免費遊戲盛行
許多人首先是接觸免費遊戲後才開始迷上玩遊戲的，比如Zynga在Facebook等社交網站上推出的免費遊戲《金銀島》(Treasure Isle)、能通過iPhone和iPad等移動裝置下載的免費手機遊戲或是在朋友家玩一把暴雪出品的《使命召喚：現代戰爭2》。視訊遊戲行業分析機構Newzoo的最新研究發現，包括手機、遊戲主機在內的各種視訊遊戲平臺上都有至少30%的玩家是非付費玩家。
Newzoo創始人兼總裁彼特·沃曼(Peter Warman)表示：“早在經濟衰退開始之前，遊戲業就開始向網路運營模式遷移以覆蓋更多的目標群體，因此即使是在經濟衰退期間，遊戲業按營收來說仍然實現了增長。提供免費遊戲的平臺，比如大型多人線上遊戲、手機遊戲和休閒遊戲平臺等都成功地把免費玩家轉變成了付費玩家。”
主流遊戲廠商PopCap.com就在Facebook和自家網站上推出了《寶石迷陣4：閃電戰》這款遊戲的免費版。Popcap.com總經理保羅·布萊斯林(Paul Breslin)表示：“我們相信，讓玩家免費體驗我們的遊戲能確保客戶滿意，就好比讓他們在購買那些自稱非常有趣的遊戲之前先試玩一把一樣。”目前休閒遊戲行業規模達30億美元。
吸引更多玩家
Newzoo最新發布的遊戲市場報告指出，2009年美國視訊遊戲業整體營收達253億美元，其中三分之一來自網路業務收入(包括大型多人線上遊戲、遊戲入口網站和手機遊戲等)、遊戲主機和PC遊戲的數字發行收入等。美國目前在遊戲的網路業務營收方面處於世界前列，不過沃曼認為歐盟和其它國家的遊戲收入也將不斷增長。
市場研究機構Interpret視訊遊戲研究副總裁邁克爾·蔡(Michael Cai)表示：“免費視訊遊戲作品的確增強了遊戲對長者和女性的吸引力，而很多此類使用者事實上都不認為自己是遊戲玩家。沒有像Pogo、Real Networks和Big Fish Games這樣的休閒遊戲門戶，許多年長女性永遠都不會為遊戲掏錢。”
Interpret發現，21%的美國人，即4610萬美國人玩社交網路遊戲，而且有1100萬美國人只玩社交網路遊戲。社交網路遊戲玩家的平均年齡是38.8歲，而遊戲主機玩家的平均年齡是30.9歲。邁克爾·蔡稱，12%的社交網路遊戲玩家計劃購買Wii遊戲主機，這將是他們的第一臺遊戲主機。
許多遊戲主機廠商都向玩家提供了免費遊戲，比如微軟Xbox Live Arcade和索尼PlayStation Network Store就提供了可通過網際網路下載的遊戲小樣。《遊戲迷》(GamePro)雜誌專題編輯帕特里克·肖(Patrick Shaw)表示：“向玩家提供免費遊戲，哪怕是一款普通遊戲的小樣，也能給遊戲開發商和發行商帶來巨大好處。通常讓玩家免費試玩一小段遊戲，就能誘使他們為整個遊戲掏錢。”