遊戲開發商與遊戲發行商如何保持良性關係？

遊戲發行商與開發商的關係總是充滿了危機。當一家經驗豐富、手握資本的發行商與一家財務空白、希望把遊戲推向廣大市場的開發商合作時，二者間的不平衡是天然存在的。最近的新聞證實了這一點，我聽說又一家開發商受到了發行商的不公正對待或蓄意誤導。這篇文章不是為了點名批評該事件（並且說實話，你看到這篇文章時，時間可能在2019-2022年間，這件事可能已經過去了），我更希望展示一種發行商與開發商之間的良性關係。我還會提供遊戲Ruinarch的發行合同細節作為事實資訊，因為我認為資訊不對稱是導致開發商被利用的關鍵問題。

首先，讓我們對術語進行定義：


1. 發行合同

發行合同的首要條款是發行商提供開發資金。闡明一點，我將任何不提供資金支援的交易稱為“分銷合同”，這個後面再談。我知道有人不認同我的定義，但我認為記住這個區別對開發商來說很重要。

除了提供資金，發行合同通常還規定發行商為開發商提供知識和建議，包含了遊戲開發、程式設計到營銷各個方面的建議。這對沒經驗的開發商來說最有幫助，但即便是有經驗的開發商，獲得不同的審視遊戲的視角也是有價值的。

而開發資金與資訊以利潤作為交換，發行商往往要求在收回成本後，基於遊戲收入抽取分成。由於發行商投入了資金，他們想確保至少能收回成本。

這種利潤分成的形式有許多種：例如，發行商在收回成本前可能會要求75:25分成，成本收回後收入五五分。在我們與Maccima的合作中，成本收回前收入100%歸我們，成本收回後我們讓利開發者，他們拿70%，我們拿30%。


2. 分銷合同

分銷合同不提供開發資金，基本上以提供營銷和分銷支援交換遊戲收入分成。

我個人對分銷合同持謹慎態度。發行合同的前期資金投入使開發商的利益與遊戲緊密聯絡在一起。作為一名開發者，我也更偏向發行合同，因為它分攤了一大部分風險，使我能夠毫無畏懼地製作遊戲。而分銷合同給我的感覺是，我獨自承擔了遊戲製作的大部分風險，然後某人在快結束時加入，拿走我的部分收入。

然而，正如電視節目《鯊魚坦克》(Shark Tank）闡釋的道理“10萬美元的70%總比0美元的100%好”。籤分銷協議的原因有很多：

(1) 作為開發者，你厭惡任何與營銷、金錢有關的事情，你只想終日躲在房間裡寫程式碼。

(2) 你信任合同的另一方，他們坦誠公佈了計劃投入的營銷資金的具體數額（這表明他們與遊戲利益攸關）。

(3) 你的遊戲已經發行了，想把它推向你不熟悉的市場，如中國市場或主機市場。

這些都是你簽訂分銷合同的正當理由。作為開發商，你必須判斷合同是否適合你。

3. 草擬合同

發行合同的談判過程可能很漫長，甚至在第一份合同草擬出來前，你就已經面對了不少阻礙。在我們拿下Political Animals的發行合同前，我撰寫了數個合同發給發行商Positech Games。Cliff（Positech Games創立者之一）頭幾次無視了我，但在我的軟磨硬泡下(記住，是合乎禮貌的），2015年的EGX會議上我向他展示了遊戲模型，他終於同意了。

我是在2019年2月9日發現了Maccima Games並開始聯絡他們。不久後，我拜訪了他們的工作室，希望更好地瞭解該團隊以及他們對遊戲的態度。我提出幫他們發行遊戲的意願，但同時表示如果他們想找更大的發行商（例如Paradox Interactive），我可以利用我的人脈幫他們爭取採訪機會。我很早就提出無論他們的決定是什麼，我都願意助他們一臂之力，這也搭建起了雙方間的信任。

4. The Pitch Deck(融資演講）

幾個月後，我邀請Maccima參加了一個PC開發者會議，該會議僅限受邀人士參加，聚集了其它本地的開發者，我們可以相互展示遊戲並給出意見。通過和Maccima的主管交談，我大致瞭解了他們所處的開發階段。我告知他我們手頭的資金量，以及我們將如何訂立發行合同。他說他們很感興趣，並且正在準備一個向各大發行商融資的演講。

