海外合作研發PM如何高效推動遊戲專案?來聽聽天美人的分享
有一種苦難叫跨時差合作:任何溝通都必須先等待半天的“聊天冷靜期”,才能得到遲來的回覆,必須起早貪黑才能保持溝通同步。
也有一種有苦難言叫跨文化交流:語言的不通與文化背景的差異,容易催生出各種誤解與不便。
負責海外事務對接的打工人都少不了要面對這類困境。而放在遊戲行業,負責促成國內外研發合作,統籌(催)專案進度的海外經理更是首當其衝。
如何做好跨時差的非同步溝通?如何確保跨文化資訊交流的正確傳達?如何保障合作的效率與進度?我們邀請了留美7年,擔任海外合作研發專案經理(Co-Dev Project Manager)的Frank為大家分享經驗。
海外合作研發管理這個崗位是做什麼的?
今時今日,遊戲行業全球化合作研發已經成為一種大勢。為了學習海外的先進技術與製作經驗,填補國內(尤其是在3A遊戲領域)的相對空白,同時促成一些IP的潛在合作與聯動,海外合作研發專案經理(PM)的崗位就應運而生。
海外合作研發PM相當於海內外公司交流的一道橋樑,負責雙方的日常溝通與協商專案安排,最終確保業務能夠按時按量完成交付。
一般來說,海外的研發和發行團隊是我們合作的主體,不管是IP所有者還是海外的發行商,我們會理解他們的思維和訴求,同時協調一些業務的相關方,比如商務和運維,讓他們也深度參與進來。最後還有內外部的發行團隊,需要向他們闡述我們的思路和理念,並且能夠把大家擰成一條繩,這個是海外合作研發最重要的職責。
由於跨時差合作的特殊性質,起早貪黑是海外合作PM的常態,比如有時我們需要凌晨四五點起床,叫車到公司準備英文遠端會議,因為遠在大洋另一頭的合作方已經看完中國昨天下班前發出的方案,這時正是討論反饋的時候。
溝通時,海外合作研發PM需要對各合作方情感和邏輯有一個較好的洞察,能夠知道他們想表達什麼,通過剛剛講的文化的感知力,去理解和更好地推動合作。
還有一個很重要的是:不要怕事。在保證自己有尊重的前提下,你很多時候是這個聯合團隊的發動機。要去做一個推動事情的人。
如何推動全球化的合作研發?
遊戲合研,是多個願景一致的團隊合作,發揮所長各取所需的過程。這個過程中主要涉及三種資源的優化配置與置換。
第一個資源是專業能力和經驗。比如在合作的各方中,有的擅長在研發初期就考慮IP的塑造管理和價值挖掘,有的擁有長年的AAA專案管理經驗,有的更擅長手遊研發運營並儲備了高效的開發工具。
第二個重要的資源是時間。合理的能力互補和合作機制,能幫助專案提速。
第三個資源,則是品牌、IP等無形資源。
但是合作這件事情並不簡單。
由於語言、文化環境的差異,雙方即使在面對面溝通時,仍然會存在盲點或誤解。在疫情時,只能通過線上視訊會議、電話會議和郵件的方式來溝通,溝通效率就更是一個挑戰。
作為海外合作研發PM,最基礎的要求是要具備研發思維,能與研發對話。而手頭上的每一個研發專案的情況、每一個專案的對接人都不一樣,這意味著在具備研發思維的基礎上,合研PM還要負責解決不少合作中的問題。這些問題是什麼?又如何去解決?
擺在合作研發面前的四座大山是什麼?
