Epic 大戰谷歌蘋果，未必只因貪婪

最近，Epic Games 一則 80 年代風格的廣告讓眾人迷惑不已。顯然它模仿了蘋果公司 1984 年釋出的一則反壟斷廣告。然而一家身價 173 億美元的遊戲巨擘真的至於像落水狗一樣，用這種方式來諷刺抗議？然而本次事件即使站在蘋果的角度考慮問題，也一樣有些詭異。畢竟蘋果目前是世界上身價最高的公司之一，從 App Store 裡少拿一點抽成，不至於影響到企業的生計。


遊戲網站 Kotabu 感嘆道：「整件事都是一團糟。」社交媒體上支援這一觀點的人不在少數。一些人認為這次兩家科技巨頭間的博弈無非是一場口水戰，真正的贏家只有腐朽的資本主義而已。畢竟追根溯源下來，本次事件不過是錢引發的問題，是大企業想多多賺錢引發的爭鬥。

但也有人持懷疑觀點，表示「從錢出發」的觀點似乎忽視了 Epic 與蘋果法律糾紛中其他方面的利害關係。畢竟 Epic 在訴訟中表示自己並不想通過官司獲得金錢方面的補償，這些書面措辭似乎足以表明 Epic 的真正意圖。

訴訟檔案中這樣寫道：「Epic 並非為求一己之優待。」此前不少人擔心本次訴訟會以「蘋果僅為 Epic 提供優惠政策，忽視其他廠商」而告終。然而從 Epic 的起訴書可以看出，他們並非為了獨善其身。「相反，Epic 希冀達成禁止令，以保證兩大關鍵市場中的公平競爭。這將直接惠及數以億計的消費者，以及至少數十萬第三方軟體開放商的利益。」


Epic 對谷歌的起訴書中也有類似內容，都表示 Epic 的起訴，並非僅為尋求對己方有利的「利好政策」，而是旨在為所有相關人員營造更開放的環境。當然，如若勝訴，Epic 收入自然會水漲船高，這對他們來說毫無疑問是一項「利好」。而起訴書的內容，還有可能對整個遊戲行業，尤其是那些中小型遊戲開發者帶來深遠影響。

一直以來，蘋果會從 app 及其內購收入中拿走 30% 的抽成，這是業內的常規比例，Steam 和任天堂 eShop 也採取了同一規則。假如蘋果或其他 app 平臺降低抽成比例，獨立軟體開發者的收入現狀定然會有天翻地覆的改觀。且由於移動裝置持有量遠比遊戲主機高得多，一旦蘋果這樣的以固執聞名的老牌公司都下調了抽成比率，其他公司也很可能一併修改政策，做出讓步。


遊戲開發者 Emma Maassen 近日也發推表示，如果其他友商可以像 Epic  遊戲商城一樣，將佣金抽成降低到 12% 左右，那她的工作室將會得到一筆可觀的額外收入，這樣子他們就可以跳過眾籌，直接開啟新的遊戲企劃了。多位獨立遊戲開發者在這條推特下做了回覆，他們都表示降低抽成將會給他們的遊戲開發工作創造更多機遇，也會促進遊戲行業內的收益分配模式朝著更加公平的方向發展。

獨立遊戲開發者 Elwin Verploegen 表示：「（如果抽成降低）我們將有機會在遊戲中新增大量內容。」

Steam 對開發商採取了「銷量越高，回報越多」的政策，而隨著銷量上升，平臺抽成最低可以降到 20%。然而獨立遊戲往往很難賣出 3A 大作的銷量，小型工作室對資金的需求也往往要比行業巨鱷更加迫切。縱使看起來很少的一筆錢，對於小體量的工作室也是可觀的收入，因此 Steam 的模式似乎並不能對小廠商的生存狀況有什麼改善。而這次 Epic 似乎正是站在了小廠商這一方，為他們謀福祉。


「水漲眾船高」正是 Epic 的指導思想

以上說法有可能過度美化了 Epic 的初衷，但無論如何，他們的實際行動確實在向著對小廠有利的方向發展。他們不單在自家商店內為開發者提供優於友商的收益分成，更會為小規模工作室提供全方位協助，這可是前所未有的利好。今年早些時候，Epic 宣佈任何使用虛幻引擎的工作室，在相應遊戲收入達到 100 萬美元前，都無需向他們支付引擎的授權費用，這項政策顯然旨在惠及小型工作室。同時，他們還提出，會向「為虛幻引擎找到創新用法」的人提供1億美元的捐款；甚至將整個開源工具都做了升級，提供給整個圈子。

很顯然，「水漲船高」是 Epic 一系列行動的指導思想。降低抽成可能會在短期內降低企業的收入，但這樣做卻可以助力開發者們製作出更多，更優質的作品，長期來看是雙贏的。


這種慷慨的思維方式在科技行業內是很少見的。現如今，Facebook 擾亂民主，谷歌與政府簽訂軍事合同，Grubhub 等外賣行業巨頭致力於打壓中小企業，Uber 危及租車從業者的生計。演算法不斷優化擴充套件，卻背叛了群眾的利益。谷歌的老口號「不要作惡（Don’t be evil）」現在看起來就是個笑話。

各個企業不再考慮「共同受益」，其他科技巨頭一次次辜負我們，而 Epic 卻敢於改變現狀，衝鋒在前。

當我看到 Epic 的相關訊息時，浮現在眼前的不再是一個只知利益至上的吃人機器，不再是個冷冰冰的品牌，而是像其創始人兼 CEO Tim Sweeney 一樣帶有了些人情味和個性。


Sweeney 曾用詩意的語言表達過自己的野心，他想要衝破一切阻礙，建立理想中的虛擬世界，他這一點頗有理想主義者的風範。這位早已無需親自敲程式碼的億萬富翁，卻還會在社交媒體上興致勃勃地討論程式設計的細節。他甚至還投身環保，自掏腰包購買了上千萬坪林地，只為阻止它被人工開發，保護原本的自然環境。

《堡壘之夜》從谷歌與蘋果商店中下架的現狀不知還要持續多久，敢於採取這種商業策略的 Epic 堪稱勇氣可嘉。誰會豪擲千金地掀起商戰呢？誰又敢同時和蘋果與谷歌兩家對簿公堂，還自信滿滿，勝券在握呢？Epic 絕不僅僅是一個大體量的當代科技公司，它更像是 Sweeney 這位樂觀主義者用於通向理想的私人座駕。縱然理想縹緲，甚至策略莽撞，也不能阻止這位心比天高的老總的夢想。


不過要說「縹緲」，也許我對「Sweeney 這位古怪的億萬富翁擁有崇高理想」的期望也是一廂情願，過於天真。儘管如此，他與蘋果，谷歌的戰爭已然打響。他已在推特上表明瞭自己反壟斷的立場，因此如若鬥爭成功，Epic 的勝果也將惠及所有人。

翻譯：脫歐提督  
編輯：Hurricane
來源：篝火營地
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