所有遊戲在這裡集結：GBA掌機20週年紀念

前天是任天堂掌機Game Boy Advance（GBA）發售20週年紀念日。

2001年3月21日，GBA在日本首發，拉開了一段盛世的帷幕。這臺掌機的原型早在1995年就已經出爐，因為體積和續航問題被迫回爐瘦身，直到2001年才正式復出。《洛克人EXE》《黃金太陽》《逆轉裁判》《高階戰爭》等名作都在20年前誕生於GBA平臺，給玩家留下的是一段美好的回憶。如此盛況，至今令人難忘。

■ 瘦身計劃

任天堂對彩色掌機的探索始於1994年。在英國半導體設計與軟體公司ARM的協助下，經過一年聯合開發，任天堂於1995年設計出代號為“亞特蘭蒂斯”的新掌機。這臺掌機原計劃在1996年發售，但“亞特蘭斯蒂”的體積較大，續航能力較差，任天堂最終決定將其擱置，等待“亞特蘭蒂斯”成功瘦身的時機。


1996年初，掌機市場一度陷入衰退，任天堂於1989年推出的黑白掌機Game Boy（GB）在全球擁有4500萬的裝機量，但畫面非常落後。GB的新作此時寥寥無幾，被玩家視為強弩之末。世嘉1990年推出的彩色掌機Game Gear（GG）全球裝機量為1000萬，它的畫面勝過GB，而且螢幕自帶背光，可是碩大的體積和糟糕的續航能力限制了GG的發展，其衰退程度更甚於GB。


在大部分人都預測黑白GB即將入土的時刻，《寶可夢：紅·綠》這匹黑馬橫空出世，成為1996年日本遊戲銷量冠軍。這款遊戲憑著一己之力扭轉了GB的頹勢，為任天堂爭取了寶貴的喘息時間。


任天堂在1996年夏推出了瘦身型GB——Game Boy Pocket（GBP），此後又在1998年春推出了日本市場獨佔的背光型GB——Game Boy Light（GBL）。這兩個型號的掌機依然只有黑白畫面，但“寶可夢”系列的熱銷促進了GB系列掌機的銷量。到了1998年末，各類黑白GB的裝機量增至6500萬。


世嘉認清了局勢，於1997年宣佈GG停產，其他廠商卻試圖在掌機領域分一杯羹。SNK公佈了使用搖桿的黑白格鬥掌機Neo Geo Pocket（NGP），這臺掌機的體積小巧，續航能力也十分出色，發售日定為1998年10月28日。然而，任天堂將彩色掌機Game Boy Color（GBC）的發售日定為同年10月21日，讓黑白的NGP瞬間顏面無光。

SNK隨後於1999年3月推出了彩色型NGP——Neo Geo Pocket Color（NGPC），銷量卻依然被GBC牢牢壓制。“拳皇”與“合金彈頭”等SNK街機系列都推出了NGPC版，然而這臺掌機的畫面和GBC類似，遊戲體驗相較街機版的火爆場面相去甚遠。世嘉曾授權SNK開發NGPC版《索尼克》，受限於機能，遊戲的速度感大為遜色。

NGP僅在日本發售，賣出10萬臺，NGPC則在全球賣出200萬臺，這點銷量並不能改變公司的命運。SNK在2001年末進入破產重組程式，NGPC就此入土。


Bandai的黑白掌機Wonder Swan（WS）於1999年3月姍姍來遲，彩色型的WSC更是要等到2000年12月才發售。Square因為支援索尼PS主機得罪了任天堂，作為懲罰，Square沒有獲得GBC遊戲的開發許可。為了擴充套件掌機市場，Square在WSC上炒了幾次冷飯，結果並不理想。

FC版《最終幻想》在日本的銷量為52萬，WSC版為37萬，這也是WS系列掌機上銷量最高的遊戲，其他冷飯和原版的銷量差距更大。GB版《魔界塔士：沙加》在日本銷量突破百萬，WSC版僅有5萬，可謂慘不忍睹。


