虛擬偶像，難逃塌房

從吳亦凡、鄭爽的倒下，到眼下的霍尊、張哲瀚的人設崩塌，每一次明星塌房，“虛擬偶像代替真人偶像”的話題都會被搬出來討論一番。

眼下的確正有虛擬偶像團體在國內走紅。

位元組跳動聯合樂華娛樂推出的虛擬女子偶像組合A-SOUL，出道10個月以來，五位成員賬號的微博粉絲數均超百萬。隊長貝拉更是成為B站虛擬主播區，第一個達成萬人艦長（艦長指B站上為了獲得主播間特定權益而付費的使用者）成就的主播。

與此同時，虛擬偶像正在席捲市場。不止是早期出道的“虛擬歌姬”初音未來、洛天依，現在B站，微博、小紅書、愛奇藝等平臺上都能看到虛擬偶像的身影。2019年，愛奇藝推出虛擬偶像廠牌RiCH BOOM，華納音樂旗下電音廠牌Whet Records剛簽下虛擬偶像“哈醬”。今年6月，B站CEO陳睿公開演講提到，單入住B站的虛擬偶像、主播就有32412個，同比去年增長了40%。

一位動畫影視公司的老闆在朋友圈分享，好幾個朋友勸他做虛擬偶像，趕上這趟快車。

虛擬偶像之所以越發被重視，重要原因之一就是“虛擬形象不塌房”。頭豹研究院《Z世代系列報告：元宇宙來臨，虛擬偶像能否搶佔先機》顯示，62.6%的使用者喜歡虛擬偶像的原因是它們不會有負面新聞，永遠完美。

不過值得注意的是，眼下的虛擬偶像跟真人還不能完全分離。限於技術的普及運用，虛擬偶像背後大多都會匹配“中之人”（虛擬偶像背後的真人聲優）來操控，中之人通常需要配合虛擬偶像直播、MV視訊、舞臺表演等，而除去操作虛擬偶像的模型表情，還需要把控好人設，留下符號印象。有粉絲表示，會因為“中之人”的臨場表現和潛力而喜歡上虛擬偶像，但另一方面，因為有人的存在，也埋下了翻車的風險。

不塌房，是虛擬偶像的起點。但當下的虛擬偶像，真能做到“永不塌房”嗎？

一、虛擬偶像，成敗命系“中之人”？

A-SOUL的成長經歷，算是虛擬偶像團體的一個典型代表。她們從最初被嘲到後來的翻紅，都與中之人有密切關係。

小胥是一位90後動畫設計師，喜歡A-SOUL組合裡的嘉然，他覺得嘉然是一個可愛又元氣滿滿的偶像。其他成員也有各自特點：短髮珈樂是實力超強的歌唱擔當，貝拉熱愛跳舞、向晚是團內的遊戲擔當、乃琳則是成熟御姐。


但一開始，大家是抵制她們的，甚至還評論說，她們是“卑鄙無恥的套皮練習生登陸嗶哩嗶哩”（指練習生藉助虛擬形象來B站）。

A-SOUL是由位元組跳動提供底層技術支援，樂華娛樂提供中之人、內容策劃運營。小胥說，VTuber（泛指虛擬形象）圈子裡的粉絲起初認為這是典型的資本侵入，對這個組合並沒有好感。特別是在組合出道直播時，中之人表現出對二次元內容一知半解，更引發觀眾不滿。成員珈樂出現直播事故，還被觀眾懟哭。後來樂華娛樂把她關了一個月小黑屋，還挑選了30位暴躁粉絲對她進行抗壓訓練。

“沒想到後面會真香。”小胥說。


之所以出現轉機，也和中之人的表現有關。

第一次是嘉然生日會直播時，她背後的中之人穿著動捕服（真人可穿戴的慣性捕捉裝置）連續跳了二十首宅舞。因為虛擬偶像的表情和跳舞動作需要中之人依靠面部表情捕捉和動作捕捉來完成，小胥說，正常人蹲起一會兒都受不了，穿動捕服跳肯定更累。當晚，一些粉絲被嘉然的努力和真誠感動，在情感上已經投降。

第二次轉機同樣發生在直播，嘉然按照慣例念粉絲寫的小作文，發現這位粉絲是一個人在異鄉打工，生活得也不算好。嘉然在剛開始讀信時有點哽咽和抽泣，之後，她抑制不住轉身去抹眼淚。看直播的粉絲感動不已，很多留言和評論都在說，她（指嘉然，也指嘉然背後的中之人）也是打工人罷了，還為之前一直吐槽她而懊悔。從這次念信開始，小胥說，VTuber圈的粉絲在常聚集的貼吧、B站，幾乎全員轉粉。