我之前寫過一篇關於優秀的融資演講稿應包含什麼的文章，Maccima的演講稿涵蓋了最重要的幾個方面。這是一篇優質的演講，他們所抱的期望是合理的。最重要的是，他們提出的要求我們可以滿足。在與我們的COO審視了公司財務狀況後（以確保我們有能力承擔該風險），我們決定向他們提供offer。

5. 正式合同

最終，我們來到了本文的重要部分，我們(Squeaky Wheel)和Maccima Games的合同複製本。小型獨立開發商/發行商的好處在於，分享這樣的檔案不需要經過繁瑣的程式。當然我徵得了其它創始人以及Maccima Games的同意，否則我不會在此分享。

有幾個地方值得注意：這不是一份最佳的合同範本，只是一份真實的合同。其中的條款不一定適合所有公司。關鍵在於進行談判，直到雙方對合同感到滿意。

這份檔案是合同原件的影印版，其中的個人資訊、日期和交易金額被移除了。我保留了批註，以證明這份合同是經雙方協商後擬定的。

在接下來的段落中，我將討論擬定合同時值得注意的幾個方面。

(1) 銷售與權利

合同的第3-7部分關於發行商享有的遊戲相關權利。例如，我們希望享有遊戲及其DLC在世界範圍內、涵蓋PC/Mac和Linux平臺的獨家銷售和發行權。我們擁有遊戲移植或續作開發的優先取捨權，如果我們對這些不感興趣，開發商可以自由尋找其它支援。所有商業交易都必須經過我們同意。例如，在微乎其微的可能性下Epic Games(咳咳）想投資這款遊戲，他們應直接與我們交易，而不是開發商。為表示對開發商的尊重，他們將參與這些交易的談判過程，但要確保這些交易中我們是唯一的聯絡人。合同中也有許多對開發商的保護條款，例如我們無權未經開發商同意製作續作、DLC或移植遊戲。

（2）版稅及開發資金償還方式

第8和第9部分關於金額。這部分非常詳細，包括版稅分成比例，這些數字是如何確定的，以及向開發商轉賬的方式。這部分有許多說明，你可以閱讀批註。為了保護開發商，他們可以直接獲取財務資料（我們可以通過Steam共享）。在財務資料缺失的情況下，我們保證公開收到款項的憑證。

（3）終止條款

這大概是合同中陷阱最多、也是最重要的條款。發行合同代表一種關係，正如所有關係一樣，它可能會惡化。這部分規定了如何處理這種罕見情況，它也決定了雙方是和平分手還是不歡而散。我們就這部分展開了許多討論，但最終達成的基本共識為：若開發商連續未達成重大目標，我方有權終止合同；若我方連續未能支付款項，開發商有權終止合同。

這部分最有意思的是子條款e，它寫道：

e）若延期是由天災、主要員工身體抱恙以及其它不可抗力造成，開發商對此不承擔責任。

這是開發商特別提出的要求，我立馬同意了。雖然我們幹這行都是為了賺錢，但我們必須明白生活總有意外，我們必須騰出時間處理這些意外。

（4）協商、協商、協商

如果在閱讀本文後你只想帶走一條經驗，那就是你們應該進行協商。合同是可以改的。不存在通用的合同。發行商希望合同最好保持不變，因為每次更改都必須請律師，也就是要花錢。此外，更改合同還會影響他們與其它開發商的合同，引發費用上升。

但作為開發商，你必須確保自己在這段關係中感到舒適，因此如果存在任何不合理的地方，要求開發商解釋，必要情況下改變它。


總結

我們展示的這份合同並不是最佳範本。事實上，我懷疑開發商、發行商，特別是律師們會對它嗤之以鼻。遊戲Ruinarch仍處於開發階段，因此事情仍有可能變糟。我們已經同意了Maccima延長開發期限的請求，因為當初估計的時間有點緊。希望明年我們雙方仍然是朋友。

我們的目標是通過分享，幫助其它新興開發商和發行商調整和管理自己的期望，至少了解真實的合同是什麼樣子的。我們也希望無論是開發商還是發行商，最終都能明白合同代表一種關係，並且即便雙方都從自身利益出發，他們必須花時間確保雙方達成一致意見。哪怕最佳的合同也無法修補惡化的關係，但只要雙方面對面坐下進行真誠協商，任何爭端都能被化解。


作者：Ryan Sumo
來源：遊戲邦編譯
原譯文：
https://www.gamasutra.com/blogs/RyanSumo/20191126/354767/What_Does_A_Healthy_PublisherDeveloper_Relationship_Looks_Like_With_Real_Contract_Details.php