Bandai自主發行的掌機作品大都是日本動畫改編遊戲，所以WS系列掌機僅在日本發售。黑白的WS最終銷量為155萬，彩色的WSC為195萬。

世嘉拿出了一臺有別於任天堂的個性掌機，GG雖然死於體積和續航問題，卻算得上勇氣可嘉。SNK和Bandai作為後來者，依然選擇嚴重落後於時代的黑白畫面，令人哭笑不得。其實任天堂也沒料到《寶可夢：紅·綠》能夠大賣，黑白GB堅持到1998年純屬意外，其他公司抱著“只有黑白掌機才省電”的思維定勢，玩了一出刻舟求劍，自然輸給了GBC。

SNK和Bandai試圖用彩色掌機亡羊補牢，然而NGPC的畫面僅和GBC相當，WSC機能較強，但軟體陣容也無法和GBC相提並論。最終GBC在全球狂賣5000萬臺，將對手遠遠甩在了身後。

WSC的畫面優勢僅僅維持了3個月，那款代號為“亞特蘭蒂斯”的掌機已經瘦身成功。這臺機器換上了“Game Boy Advance”的正式名稱，於2001年3月21日在日本率先發售，歐美版則於同年6月首發。


“Advance”在英語中帶有“高階”和“先進”的含義，用這些詞彙形容GBA並不誇張。在2001年首發時，論效能，GBA是當之無愧的掌機之王。過去任天堂的掌機在造型方面過於樸素，GBA的外觀由專業設計公司負責，美觀的造型讓玩家眼前一亮，按鍵位置也符合人體工學，保障了操作手感。

當然，掌機市場最終還是要靠軟體決勝負，NGPC和WSC的新作列表門可羅雀，日版GBA在首發當天便坐擁25款遊戲，新作發售日排得密密麻麻，這種熱鬧的氣氛持續了整整4年，直到2006年才逐漸降溫。

■ 全員集結

索尼曾經為PS主機打出“所有遊戲在這裡集結”的標語，宣傳幾乎所有第三方廠商都加入了PS陣營。其實，這一標語對於GBA同樣適用。

在日本第三方廠商中，Capcom為GBA提供了最強勁的支援力度，也獲得了最豐厚的回報。作為首發遊戲，《洛克人EXE》的畫面和音樂水準一流，集卡片、戰棋和動作遊戲3種玩法於一身的系統更是獨具匠心。


此後“洛克人EXE”系列推出了5部續作，每一作的全球銷量都穩定在70萬以上，幫助Capcom走出了低谷。動作類的“洛克人ZERO”和推理類的“逆轉裁判”銷量略遜一籌，但也算名利雙收。Capcom還為任天堂代工了《塞爾達傳說：小人帽》，為後期的GBA陣容增添了一員大將。

根據GameRankings網站的統計，Konami的《惡魔城：月之輪迴》是日版GBA首發遊戲中媒體平均分最高的作品，之後的《白夜協奏曲》和《曉月圓舞曲》也保持了較高的素質。Konami還為GBA推出了多款創意之作，包括以接收陽光為賣點的動作遊戲《我們的太陽》，還有活用半透明和旋轉縮放特效的飛行模擬遊戲《空軍三角洲》。


世嘉早在1999年就已經宣佈加盟GBC和NGPC，這兩臺掌機上的世嘉遊戲均為外包作，GBC的《櫻花大戰》和NGPC的《索尼克》反響一般，逐漸被玩家遺忘。在GBA平臺上，世嘉第一次靠掌機遊戲賺到盆滿缽滿。

世嘉內部的Sonic Team將DC主機上的解謎遊戲《啾啾火箭隊》移植為GBA日版首發作品。之後Sonic Team又開發了2D角色加3D場景的亂鬥遊戲《索尼克戰鬥》。


其他的世嘉GBA作品以外包為主。NGPC版《索尼克》的開發團隊在離開SNK後成立了新公司Dimps，繼續開發GBA的“索尼克Advance”系列。拜機能的提升所賜，系列將2D動作遊戲的速度感提升到一個新的級別，每一作的銷量都突破了百萬。

Treasure工作室過去曾為世嘉主機開發過動作射擊遊戲《火槍英雄》和清版動作遊戲《守護英雄》，兩款經典在GBA上推出了續作《超級火槍英雄》和《守護英雄Advance》，兩款遊戲的質量較前作略有退步，但依然算得上水準優秀。世嘉還將GBA版《鐵臂阿童木》外包給Treasure，同樣贏得好評。


