感染過一次新冠病毒的人是否會再次被感染？這個問題一直被科學家關注。丹麥研究人員週三在權威醫學雜誌《柳葉刀》上發表了一項研究，揭示了新冠首次感染後6個月，發生再感染的情況。結果顯示，第二次感染的病例大多發生在65歲以上的老年人。
老年人再感染率顯著高於年輕人
丹麥科研人員研究了去年9月至12月的400萬人的新冠再感染率，並與去年3月至5月的新冠感染率進行比較，在去年3月至5月檢測到的11068名新冠感染陽性患者中，有72人在第二次檢測中再次呈陽性，平均再感染率達到0.65%，但65歲以上的老年群體的再感染率達到3.6％。
這一發現並非完全出乎意料，研究人員稱，隨著人們年齡的增長，他們的免疫反應會減弱，感染後的抗體水平比年輕人下降也更快。這項研究也與早期的研究保持一致，此前有研究發現，在新冠感染後，再感染率低於1％，免疫保護可持續五至六個月。
但最新的這項研究揭示了年輕人和老年人免疫保護的顯著差異。該研究小組寫道，首次感染新冠病毒的年輕人，在感染後6個月仍對新冠病毒具有約80％的免疫保護率，但65歲及以上的年齡較大的人群，對防止新冠再次感染的免疫保護率只有約47％。
研究報告的共同作者，丹麥國立血清研究所研究員斯蒂格·埃瑟爾伯格（Steen Ethelberg ）博士表示：“這項研究結果強調了即使人們已經感染過新冠病毒，仍然必須採取措施以確保自己和他人的安全，這一點非常重要。”
研究人員對於新冠在不同年齡人群再感染率的差異感到擔憂。倫敦帝國理工學院的免疫學家羅斯瑪麗·博頓（Rosemary Boyton）博士和丹尼爾·阿爾特曼（Daniel Altmann）在與該研究同時進行的評論中稱：“初次感染後的免疫保護由年輕人的80％迅速降低至65歲及以上人群的47％，這一顯著差異比以往的研究提供的資料更令人關注。這些資料都證實，新冠自然感染可能無法實現長久的保護性免疫，只有採用高效的疫苗接種計劃，才是持久的解決方案。”
一位病毒免疫學專家對第一財經記者表示：“儘管研究顯示老年人有再次感染新冠的風險，但是更關鍵的問題是他們再次感染後是否有重症的情況出現。”
美國克利夫蘭大學醫院的傳染病專家艾米·愛德華（Amy Edwards）博士也表示：“我認為這項研究確實更加強調了，確保對60歲以上的所有人接種疫苗的重要性，無論他們是否已經感染過新冠。”
老年人有必要更快接種疫苗
不過近日有研究發現，疫苗在老年接種人群中產生的免疫反應同樣較弱。上週，德國杜塞爾多夫大學醫院研究人員針對接受兩劑輝瑞疫苗的接種者試驗發現，這種疫苗在老年人中的免疫反應大幅弱於年輕人。
研究人員研究了91位60歲以下的疫苗接種者和85位80歲以上的疫苗接種者。在第二劑疫苗接種後的17天，近三分之一（31％）的老年接種者沒有產生能夠中和新冠病毒的抗體；而這一比例在60歲以下的人群中只有2％。此外，在60歲以下的人群中，接種了首劑疫苗後，只有16％的人產生了中和抗體。該研究使用的檢測方法是特異性IgG抗體效價。
德國杜塞爾多夫大學醫院的研究合著者奧爾特溫·亞當（Ortwin Adams）認為，這一結果似乎表明老年人接種疫苗後的中和抗體產生的頻次較低，但並不意味著老人如果感染了病毒，就會產生嚴重的併發症。
“根據此前以色列、英格蘭和蘇格蘭已經發布的報告資料，即便是80歲以上的人，在首次接種新冠疫苗後，住院和嚴重疾病的發生率仍大大低於未接種疫苗的人。”亞當表示，“這可能意味著老年人需要比年輕人更早地進行疫苗接種，以產生長期的保護。”
丹麥最新研究的一個侷限性在於，去年年底前，新冠病毒尚未出現顯著的變異，而最新的研究發現，病毒變異似乎會讓人們更容易再次感染新冠，但目前變異對再感染率可能產生什麼影響仍然沒有確鑿的科學證據。
上週五在《細胞》雜誌上發表的一項新的研究表明，Moderna以及輝瑞/拜恩泰科疫苗誘導的抗體在中和一些最令人擔憂的新冠變異毒株方面的效力大幅降低，中和抗體針對巴西發現的新冠變異毒株的效率下降了5至6倍；針對南非發現的變異毒株的中和效率更是下降了20倍以上。
目前包括輝瑞和Moderna在內的疫苗製造商都在研究能夠針對新冠變異病毒的新版本的加強疫苗，Moderna已經對首例受試者測試了加強疫苗。
英國基因組學（COG-UK）負責人莎倫·皮科克（Sharon Peacock）近日表示，由於新冠病毒的變異將會加快病毒傳播的速度，並逃避疫苗的免疫保護，因此未來需要常規接種針對新冠病毒的加強疫苗。