全球範圍抑鬱症與焦慮症患病率上升
該研究發現，若無疫情影響，2020 年全球抑鬱症患病率估測為 2470.5/10 萬，相當於全球共 1.93 億人患抑鬱症。但在疫情影響下，患病率上升至 3152.9/10 萬，即全球共 2.46 億人患抑鬱症。疫情導致 2020 年抑鬱症患病率增加了約 0.53 億，增加幅度約 27.6%。
再看焦慮症，若無疫情影響，2020 年全球患病率估測為 3824.9 /10 萬，即全球共 2.98 億人患焦慮症。新冠疫情爆發後，患病率上升為 4802.4 /10 萬，即全球共 3.74 億人患焦慮症。也就是說，疫情導致 2020 年焦慮症患病率增加了約 0.76 億，增加幅度約 25.6% 。
可見，疫情會導致焦慮症與抑鬱症患病率上升，且幅度均大於 25%。
那麼，新冠到底哪個因素影響到心理健康呢？
研究人員又設定了 3 個 “新冠影響指標”：每日新冠感染率、人員流動減少（由於封鎖策略、居家隔離等）、每日超額死亡率。結果發現，每日新冠感染率、人員流動減少與抑鬱症和焦慮症的患病率增加相關。而每日超額死亡率，在排除上面兩個因素的影響後，則未顯示出與抑鬱症和焦慮症患病率有任何關係。研究人員推斷，超額死亡率與每日新冠感染率、人員流動減少呈線性關係，而對抑鬱症和焦慮症患病率並沒有影響。
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也就是說，新冠感染率增加、人員流動減少，可能會導致焦慮症和抑鬱症增加，而超額死亡率則與此無關。
需要注意的是，儘管本文著重分析了每日新冠感染率、人員流動減少與抑鬱症和焦慮症之間的關係，但是這兩者本身並不能被看作是抑鬱症和焦慮症的危險因素。抑鬱症和焦慮症的危險因素之一仍應是新冠疫情本身。
女性、年輕人的心理健康受疫情影響更大
研究人員對性別和年齡進行亞組分析，結果顯示：女性、年輕人的抑鬱症和焦慮症患病率更容易受到疫情影響。
就性別而言，2020 年受到疫情影響，女性抑鬱症病例增加了 35.5 百萬例，增加幅度為 29.8% ；男性增加了 17.7 百萬例，幅度為 24.0% 。女性焦慮症增加了 51.8 百萬例，增加幅度 27.9% ；男性增加了 24.4 百萬例，增加幅度 21.7%。
也就是說，對於抑鬱症和焦慮症的患病率，疫情對女性的影響遠大於男性。
圖 1 疫情發生前後的全球抑鬱症 (A) 和焦慮症 (B) 發病率對比（年齡與性別分析）
來源：Lancet. 2021;S0140-6736(21)02143-7.
接下來，研究人員進一步將資料轉換為傷殘調整生命年（DALYs，即由於疾病所致傷殘或早死而引起的健康壽命損失年）。結果表明：受疫情影響，抑鬱症導致的 DALYs 增加了 137.1/10 萬，其中女性為 182.0/10 萬，男性為 92.5/10 萬。同樣，疫情影響下焦慮症導致的 DALYs 增加了 116.1 /10 萬，女性中為 157.2 /10 萬女性，男性中為 75.3 /10 萬男性。
即疫情影響下，抑鬱症和焦慮症引起的傷殘調整生命年大幅度增加，且女性的增加遠大於男性。
圖 2：由抑鬱症和焦慮症導致的 DALYs 增加（性別和年齡）
來源：Lancet. 2021;S0140-6736(21)02143-7.