此外，“光明”系列也在GBA平臺得以復活，包括復刻版戰棋遊戲《光明力量》和支援聯機的ARPG《光明之魂》。

GBA首發時，SNK已經處於破產邊緣，大量開發人員跳槽至Capcom和Dimps，因此SNK的GBA遊戲都是外包作品。2002年的《拳皇EX》畫面相較NGPC時代有了明顯進步，可惜遊戲存在大量幀數和判定問題，直到2003年的續作《拳皇EX2》才將這些問題解決，為GBA貢獻了一款經典格鬥遊戲。

《合金彈頭Advance》歷經多次延期，最終於2004年末發售。遊戲的同屏人數相較NGPC版有了明顯提升，雖然其火爆程度依然比不過街機版，豐富的隱藏要素卻保障了遊戲的耐玩度。SNK還計劃將街機版《合金彈頭》移植到GBA上，最終因機能不足而作罷。


世嘉和SNK已經放棄了自己的掌機，這兩家公司選擇和任天堂一笑泯恩仇。Bandai則陷入了一個糾結的局面，WSC依然在苦苦支撐，但Bandai看著GBA遊戲的銷量難免眼饞。抱著試探的心態，Bandai選擇了一個折衷方案。名義上Bandai繼續支援WSC平臺，GBA遊戲的發行業務則交給Bandai的控股公司Banpresto。

Banpresto之前在WS系列掌機上發行了多款“機戰”（超級機器人大戰）遊戲，其中銷量最高的一作《機戰Compact》也只有14萬，2001年登陸GBA平臺的《機戰A》銷量為35萬。此後“機戰”系列一發不可收拾，在GBA上接連推出了5款新作。


Bandai在2002年以“水晶版”的名義改進了WSC，為這臺掌機換裝殘影更少、面積更大的液晶螢幕。這種小修小補救不了WSC，Bandai最終於2003年宣佈停產WSC，隨後正式加入GBA陣營。

Square加盟GBA的過程最為曲折。早在2001年1月，即日版GBA首發2個月前，Square就曾公開示好，他們表示，“WSC的機能不適合移植《最終幻想4》，Square希望將這款遊戲出在GBA上”。任天堂的老社長山內溥對此回應：“這種單方面的說辭沒有任何實際效力，任天堂不會允許Square開發GBA遊戲，除非《最終幻想》新作出現在任天堂的NGC主機上。”

兩家公司經過談判，最終於2002年3月達成協議，Square為NGC開發《最終幻想：水晶編年史》，任天堂則允許Square加盟GBA平臺。無論如何，這招“挾掌機以令諸侯”的辦法還是湊效了。

Square於2003年初在GBA上推出了新作《最終幻想戰略版Advance》，遊戲僅日版銷量就達到了90萬，全球為200萬。之後Square與Enix正式合併，在GBA上炒了一堆冷飯，但也偶有新作推出。

2004年的《王國之心：記憶之鏈》由Square Enix和Jupiter聯合開發，Jupiter這家小公司曾外包過GBC版《櫻花大戰》和GBA版《索尼克彈珠檯》，具備豐富的掌機遊戲開發經驗。為了收錄動畫視訊，本作使用了罕見的256Mbit大容量卡帶，銷量突破150萬。


至此，GBA已經把幾乎全部日本第三方納入麾下，但放眼歐美，“所有遊戲在這裡集結”的理論又有了新的含義。任天堂在2002年把英國公司Rare的股權賣給了微軟，此後Rare依然對GBA念念不忘，將SFC的“超級大金剛”系列移植到GBA上。

“超級大金剛”系列的版權在任天堂手中，Rare與老東家合作炒幾撥冷飯可謂情理之中。意料之外的是，“班卓熊”和“軍刀之狼”這兩個系列的版權已經歸屬微軟，依然在GBA上推出了新作。


