他們在測試中意識到，手錶螢幕的大小限制了常見互動方式的可行性；所以，Abylight決定用錶冠來完成遊戲的核心互動。



Abylight的團隊設計了一套自動化移動系統，然後玩家需要實時轉動錶冠來控制角色移動的方向。這種遊戲玩法產生了一種“焦慮感”，讓玩家在不斷地移動的過程中快速決定移動的方向。同時，遊戲物件的互動也非常直接：移動到指定區域來觸發使用鑰匙，開啟開關，撿起物品。

Abylight是一家運營了15年的工作室，足夠的產品設計經驗使他們製作出了一款出色的遊戲。

“Abylight已經15年了。”Gaspar說，“我們開始做遊戲的時候，硬體的尺寸比現在的Apple Watch還要小，也沒有這麼智慧。”



根據這兩位開發者的說法，遊戲表現得好，以至於很多人看到遊戲的預告片的時候，還以為是假的、誇大了效果的。

支援與質疑

Abylight不是唯一一家試圖挑戰Apple Watch平臺極限的工作室。John Passfield是一位資深遊戲製作人，而他的目標是將街機遊戲帶到Apple Watch上。



Passfield的第一款產品《Snappy Word》與Apple Watch同步發售，並取得了不錯的成績。而最近，他正在製作了多款包含經典街機元素的錶盤遊戲。《Kepler Attack》致敬了經典街機遊戲《Gyruss》，製作《Star Warp》的靈感來自於由日本南夢宮設計的街機遊戲《Galaxian》。《Asteroids Commando》則是一款基於《Asteroids》的錶盤遊戲。

因為這些遊戲的成功，Passfield能夠繼續開發基於Apple Watch的遊戲。他希望，完全獨立的手錶App Store能帶來更多的關注度：“我認為，撐過了那段艱難時期的開發者們，開始看到希望了。這個開發生態會不斷髮展，最終讓基於手錶的軟體開發成為一個有影響力的產業。”



儘管Passfield對手錶遊戲產業的未來感到樂觀，行業內依然有許多質疑的聲音。Mars Jokela是3 Minute Games工作室的主創設計師。他設計的遊戲《生命線》登陸Apple Watch平臺後獲得了巨大成功；有著上百萬的下載量的同時，工作室還為《生命線》推出了多部續集。



雖然做出了成功的遊戲，Jokela並不認為Apple Watch的生態已經成熟到了能夠獨立支援軟體開發的程度。

“我真的很愛Apple Watch。在它發售的時候，我對它抱有很高的期望。但我逐漸發現我用的最多的功能是檢視訊息，健身計步，和Apple Pay。我認為，第三方軟體在手錶上的使用者粘性很低。智慧手錶能夠使我現有的工作流程變得更高效，但無法承擔更復雜的任務了。我覺得許多使用者跟我的想法是一致的。”

“合適的軟體從iOS向手錶端整合是有益的，但我不認為完全獨立存在於Apple Watch的應用能發展下去。假設我們現在嘗試為Apple Watch開發一款軟體，哪怕它的功能與手錶完美契合，它後續的市場發展依然會困難重重。老實說，我連試都不會試。”Jokela繼續說道。

錶盤上的遊戲

儘管，許多開發者在早期離開了Apple Watch平臺，依然有開發者們堅信它的未來一片光明。Passfield, Seele Games和Abylight Studios這些開發者、工作室都是如此。

基於Apple Watch的遊戲因為其體積小，簡單好上手的特點，能夠讓玩家們隨時隨地享受遊戲的樂趣。Abylight的總監Corchero認為這種“即時性”是Apple Watch遊戲的最大賣點。他說道，“如果你玩一款手機遊戲，你啟動遊戲之後得先更新，要聯網，做每日任務，花錢內購，要麼就是看廣告...太複雜了。假如你正在等公交車，然後有兩分鐘的空閒時間，你會怎麼做？抬起手腕，開啟遊戲，然後...沒有然後了。立刻開始玩——簡單的很，沒有那些有的沒的。”

“我堅信手錶是一個獨立的遊戲平臺。現在我們做的都是表面，未來將會有更多機會去完善和建造這個平臺。”

Passfield的想法與Corchero相似，他表示 “如果你想要賺大錢，或是創造更復雜的遊戲體驗，那PC、主機和手機是更好的選擇。但手錶上那些簡單有趣的遊戲也有存在的價值。世界上有幾千萬塊智慧手錶，我覺得總有人會像我們一樣享受隨時隨地玩一局的快樂。”

來源：遊戲葡萄編譯
譯者：安德魯&海鴿
文章來源：https://venturebeat.com/2019/11/17/apple-watch-game-developers-see-hope-and-heartbreak-on-platforms-future/