在疫情出現以前，全世界範圍內的女性抑鬱症和焦慮症的患病率就高於男性，在中國也是如此。近期發表在 Lancet Psychiatry 的一項研究表明，在中國，女性任何一種抑鬱障礙的患病率都高於男性，其終生患病率是男性的 1.44 倍。再加上女性的心理更容易社會、經濟變化影響，因此疫情以來，男女抑鬱症和焦慮症的差異被進一步拉大。
年輕人相對於年齡較大的成年人來說，他們受影響主要是由於學校關閉，無法正常接受教育及與同齡人玩耍。聯合國教育科學及文化組織 （UNESCO）表示，新冠疫情是人類歷史上導致全球教育中斷最嚴重的一次。2020 年間，在超過 190 國家有約 1.6 百萬學生的學業被部分或全部中斷。而對於上班族來說，當公司選擇裁員時，相比於更有經驗的人，步入社會不久的年輕人也會成為首選開除的人選。
疫情之下，自殺率是否變化？
那麼，新冠疫情既然使抑鬱症、焦慮症的患病率增高，對這部分患者的自殺率是否有影響呢？
2021 年 8 月 Pirkis 等人在 Lancet Psychiatry 發表的一項研究分析了 2020 年 4 至 7 月的資料，發現新冠並未導致自殺率上升。但是，由於該篇文章僅分析了全球疫情開始的幾個月的資料，會不會是自殺率還未得以體現？
日本一篇研究就揭示了這一現象。在 Nat Hum Behav 發表的一篇文章中，Tanaka 及他的同事發現，在疫情開始後的 2 至 7 月，日本自殺率下降了 14%，然而接下來在 7-10 月自殺率又上升了 16%，且以女性、年輕人自殺率上升為主。這可能說明了，隨著疫情進展，其社會影響、經濟影響逐步顯現，自殺率也在變化。
由於疫情仍未結束，各種資料仍在動態變化中，疫情導致的各種心理或行為也會隨之改變。
患有心理疾病的人群死亡率飆升
此外還有研究發現，疫情期間患有心理疾病的人群死亡率確實增高了。The Lancet Regional Health—Europe 就在今年的世界精神衛生日（10 月 10 日）發表了一篇研究成果：研究人員通過觀察研究 160,000 名患有心理疾病或智力缺陷的患者發現，這部分人群的死亡率在沒有疫情時就比其他人群高，而在 2020 年 3 至 6 月，由於疫情的出現，這部分人群死亡率又進一步增高。例如，在第一次封鎖政策下，學習障礙人群的死亡率比無心理疾病或智力缺陷人群高出 9 倍，進食障礙人群高出 5 倍，人格障礙和失智症患者高出 4 倍，思覺失調（曾命名為精神分裂）患者高出 3 倍。
在前疫情時代，抑鬱症、焦慮症等心理疾病一直都是現實存在的一個問題，輕者影響生活，重者威脅生命。然而由於經濟、文化等多種原因，心理疾病在很多國家並未受到重視。
新冠疫情到來後，心理疾病患者發病率似乎雪上加霜，而疫情的到來也為心理健康的診斷和治療帶來了更大的挑戰，但這也許也是個機遇來喚起大眾對於心理健康的認識，重新審視現有的心理健康醫療體系。
Reference
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2. All-cause and cause-specific mortality in people with mental disorders and intellectual disabilities, before and during the COVID-19 pandemic: cohort study, The Lancet Regional Health—Europe, DOI: 10.1016/j.lanepe.2021.100228
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4. Pirkis J, John A, Shin S, et al. Suicide trends in the early months of the COVID-19 pandemic: an interrupted time-series analysis of preliminary data from 21 countries [published correction appears in Lancet Psychiatry. 2021 Jun 4;:] [published correction appears in Lancet Psychiatry. 2021 Aug 27;:]. Lancet Psychiatry. 2021;8(7):579-588. doi:10.1016/S2215-0366(21)00091-2
5. Tanaka T, Okamoto S. Increase in suicide following an initial decline during the COVID-19 pandemic in Japan. Nat Hum Behav. 2021;5(2):229-238. doi:10.1038/s41562-020-01042-z
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