開發十年的太空遊戲，“死”在了發售的第一天

有時候你可能很難理解人們對於星空的嚮往。

從敦煌的飛天壁畫，到萬戶富有想象力的首次載人火箭實驗；從“到底有沒有外星人”的哲思，到國外網友們勇闖51區的行為藝術大賞。對於普通人來說，可能窮盡一生也無法脫離大氣層的束縛，因此太空遊戲就成為了我們探索美妙太空的最佳途徑。


甚至在電子遊戲還僅僅是一堆光點的時候，第一款太空遊戲《Spacewar》（《太空戰爭》）就已經誕生了。與電影相比，在遊戲中駕駛著飛船駛向那些未知的光點明顯更具有吸引力。


這也不難理解為何《星際公民》能夠通過眾籌籌到破紀錄的2.34億美元，《無人深空》在發售之前擁有與其體量毫不匹配的浩大聲勢。對於粉絲們來說，你有這個太空夢，好！那我們就自掏腰包來支援你。

熟悉太空遊戲的玩家們可能在《星際公民》或者是《EVE》這些為人熟知的名字背後，還聽說過另一個名字：《無限星辰》。


這是一個彷佛拿起來吹一吹就會浮起一陣塵土的名字，可能也只有那些廣泛關注過太空遊戲開發的粉絲們才會記得。對於很多參與過遊戲眾籌的人來說，甚至都已經忘了這個遊戲的存在。

終於在9月27日，由I-Novae工作室開發的《無限星辰：戰爭遺蹟》在Steam上以“搶先測試”的形式發售了。


EA階段的整個遊戲，更像是一款太空版的《戰地》，支援100名玩家在巨大的太空地圖中戰鬥。宇宙中的星球全都是等比例還原，擁有自己的重力場，並且你可以駕駛飛船無縫登陸星球的任意地點。


在粉絲們自發維護的《無限星辰》官網上，最常見到的帖子主題就是：這麼多年了，這遊戲終於出了！

有玩家都已經把自己的賬號都給忘了。


孩子都上小學了，遊戲也終於出了。



在這些帖子中最常出現的時間就是“十年了”。


事實上在我搜尋《無限星辰》的相關報導時，早在2015年官方公佈遊戲截圖的時候，就已經有網友表示“這遊戲都開發多少年了”，他可能想不到還要等到四年之後才能看到遊戲上線。

《無限星辰》貼吧終於也在最近活躍了起來。


然而這個開發歷經10年跨度的遊戲，發售之後在Steam上的線上人數也只有寥寥百餘人。即使算上非Steam版本的人數，看起來也無法滿足一個太空多人遊戲的人數需求。

從遊戲的線上人數上來看，《無限星辰》這個揹負粉絲十年期望的專案，可以說死在了發售的第一天。畢竟，對於多人遊戲來說，玩家數量永遠是你的生命力所在。


其實就遊戲本身的質量而言，稱得上是一個不錯的可玩成品。遊戲所承諾的等比例星球和無縫登陸都在遊戲中實現了，當你駕駛飛船加速向星球駛去時，可能是比任何一部電影都更有衝擊力。




遊戲的戰鬥畫面和特效水平也令人滿意。



不過遊戲本身僅僅只有一個多人模式，不到10GB的遊戲容量倒像是一個試玩版本，並且198元的售價讓你不得不問自己為什麼不去買更完善的《精英：危險》。


對於中國玩家來說，延遲也是一個問題。


因此無論是玩家人數，遊戲售價還是遊戲內容，《無限星辰》看起來都不值得推薦入手。那麼這個開發超過十年的遊戲真的就這樣涼了嗎？

讓我們把時間撥回一切的原點：2004年。整個遊戲所依賴的I-Novae引擎，起初僅僅是工作室創始人之一，同時也是阿西莫夫忠實粉絲的Flavien Brebion的個人愛好，這個專案到2010年都只是作為一個個人專案所存在。

I-Novae引擎的核心技術“過程生成”，受到了1984年的遊戲《Elite》的啟發。如果你沒有聽說過《Elite》，那你大概也聽說過它的續作，就是前面所提到的《精英：危險》（《Elite：Dangerous》）。


正如遊戲名字的字面意思一樣，《無限星辰》的最初目的就是使用“過程生成”技術來模擬一個基於真實天體物理學的宇宙系統，以及實現無縫登陸任意星球。

在2016年發售的《無人深空》宣稱遊戲中將擁有上億億顆星球，《精英：危險》也表示遊戲中的銀河系有著4000億個星系，它們所依靠的都是“過程生成”技術。


團隊直到一名前海軍陸戰隊預備役成員，並且在Epic Games工作過的Keith Newton加入之後，才逐漸走上正軌。在那個時候，I-Novae引擎也僅僅是作為他們的兼職工作。