這兩次事件都來自直播，嘉然的反應即是中之人的反應。“無論是嘉然這個角色，還是嘉然的中之人，都是一個臨場應對能力很強的人”，知乎上一位網友感嘆。

嘉然走紅也帶火了A-SOUL其他成員。“A-SOUL相當於是粉絲養成的。”小胥說，粉絲給偶像的留言付費，從30元起步，有的粉絲每晚會花到1000元，生日時還有人花一萬元。

從被黑到黑轉粉，A-SOUL用了不到三個月時間。這背後有運營公司和技術公司的支撐，比如樂華娛樂把對真人明星的培養、運營經驗搬到了虛擬偶像身上。A-SOUL的實時動捕技術，也是被粉絲所稱道的，這套技術能讓虛擬偶像動態反應更擬人化，能和粉絲及時產生更多互動。

但如果沒有中之人在直播間帶來的兩次高光時刻，這背後的運營和技術，不一定能讓粉絲如此受用，這是中之人與技術、運營相得益彰的結果。

在一位從業者看來，A-SOUL的走紅，是因為虛擬偶像背後的中之人積極營業，並依靠靈光一閃的發言和神反應，讓粉絲共情之後，喜歡上他們。其中，有粉絲對3D擬人技術的新鮮感，最主要的，還是虛擬外殼下中之人本人的魅力。


二、有了中之人，虛擬偶像還能“永不塌房”嗎？

不止是A-SOUL需要中之人。

虛擬偶像，特別是虛擬主播背後的中之人，還得知道如何帶來表演效果，比如唱歌、遊戲、畫畫等技能，需要抓得住觀眾。經紀藝人宣發蛋蛋根據她多年從業經驗總結，虛擬偶像背後的中之人還得具備歌力、舞力、雜談力、遊戲力等多重能力。

一個綜合能力突出的中之人對於虛擬偶像的運營至關重要。

B站熱門虛擬主播“泠鳶yousa”的中之人，在出道前就在B站擁有一眾鐵粉。但她並不喜歡出鏡直播，在2019年借用泠鳶yousa形象出道，因出色的音色和演唱能力，至今都是B站頭部UP主播。

粉絲菡子說，會有一些追虛擬偶像的人也去追中之人，有種發現喜歡的VTuber另一面的親近感。

一般來說，對於“中之人”的身份，運營公司會盡量保密，畢竟配音的人在現實中是存在的，避免虛擬偶像導致真人在現實生活中受到影響。

有的公司會選擇直接讓中之人被曝光。例如，泠鳶yousa、新科娘等知名虛擬主播背後的中之人都被公開，因業務能力突出，粉絲並沒有反感。一位知乎網友說，泠鳶yousa之所以能坦然接受中之人資訊被爆，因為運營公司的目的之一，是給那些因為種種客觀原因不能上臺演出的，有才華的表演者上臺演出的機會。

但是，一旦粉絲發現中之人有“被欺騙”和“背叛”的感覺，虛擬偶像會面臨塌房危險。

日本虛擬偶像絆愛的中之人就是一個例子。絆愛是VTuber元老，自稱是世界第一個虛擬YouTuber，中之人名叫“春日望”。她火了後，公司推了4個新的中之人，希望將絆愛分身化運營，並且邊緣化春日望，導致粉絲反感並且一直在抗議，事件發生幾天時間內，絆愛的B站粉絲就從100萬減少至90萬左右。


虛擬偶像背後的中之人要換人，粉絲稱其為“畢業”。二次元愛好者燕子之前追的虛擬偶像，也有中之人最後畢業了，她告訴深燃，更換中之人必須慎重，觀眾和虛擬偶像的感情與回憶很難遷徙到下一個人身上。

除此之外，菡子表示，其實粉絲都清楚，現在經紀公司為了熱度和打賞，會給虛擬偶像安排人設。但在VTuber圈，例如虛擬偶像長期走百合路線或者女友、女兒人設，突然爆出中之人其實有男友，或者作為VTuber，突然和其他男性VTuber曖昧聯動引流，也會讓部分粉絲反感。

“粉絲對虛擬偶像是有情感的，不僅僅是對虛擬外殼，對中之人也是。”她說，看虛擬偶像直播其實也會享受一種接地氣的親近感，不管是刻意隱瞞真實想法，還是更換中之人，或者中之人道德方面出問題，或多或少都會讓觀眾不適。

