稱霸遊戲研發與發行平臺後，Valve踏足“遊戲PC”

插上顯示器和外設就是PC，帶走又能變成掌上游戲機的裝置你聽說過嗎？

在全球熱銷近9000萬臺的雙形態遊戲機任天堂Switch之外，一類“掌機”產品正在悄然生長。它有著與Switch相仿的尺寸，同樣內建螢幕和遊戲按鍵卻能夠執行PC遊戲，主要由中小型裝置開發商推出，也有過戴爾Alienware Concept UFO這樣的概念產品。


因為採用Intel、AMD的x86架構處理器，所以這些產品也被稱作x86掌機，同時有了與普通PC相差無幾的軟硬體能力，逐漸被喜歡小型裝置、追求掌上游戲體驗的使用者所接受。

就在今天，這一市場迎來真正的重量級玩家——有豐富遊戲開發經驗也有遊戲內容整合能力的Valve，釋出了Steam Deck。

重新整理掌機價效比高度

Steam Deck採用了非常經典的掌機設計風格，中間是一塊7英寸的1280*800解析度螢幕，兩側為搖桿及各種按鍵，頂部有Typc-C和3.5mm耳機介面。正面的按鍵佈局有些特別，將左右方向鍵和搖桿幾乎放置在同一水平線上，在釋出後引發了無數網友對於是否影響操作的吐槽。


普通遊戲手柄很難見到的兩塊觸控板，算得上是Valve硬體產品的“傳統藝能”，從近十年前的Steam手柄到目前仍供不應求的Index VR頭顯，都能找到觸控板的身影。使用者可以滑動手指實現畫素級別精準輸入，更輕鬆地玩到那些需要滑鼠操作的遊戲，也算是為PC環境而生。

硬體規格在同類產品中不算太出挑：搭載一顆AMD APU，CPU部分為四核八執行緒的Zen 2，GPU部分為八個RDNA 2單元，設計功耗在4~15W區間；標配16GB LPDDR5記憶體，內建儲存有64GB eMMC、256GB NVMe固態、速度更快的512GB NVMe固態，支援UHS-I速率的microSD擴充套件；內建電池容量為40Whr，可提供2~8小時的續航。


外圍部分，有線性馬達、六軸陀螺儀、雙頻Wi-Fi、內建音訊DSP等還挺領先的規格，支援45W PD充電和8K@60Hz/4K@120Hz視訊輸出。這套配置整體效能與初版PS4大致相當，如果索尼和微軟有在本世代推出掌機的計劃，以此為基準或是相當有可行性的路線，研發成本更低還能充分利用現有遊戲陣容。

最低配儲存空間肉眼可見的捉襟見肘，為了不讓它變成無法裝下一整個大型遊戲，只能使用本地串流的裝置，開發團隊甚至有嘗試專門優化microSD存取速度，以保證擴充套件外接儲存後的遊戲體驗。再說了，就算外接儲存傳輸速度有損耗，還是怎麼都比機械硬碟下的表現強。


電池效能可能也會是影響到整機體驗的關鍵，許多同類產品為保持高功率輸出，往往只有2~3小時左右的遊戲續航，與傳統掌機有不小差距。目前尚不明確Steam Deck對效能排程和續航優化做了多少工作，據開發團隊表述，可在30幀下連玩五六個小時的《傳送門2》。

這款產品披露了一個趨勢，掌機可能很難再變小了。

Switch登場時就初有徵兆：新一代掌機想充分釋放效能就需要足夠大的散熱結構，越發精細的畫面也需要足夠大的螢幕來承載，而小尺寸的遊戲體驗用手機+雲遊戲就能充分滿足。只是在這個趨勢下，玩家們的手會有一點難受......


669g重量是機身最大“黑點”，相較掌機模式下備受詬病的Switch還要重近一半，拿著它玩遊戲，你的手部力量很可能會比電池續航先一步歸零。但我們不能簡單粗暴地批評它完全沒有人體工學設計，從產品資料來看，Valve已經在吸收其他掌機產品經驗基礎上做了不少優化。

比如機身頂部的扳機鍵，許多掌機會因整機體積控制而在按鍵尺寸上做犧牲，手感連帶著比主機手柄差不少，而Steam Deck直接配了帶線性輸入的扳機，大小看起來也與Xbox手柄接近。此外還配有一般掌機需要配件才能實現的貼合手掌的握把造型，以及可程式設計的四個握把按鈕。


512GB儲存的頂配售價649美元，與同時期的x86掌機同樣處於人民幣5000元~6000元價位段，大致效能也處於同一水準。中配和低配就顯得相當有價效比了——螢幕沒有防眩光蝕刻處理內建儲存空間也有不少折扣，價格卻因此來到399美元（約合人民幣2576元）之低。