目前整個工作室有來自6個國家的10名開發者，橫跨五個時區的他們在很長一段時間內甚至從未見過彼此。對於工作室的開發狀態，創始人Brebion這樣介紹道：“每天的溝通都是通過IRC和論壇進行的。資源管理靠的是FTP，網站，還有wiki。我覺得最大的問題還是溝通。因為大家都是在不同的時區，還要忙於現實生活中的其他個人事務。”


遊戲開發中的最大困難就是資金，創始人Keith Newton曾試圖說服一名來自西雅圖的投資者為其投資，但是投資者認為他們在做的實在是太難了，不如放棄好了。而那個時候，成為各類獨立遊戲救星的眾籌網站Kickstarter才剛剛上線。

儘管I-Novae引擎旨在開發一款遊戲規模的開放式沙盒遊戲，但是很顯然團隊的實力根本無法完成這樣一個專案。因此遊戲從《無限星辰：失落的地球》變成了一款太空戰鬥遊戲，《無限星辰：戰爭遺蹟》。


在2015年團隊宣佈將在Kickstarter和Indiegogo上開啟了眾籌，最終來自全球的上萬名支持者為其募集了超過60萬美元的資金。

《無限星辰》也在淘寶上面對中國玩家開啟了眾籌，並且承諾遊戲將會加入官方漢化和中國伺服器。


但是說實話，60萬美元對於這樣一個曾經雄心勃勃的太空專案來說，也只能說是勉強夠用。相比較而言，同樣通過眾籌開發的《精英：危險》在Kickstarter上募集了150萬英鎊。這也是為何《無限星辰》在眾籌結束之後經過4年後，也只能放出一個堪堪算得上是Demo的版本。

眾籌開啟的那段時間，算得上是《無限星辰》粉絲們最為活躍的一段時間。官方中文論壇上，討論最多的帖子基本都出現在15年年末到16年之內。還會有粉絲們為《無限星辰》貢獻自己的建模或者是同人作品。


眾籌過後，除了官方的每週更新便是一片沉寂。還關注著遊戲的粉絲疑惑著這遊戲是不是已經涼了，更多的玩家可能已經預設自己的眾籌款打了水漂，抑或是壓根忘記了這個遊戲的存在。


即使是遊戲臨近發售，還記得這款遊戲的玩家奔走相告，論壇卻再也沒有當年的熱鬧景象了。

出人意料的是《無限星辰》在Steam上的好評率倒還不錯，當然總共也只有100多條評論。在官方的公告下面，也都是鼓勵的話語。作為等待這麼多年的支持者，自己花了198元買到的僅僅是一個簡陋的初期版本，給出差評其實是完全合情合理。


然而所有差評僅僅只有28條，更多的好評都表示期望遊戲能夠在後續的更新中實現當初的承諾。


可能大家也都心知肚明，對於這樣一個分居各國的10人團隊，靠眾籌得到的資金，開發出一個模擬真實的宇宙世界難度有多大。

其實我們很難評價，花費自己十年的業餘時間來開發一個發售即涼涼的遊戲，有多大價值；也難以理解為何會有那麼多的人，為那些遙不可及的太空大餅甘願自掏腰包，即使很可能只是一場空。

我們聽說過很多遊戲界的奇蹟，比如說依靠眾籌誕生的《神界：原罪》，傳聞依靠發行盜版起家的CDPR，開發者抵押房產最終大賣500萬份的《茶杯頭》。


也許對於眾籌者來說，他們期望的就是成為支援這個奇蹟誕生的一份子。但是奇蹟如果能夠經常出現，那就不足以稱之為奇蹟了。被掩蓋在無數同類之中，才是這個世界的常態。

對於外界寄予《無限星辰》的期望，創始人Keith Newton曾這樣說過：

“雖然我們的最低目標是30萬美元，但有人說我們應該承諾做出一個價值千萬美元的遊戲專案。好吧，我們其實也這麼想過，但最後我們還是覺得這樣不夠誠實。這樣一來雖然無法讓我們成為成功的商人，但我們也成功的守住了自己的底線。我們想給大家提供一個非常精緻的硬核遊戲體驗，所以我們刪減了目標範圍。我們會努力把遊戲做成大家從未玩過的最好的太空戰鬥遊戲。”

《無限星辰》做到了自己的承諾嗎？去努力做一個“最好的太空戰鬥遊戲”？從支持者的評價中，相信I-Novae Studio可以說自己做到了。

也許沒辦法成為一個奇蹟，那不如就做好自己。


開發十年，卻只有100個人線上的《無限星辰》，作為一款多人遊戲的確可以說死在了自己發售的第一天。

但我相信它的支持者們，依然會支援著一個又一個這樣的專案，儘管我們都知道開發這樣的遊戲難度有多大，即使是《星際公民》這樣瘋狂吸金的眾籌專案也變成了個無底洞。

不過也許有一天，屬於玩家們的“太空夢”，就誕生在了網際網路的某一個小角落呢？



作者：天才鹹魚
來源：BB姬
原地址：https://mp.weixin.qq.com/s/aM9ezUoBFqWJM8b6Dykk_w