至於“古惑狼”系列，雖然索尼曾把這名角色定為PS主機的吉祥物，但其版權屬於環球，而非索尼。進入PS2時代，索尼與環球因為授權費談判破裂，就此分道揚鑣，原本的PS吉祥物走上了跨平臺之路。GBA的“古惑狼”系列變成了2D橫板遊戲，素質中規中矩。


至於其他歐美遊戲，跨平臺的障礙並非版權糾紛，而是硬體效能的差距。為了將主機3D遊戲變為掌機2D遊戲，很多歐美作品為此頗費了一番功夫。《分裂細胞》變成了橫版畫面，《榮譽勳章》則變成了俯視角。儘管畫面大相徑庭，這些GBA作品還是儘量還原了主機版的系統，《分裂細胞》的潛入道具和《榮譽勳章》的任務系統得到了保留。


GBA的成功自然離不開任天堂自家發行的遊戲，首發遊戲中銷量最高的作品是《超級馬力歐Advance》，這款遊戲不過是美版《超級馬力歐兄弟2》的復刻版，雖然增加了一點新要素，但本質上依然是冷飯，之後的幾款續作也是如此。

根據巖田聰的回憶，他在2000年進入任天堂董事會，當時他檢視了GBA的首發遊戲列表，其中居然看不到“馬力歐”的影子，因此他建議宮本茂補上空缺，宮本茂則批准了“超級馬力歐Advance”這一冷飯系列。

宮本茂的情報開發本部是任天堂規模最大的部門，這一部門忙於NGC遊戲開發，無暇顧及GBA平臺。“超級馬力歐Advance”系列的移植工作交給了上村雅之的任天堂第二開發部。

阪本賀勇的任天堂第一開發部則滿足了GBA玩家對新作的渴望，《瓦力歐大陸4》作為GBA初期的最強動作遊戲，充分發揮了這臺掌機的效能，小遊戲合集《瓦力歐製造》是休閒佳品。《銀河戰士：融合》作為系列時隔8年推出的續作，讓老玩家熱淚盈眶，之後的《銀河戰士：零點任務》雖是復刻遊戲，但內容堪比完全新作，誠意十足。


成廣通的Intelligent Systems工作室也迎來了黃金時代，工作室在GBA上的作品保質保量。GBA版《馬力歐賽車》雖然復刻自SFC版，卻增加了大量新內容，贏得好評。

戰棋遊戲是Intelligent Systems的老本行，這一型別在GBA上全面復甦。“任天堂戰爭”系列新作《高階戰爭》成為GBA史上媒體平均分最高的遊戲，續作《高階戰爭2》再次贏得滿堂彩。“火焰紋章”系列也在GBA推出了3款新作，讓工作室走出了低谷。“任天堂戰爭”和“火焰紋章”這兩大系列之前侷限於日本市場，直到GBA時代才推出歐美版，擴大了受眾群體。


HAL研究所在這一時期同樣忙於NGC遊戲開發，對GBA的貢獻較少。他們推出的《星之卡比：夢之泉》也是一款冷飯遊戲，但畫面和音樂的提升幅度明顯。新作《鏡之大迷宮》發售前夕，櫻井政博已經離開HAL，僅以特別顧問的身份對遊戲開發提供支援，《鏡之大迷宮》成為櫻井政博參與的最後一部“卡比”系列作品。

至於Game Freak的“寶可夢”系列，新作《寶可夢：紅寶石·藍寶石》最初計劃和GBA一起首發，但因為開發進度問題，最終於2002年末姍姍來遲。復刻版《火紅·葉綠》於2004年初發售，資料片《綠寶石》則要等到2004年秋季。以上發售時間均為日版，歐美版還要再晚個至少半年，好在這幾款GBA遊戲的素質不錯，對得起玩家的期待。

還有一些小廠為任天堂拿出了優秀的RPG新作。Camelot的《黃金太陽》利用旋轉縮放特效，為GBA獻上空前華麗的畫面。Alpha Dream的《馬力歐與路易吉RPG》融合了動作元素，劇情輕鬆惡搞。這些新作的銷量都突破了百萬。


■ 中場換將

關於GBA的硬體設計，除了體積和續航能力的硬指標之外，還要考慮成本和產量問題。GBA的首發價格為9800日元，市場需求極為旺盛，日版首發前的零售商訂貨量高達270萬，到了2001年末，GBA僅在日本就賣出了400萬臺。

