衰老的過程往往與神經系統症狀的發生直接相關，比如認知功能下降、記憶喪失和諸如抑鬱症等情緒障礙等，此前研究結果表明，血液中存在的名為GDF11的生長因子或許對於衰老小鼠的嗅覺感知和其大腦中新細胞的產生具有一定的益處，然而，目前研究人員並不清楚GDF11在大腦中的作用機制。
近日，一篇發表在國際雜誌Nature Aging上題為“Systemic GDF11 attenuates depression-like phenotype in aged mice via stimulation of neuronal autophagy”的研究報告中，來自巴黎西岱大學等機構的科學家們透過研究發現，長期給予老年小鼠GDF11蛋白或能改善其機體的記憶並能明顯減少其與抑鬱症相關的行為障礙，從而就能使得小鼠恢復到與年輕小鼠類似的行為。
血液中的特殊蛋白或與人類抑鬱症的發生直接相關。
圖片來源：Nature Aging (2023). DOI:10.1038/s43587-022-00352-3
文章中，研究人員對不同的老年小鼠模型或出現抑鬱症樣行為障礙的小鼠模型進行研究，同時還對體外的神經培養物進行了研究分析，從而就能幫助他們識別出GDF11作用的分子機制，結果發現，給予GDF11或能啟用大腦中被稱之為“自噬”（autophagy）的細胞內清潔的自然過程，並能消除衰老的細胞；GDF11蛋白還能間接增加大腦海馬體中的細胞週轉率並恢復大腦中的神經元活性。
為了更好地理解人類的抑鬱症行為和GDF11蛋白之間的關聯，研究人員對患有嚴重抑鬱症的國際佇列中的年輕患者血清中的特殊蛋白進行了量化分析，他們觀察到，GDF11的水平在這些患者中會變得明顯較低；此外，透過測定這種蛋白在不同階段的水平變化，他們還觀察到了該蛋白的水平波動或許取決於個體的抑鬱症狀態。
研究者Lida Katsimpardi說道，這項研究提供了一定的臨床證據，其或能將血液中較低水平的GDF11與抑鬱症患者的情緒障礙相關聯；未來該分子或有望作為一種特殊的生物標誌物來幫助診斷患者的抑鬱症發作，同時也能作為一種特殊的治療性分子來幫助開發治療人類認知和情感障礙的新型療法。綜上，本文研究結果揭示了與大腦中GDF11作用相關的機制途徑，同時還闡明瞭GDF11作為抗抑鬱症候選藥物和生物標誌物的關鍵未知作用。
原始出處：
Moigneu, C., Abdellaoui, S., Ramos-Brossier, M. et al. Systemic GDF11 attenuates depression-like phenotype in aged mice via stimulation of neuronal autophagy. Nat Aging 3, 213–228 (2023). doi：10.1038/s43587-022-00352-3
來自： 生物谷