Valve的CEO、創始人Gabe Newell表示，是基於長期主義定下了這個相當有競爭力的定價。近年來他大多時候都很低調，極少為自家產品站臺，可見Steam Deck對這家以遊戲和發行平臺崛起的公司的重要性。

在一系列不算成功的硬體產品嚐試後後，Valve終於要“來硬的”了。


與許多人的第一眼認知不同，Steam Deck並不是Switch的同類產品。

即使第一眼看上去都是尺寸偏大的掌上游戲機，即使它有許多Switch玩家日思夜想的功能點，如光線感測器、藍芽耳機支援等等。但它們始終是兩種完全不同的裝置，只不過剛好都能在手持狀態下玩遊戲。

實際上Valve自己非常清楚產品定位，設計師就在採訪中表示Steam Deck更像是一臺整合了遊戲手柄的小尺寸PC，而非純粹的遊戲機。內建系統為基於Arch Linux的SteamOS 3.0，卻提供酷似Windows 10的桌面環境，最大區別是徽標鍵換成了Steam Deck的Logo。

軟體和生態已無障礙

在遊戲行業，完成遊戲硬體本身只是一個開始，廠商需要為產品提供足夠豐富的遊戲內容生態，才能在商業層面獲得成功。這對於Steam Deck來說不是難事，畢竟這款掌機的名稱就源自於Valve的Steam，是現已上架將近三萬款作品的最大的PC遊戲線上發行平臺。

Steam Deck想要塑造出可以執行所有Steam平臺遊戲的形象，官方資料中演示了數款遊戲：僅有Windows版本的《死亡擱淺》，渲染正常幀率看起來較為流暢；連線鍵鼠後，可以玩《王國風雲3》這樣有Linux版本但沒有做手柄操作適配的遊戲，與普通PC無異。


截至現在，在Steam平臺上架的遊戲中，僅有15%左右提供了原生的Linux系統版本。為了擴大相容範圍，Vavle基於Wind技術推出了Proton，基本實現了大多數Windows版遊戲在Linux下的正常執行。Steam Deck的遊戲相容性實際表現如何，還有待上市後一一測試。

ProtonDB使用者投票資料顯示，Steam平臺最熱門十大遊戲中，Valve自家遊戲以外的作品或多或少地存在著Proton下相容問題。Steam Deck官方開發文件列出了四個主要問題，與Windows相關開發元件、反作弊和反盜版程式相關，想籠絡更多開發者加入必然要給出解決。


沉寂數年後重出江湖的Steam OS進行了介面重構，有了與大多數主機相似的互動邏輯，也有看起來很現代化的觸控操作。這個系統理所應當地繼承了Linux的幾乎所有優點，個人使用者可以定義系統中的每一處細節，而其他廠商都能基於免費的商業授權使用該系統。

軟體開放性不止於此，允許使用者自由更換系統，完全可以自行安裝Windows 10/11。無論是不少人迷戀的經典主機模擬器，週週免費送遊戲還要說謝謝的Epic Store，還是價效比和陣容雙全、上線雲遊戲的Xbox Game Pass，都能在這款以Steam為名的掌機上玩到。

比起獲得更多利潤，Valve目前更想讓玩家開心，讓Steam Deck具備百萬級銷量的潛力。


總的來說，Steam Deck會是2021年值得期待的一款遊戲裝置，Valve在嘗試提供價格、效能和遊戲體驗取得較好平衡的掌上游戲機，讓自家的遊戲和發行平臺根植於更明確的硬體上。相較那些專注於小眾市場的掌機，功能性相對更全面的Steam Deck也顯得更具吸引力。

就算沒有手持遊戲需求，在這個電腦配件市場價格受虛擬貨幣影響而大幅上漲的環境中當成PC的替代品也未嘗不可，畢竟同效能桌上型電腦和筆記本都無法更便宜。安裝Windows系統，插上官方擴充塢（居然有DP介面）再連線顯示器，Steam Deck就是一臺再普通不過的電腦。

生態引領者出現？

在Valve首款掌機的身份之外，Steam Deck更是對整個掌機生態的利好，促進各類遊戲改善體驗也對硬體規格提供新標準。有這麼一個出貨量較大，又和發行平臺有緊密聯絡的產品，必然能夠影響一定範圍的開發者對遊戲做出調整。

現階段有相當數量的主機遊戲、PC遊戲，在研發過程中只考慮到高清顯示器及電視下顯示效果，很少像專門為掌機設計的遊戲那樣照顧到小尺寸低解析度下的表現。因此會有視覺元素和文字偏小、顯示模糊、畫面主體不明確等問題，頗為影響掌機模式遊戲體驗。