事實上，虛擬主播在直播類互動環節中，因為中之人即興發言不當引發危機的案例也常發生。最嚴重的一次則是hololive旗下的 “赤井心”和“桐生可可”兩位虛擬偶像的中之人，連續發表兩次辱華言論，最後導致hololive上的所有日本虛擬偶像都被撤出中國市場。

虛擬偶像一般優勢都是說“永不塌房永不老”，但是一旦與背後的運營者以及中之人進行繫結之後，這種優勢也會消失。“中之人是誰？是每個虛擬偶像最大的祕密。”一位動畫公司市場部的從業人員對深燃說。

除此之外，技術問題，直播互動言論不當，也會讓虛擬偶像容易塌房，菡子說，“只要有人設的地方就會有塌房。”

三、消滅中之人？資本也忌憚中之人的不確定性。

虛擬偶像的數字化操控更穩妥，虛擬世界基礎設施型企業“魔琺科技”的聯合創始人譚巨集冰對深燃說，一個虛擬偶像或虛擬人的內容，可以突破時間和空間的限制，人設與技能可以被完美塑造，也就是說這部分技術完善後，絕大可能沒有崩塌的風險。

但眼下，“中之人”還是一大風險因素。

“其實不是拿不掉，現在有的團隊會多用幾個中之人，來集體控制，未來AI雲普及，能讓虛擬偶像自己的性格，語言能力提升，不太需要中之人了。”一位遊戲行業資深從業者對深燃說。

AI技術正滲透到各行各業。譚巨集冰也表示，從各行各業的虛擬人來看，AI核心技術，即無人驅動的全智慧化虛擬數字人，已經逐步在規模化應用，比如魔琺就已經為金融、教育、醫療等行業打造虛擬客服、虛擬老師、虛擬醫生等，背後就是AI核心技術。

不過目前來看，這還不完全適用於虛擬偶像行業。

虛擬偶像追求完美，但不會一出道就“完美”。專門做3D虛擬形象社交應用的Zepeto（崽崽）中國市場總監丹妮對外接受採訪時表示，她從紅人MCN機構轉行到虛擬賽道，看中的也是虛擬偶像更加穩妥還可操控。不過，虛擬偶像會根據粉絲的留言、反饋不斷地修正，比如，真實世界粉絲會身材變胖，當粉絲跟偶像吐槽時，運營者也會做相應的修正。“完全的虛擬偶像歸根結底，背後也是人去調整引數。”小胥說。

情感訴求也是偶像存在的意義。粒粒是一位喜歡日本的虛擬偶像的粉絲，她說，虛擬偶像和觀眾，相比真人明星與粉絲，關係會更加親密，更有“相互依賴扶持”。可以發現，樂華娛樂在運營A-SOUL時，會提前公佈每週偶像們營業內容，與粉絲保持高頻互動。


粉絲喜歡虛擬偶像的角度不同，有的被內容吸引，有的是被暗含的人的魅力所吸引，希望ta能夠發展的越來越好。

菡子就屬於後者，她當時最喜歡的虛擬偶像沒有人氣，也很遺憾偶像的歌唱才華沒能被更多人發現。她會經常跑去評論區互動，有不合適的內容會私底下吐槽，看到能有越來越多人喜歡他也會覺得很開心，自己一直以來也能感受到他的真誠和努力。她說，“虛擬偶像和現實偶像沒有任何區別，都是粉絲想象出來的。”

比起真人，虛擬偶像與粉絲的關係更為親密，這一部分也來自於中之人的表現。對於粉絲而言，虛擬偶像的形象及陪伴型運營模式，只是初印象，吸引粉絲的還是中之人本身的魅力。

小胥對深燃表示，“消滅中之人”來降低風險，更像是脫離本質聊現象。

虛擬偶像“塌房”的風險，不僅僅是中之人，他們產出的作品、背後的運作公司，都是風險因素。他覺得，喜歡一個偶像本質上並不是追求“完美”，失去中之人，就是失去“不確定性”的魅力。這也和一些體育競技專案一樣，AI能做到世界第一，但大家真正想要看到的，是真人與真人之間的博弈。

中之人助力虛擬偶像趨於“完美”，在資本眼裡卻是一個過渡，他們隨時可能被拋棄。但眼下，虛擬偶像的很多場景還離不開中之人，說“永不塌房”，未免為時過早。

而依靠技術去“消滅”人味，至少不是投入真情實感的粉絲們希望看到的。

*題圖來源於視覺中國。應受訪者要求，文中萌萌、小胥、菡子、蛋蛋、燕子、粒粒為化名。


編輯 | 李秋涵
來源：深燃
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/vENU0L8WMzFdCn87jG7Q0A