《普通精神病學》：研究發現多吃蔬果增加腸道菌群能改善抑鬱焦慮

已經有多項研究顯示精神健康與腸道微生物有關，此次由中國科學家開展的研究是其中最新的一次。上海交通大學醫學院的研究人員共回顧了21項研究，總共涉及1503名研究物件。其中三分之二（共14項）研究採用了益生菌干預法，其餘7項則從益生菌之外的途徑著手，如調整日常飲食習慣等，許多食物中都存在益生菌，如開菲爾（一種發酵飲料）、酸奶、德國酸菜、味噌、酸黃瓜等等。還有用多種益生菌菌株製成的膳食補充劑。

在總共21項研究中，有11項研究都顯示，調節腸道菌群能夠對焦慮症症狀起到正面效果。在使用益生菌作為干預手段的14項研究中，超過三分之一（36%）的研究發現，益生菌能夠有效減輕焦慮症症狀。而在另外7項未採用益生菌的研究中，有6項研究採取的干預手段都有效，有效率高達86%。

在這21項研究中，有些研究嘗試在改善腸道菌群的同時，也按正常方式對焦慮症進行治療，如讓患者服用抗焦慮藥物等。但只有在未採用益生菌的研究中，患者的症狀才有所減輕，因此研究人員認為，不借助益生菌改善腸道菌群、確保種類豐富的食物攝入，對腸道菌群的繁殖更為有利。

發表在期刊《普通精神病學》（General Psychiatry）上的文章中指出，要想證實上述研究結論，還需開展進一步試驗，他們還補充道：“調節腸道菌群有兩類干預方法（益生菌和非益生菌干預）。而結論應當很明顯：非益生菌干預法比益生菌法更加有效。”

在使用益生菌的14項研究中，使用的益生菌種類從一種至五種不等，研究人員認為，這可能會導致不同益生菌發生衝突、降低治療效果，可能要過很長時間，所需細菌的數量才會顯著增加，這篇綜述的作者們承認他們的工作存在一定限制，如不同研究設計、物件、干預手段和測量值之間的區別等等。但他們表示這些研究的質量都很高，並建議考慮通過調節腸道菌群來緩解焦慮症狀。

有證據顯示，腸道中多達數萬億的細菌可通過名為“腦腸軸”的通訊路徑影響大腦中與情緒相關的腦區。腸道與大腦之間的物理與化學聯絡、包括成百上千萬的神經與神經元，都會對這兩個器官扮演的角色造成影響。兩者之間的密切關係能夠解釋為何我們一看見食物或開始進食、胃酸就會立刻開始分泌，或者我們在緊張或焦慮時為何會感到噁心想吐。

大多數人都會時不時地感到焦慮，但如果這種焦慮感已經影響到了人們正常生活的能力，就會被視為一種精神健康問題。從身體症狀來說，焦慮症患者們常常會感到恐慌、出汗、牙齒打顫、噁心想吐、或者眩暈，焦慮症是美國最常見的精神疾病，有4000萬成年人受其影響，英國也有820萬焦慮症患者。