官方演示沒有迴避這一點，《博德之門3》在Steam Deck上仍是針對大螢幕優化的UI，使得文字、介面、圖示全都以非常小的尺寸顯示出來，可讀性非常差。以其他x86掌機的經驗類比，玩一會遊戲就會眼睛發酸，不構成正常的遊戲體驗。

這塊7英寸螢幕的原生解析度為渲染壓力不算大的800P，對於720P檔位則是上下加黑邊進行相容顯示。隨著720P解析度的OLED版Switch同樣將螢幕尺寸定在7英寸，相信未來會有更多開發者針對這一場景進行視覺效果優化，讓PC和跨平臺發行的遊戲在掌機下也有不錯體驗。

如果以顯示裝置尺寸進行標記，電子遊戲的場景分層將迎來新局面：6英寸以下的手機遊戲、7英寸到12英寸的掌機和平板、13英寸到30英寸的PC、40英寸及以上的電視。全機種遊戲開發目標將更為明確，做好以上四種場景優化，就能覆蓋到絕大多數遊戲裝置。


掌機遊戲曾經是一個規模巨大的專門市場，在續航限制導致的中低效能環境下，廠商大都是專門為掌機開發遊戲，而不能直接將PC或主機遊戲移植過去。隨著手機遊戲崛起，掌機遊戲的輕巧、低畫面需求等特性被吸收過去，市場空間也連帶著消費者轉移而被奪走了大半。

如今x86掌機讓掌機遊戲得到重新定義：不再是一塊獨立的遊戲市場，而是遊戲內容完整保留、僅在畫面上有所妥協的主機遊戲“青春版”。實際上，這就是從上世紀的Game Gear、NeoGeo Pocket，到本世紀初的PSP、PSV嘗試過的路線，技術架構同步+效能大幅提升使得構想終於能夠實現。

x86掌機市場“照妖鏡”

雖然不是開創了x86掌機的角色，但Valve希望通過Steam Deck拋磚引玉，吸引更多有規模的裝置廠商參與到競爭當中。以當下市場格局而言，這是有可能發生的事。

國內初具聲量的x86掌機品牌約有三家：GPD最早進入並用海內外眾籌方式確立市場可行性，嘗試過帶全鍵盤的翻蓋、滑蓋形態，亦有小尺寸膝上型電腦產品；壹號本產品路線與GPD類似，但定位和客單價相對更高；AYA掌機首款產品尚未正式出貨，但7英寸800P螢幕和AMD晶片組合與Steam Deck最為接近，該品牌此前被有電玩店經歷的數字尾巴創始人張傲收購。


以上品牌單款產品的生命週期內銷量大約在四到五位數量級，因此，產品力會不可避免地受到採購量和設計能力限制。市面上多款在售的x86掌機都無法定製到合適尺寸的橫向顯示螢幕，只能採用原本為手機平板生產的縱向顯示螢幕，最後旋轉為橫向畫面輸出。這間接造成了顯示效果、遊戲相容性等問題，使用者體驗不佳。

曾有廠商表示，其在研發x86掌機時之所以選擇Intel移動平臺，而非同時期效能指標相對更領先的AMD，就是因為英特爾在國內可以提供競品沒有的，從完善開發套件到工程師上門除錯的充分支援。這對於研發能力匱乏的中小型x86掌機廠商來說，是完成產品定義和最終量產出貨過程中的極大幫助。

在這些“先行者”面前，背靠Valve讓Steam Deck在工業設計和工程實現水準上都有優勢。以Steam平臺影響力推算生產規模，可做到其他產品都沒有的零部件深度定製來提升綜合產品力。

Valve硬體總監Shreya Liu也並非產品研發出身，而是有多年跟供應鏈打交道的經驗，她曾在微軟負責Surface的顯示和觸控零部件採購管理工作，或能為這款掌機做好相應儲備。

不過，Valve究竟為這款創始人出來站臺的硬體產品投入了多少資源，現在還需要打一個問號。據往年報導和LinkedIn資料，算上游戲開發和Steam平臺運營等在內，Valve全公司員工仍不到千人，不及主流遊戲機研發團隊的人數。

無論是手柄、串流盒還是VR頭顯，Valve硬體團隊往往在數十人左右規模，要是Steam Deck參與硬體研發的員工數量仍處於這一量級，將和一些初創x86掌機團隊相似。然而這不是軟硬體皆有創新、有可能引領業界的產品應有的體量。

暫且還是極客愛好的x86掌機，其市場能有多大潛力，在未來一兩年內有更為明確的答案。假如PC市場就此開闢了主流品牌都有投入的全新細分領域，Steam Deck會是毋庸置疑的原爆點。

來源：雷科技
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