為了考慮成本和產量因素，GBA在硬體方面做出了很多妥協。GBA的螢幕解析度為240×160，這個數字僅比WSC的224×144高一點。拋開解析度不談，GBA的影像處理能力還不錯，至少超過了SFC，但其音訊能力反而不如SFC，想要在GBA平臺實現出色的配樂，對於開發者的要求較高。

“惡魔城”系列就是一個最好的例子，3款GBA作品的卡帶容量均為64Mbit。《月之輪迴》的畫面簡單，音樂優秀；《白夜協奏曲》為畫面素材分配了更多卡帶空間，音樂質量倒退；《曉月圓舞曲》通過優化資料騰出了容量，兼顧了畫面和音樂的質量。


任天堂掌機長期缺乏螢幕光源，1998年僅在日本發售的背光型號GBL只能算驚鴻一現，之後的GBC和GBA依然沒有光源。GBA遊戲的大部分開發工作都在電腦上完成，缺乏光源的掌機螢幕顯示效果遠不及電腦螢幕，如果開發者沒有做出針對性調整，掌機就會出現畫面偏暗的問題。

同樣以“惡魔城”系列為例：《月之輪迴》的畫面偏暗，在電腦螢幕上效果尚可，換成沒有光源的GBA螢幕就難以看清；《白夜協奏曲》則矯枉過正，畫面明亮到瘮人的程度；《曉月圓舞曲》終於找到了一個亮度的平衡點，既不晦暗，也不刺眼，在各種螢幕上的效果都可以令人接受。



任天堂在2002年對GBA的螢幕進行了調整，略微改善了顯示效果，但無論怎麼調整，沒有光源的螢幕都無法根治亮度問題。很多玩家購買了單獨的前光燈，自己破費給GBA加裝光源，然而GBA的螢幕很容易在改造過程中吸入灰塵，這種方案並非人人都能接受。

儘管GBA在2002年的銷量就突破了3000萬，玩家對螢幕的抱怨卻始終存在。2003年初，任天堂終於發售了自帶前光燈的翻蓋型GBA SP。這一型號的按鍵觸點從橡膠塊變為金屬塊，手感略有降低，卻提升了按鍵壽命。


任天堂在開發原版GBA的時候就考慮過翻蓋造型，限於晶片整合度，當時的翻蓋型體積過大，直到2003年，技術的進步縮小了體積，才讓翻蓋型走向市場。巖田聰還希望GBA SP能夠加入硬體休眠功能，任天堂卻沒有時間重新設計晶片，GBA SP最終沒有硬體休眠功能，只有一部分遊戲提供了軟體休眠功能。

與GBA SP同期發售的硬體還有NGC主機使用的卡帶底座Game Boy Player（GBP），這一底座為NGC提供執行GBA卡帶的功能，玩家可以在電視上看到最明亮的畫面。部分遊戲為此提供了多種亮度支援，比如《最終幻想戰略版Advance》擁有原版GBA、GBA SP和GBP 3個畫面模式，亮度依次遞減，避免遊戲畫面在電視上變為一片慘白。


任天堂為GBA SP制定的首發價格為12500日元，當時無前光的GBA已經降價至8800日元，歐美地區的價格也和日本類似，但玩家依然覺得新型號物有所值。GBA SP在首發階段遭遇全球缺貨現象，日版在45天內賣出了82萬臺，歐美版在一週內賣出130萬，如此熱烈的反響超過了任天堂的預期。

GBA SP時尚的造型也標誌著任天堂逐漸改變了過去的產品定位，根據美國任天堂的調查，原本GBA的成年玩家比例為33%，GBA SP發售半年後，成年玩家的比例提升至45%，而且還有繼續上升的空間。歐洲任天堂的GBA SP海報索性直接採用時尚雜誌風格，獲得好評。


GBA SP被譽為最經典的2D掌機，此時的掌機行業即將進入3D時代，遊戲界呈現出一幅山雨欲來風滿樓的局面，任天堂即將面臨新的挑戰……


來源：觸樂
原文：http://www.chuapp.com/article/287881.html