不管什麼專案,或輕或重,都有這四重矛盾,就是信任、距離、時間、文化。
首先是信任。信任基於雙方的瞭解和默契而建立,是團隊合作的潤滑劑。比如你和相識多年的朋友,他和你借錢,你可能會借,但是你路上碰到陌生人和你借錢,那你會借的可能性非常低。所以合作初期,簡單的通過拍胸脯做保證,是很難建立足夠的信任的。
遊戲科學的創始人Yocar有這麼一句話,我個人覺得非常受用:“變強的唯一辦法,是一群人在一起做得足夠久”。
另外,我也推薦大家讀一本書,《Driven by Difference: How Great Companies Fuel Innovation Through Diversity(差異驅動:優秀的公司如何通過多元化來激發創新)》。書裡講到來自不同文化背景的人,如何在一個團隊中合作的方法,並且本書不僅能教你克服文化區別帶來的問題,還給出了利用不同文化,提供創意土壤的案例。
第二點是距離,我們與海外做合作研發,我們在中國,合作方可能在日本和歐美,很自然的會有一個距離的問題。在疫情的大背景下,很多企業選擇了居家工作。維持綜合產能不下降,是必須考慮的問題。
之前我們專案組裡,做遊戲英雄的策劃和前端程式的同學是坐在一起的,兩個人的工位就在隔壁。有一段時間他們分開了,中間有一個過道,他們半開玩笑地說,就這麼一個過道就嚴重影響了溝通效率。
空間的距離也意味著時差,時差也是很磨人的。尤其是我們和一個12小時時差的團隊合作的時候,確實是很崩潰。
大部分專案我們希望有些前期的討論我們口頭溝通,遇到有什麼問題我們打電話或者開視訊會議,但是有時差的時候,我們只能儘量把所有的東西都文件化,讓固定的同事幫助我們整理文件,用文件化的方式面對時差的挑戰。這樣,一份資訊不止有口頭的傳達,也有書面的傳達,只有通過“過度溝通”,才能把資訊損耗降低。
合作的多方還會有工作方式和工作習慣的區別,比如上下班時間。
我們的一些合作方在中國,他們早上7點上班,下午5點下班。我們上班時間則更加靈活,晚上也可能會加班,所以我們的同學為了和合作方更高效溝通,我們規定在每天晚上整理第二天早上,對方起床之後到公司看的文件,給他幾個小時消化。我們上班後,有細節提問時,再用會議或者微信溝通。
最後講講文化,這個話題很大,有很多的內容,比如民族文化和企業文化,還有TiMi的工作室文化。天美不同團隊的國際化經驗積累不一樣,外部不同公司不同玩家的理解也參差不齊。我們就必須儘快讓所有人都相互理解,並建立基礎共情。
下圖是2018年,一個在美國EA工作的GDC講師使用的工具。為了讓來自不同文化的人更好地合作和互相理解,他給每一個文化建立了一個文化臉譜。對照上方的圖片,比如溝通就有低上下文和高上下文之分。
舉個直觀的例子,當我們用英語發郵件時,開頭只需要:“Hello”之後即可進入正題。
但當我們與日本的合作方發郵件時,需要按照日本的禮儀行文,否則可能會被對方認為不懂禮儀。高、低上下文的習慣,源於每個國家的歷史和文化,而想要建立良好的合作關係,就需要對文化差異有所理解和接納。
擺在合作研發面前的四座大山:不信任感、遠距離、時間差和文化差異,其實都是有解決方法的。大家如果在未來,遇到了這些問題,一定要學會溝通方式、使用各種工具和理解文化差異。
得到了什麼收穫與感悟?
在擔任海外合作研發PM的過程中,我個人的一大收穫是能夠參與到3A專案的製作流程中,對大體量遊戲的開發規律有了一個更理性的認知。
比如下圖是南加州大學的一個15周的專案時間規劃表,它的基礎是廣泛運用於3A團隊專案管理的時間規劃表,作者將其大致分成了4個階段。
前3周是靈感構思階段,開發者構思專案的早期雛形和專案願景;而第4至6周則是製作的準備期,這是會對專案有一個從巨集觀到微觀的拆分,制定具體的執行表格;第7到12周則是全面投產階段,儘可能搞定Alpha測試的內容;第13周以後則是Beta測和正式投放前的進一步打磨。
一直以來,我們國內和3A廠商合作的痛點之一,是我們過去整體缺乏豐富的3A實戰方法論和研發經驗。這也驅使我們作為合研經理不斷學習和理解AAA開發規律,幫助提升專案效率。我認為這對國產遊戲的進步是有很長遠意義的。
最後的話
現在的中國遊戲行業裡,很多合作研發的專案,注重吸收國外的意見,學習對方的經驗。我希望大家能夠保持開放的心態,對自己的設計有自信,對判斷力,批判性的看待自己和對方的所有建議。只要我們都能保持開放一直學習,互相都會獲得尊重。
同時,未來有志投身遊戲行業的同學,希望能和你們一起參與遊戲行業的全球化研發浪潮裡。大家一起做出能夠影響全世界,感動不同文化的互動娛樂內容。
最後,送上南加州大學互動媒體與遊戲系主任Danny Bilson的一句話,“當迷茫時,想想你的玩家們,想想如何讓他們得到更好的體驗。(When lost, just think about your players, think about how you can treat them well)”願與大家共勉。
來源:TiMi Club 天美俱樂部
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