Epic蘋果庭審實錄:《堡壘之夜》是Metaverse,微軟開炮蘋果下架雲遊戲
壟斷者跟機會主義者對攻,只能用精彩二字來形容。
美國當地時間5月4日,Epic跟蘋果訴訟案正式開庭,這場為期三週的庭審備受業界關注,可能會對蘋果商業模式和美國反壟斷法產生深遠影響。
競核在《Epic蘋果庭審實錄:壟斷者的圍牆花園,機會主義者的“謊言”》(點選藍字複習)一文中,描述了雙方在開庭陳述時劍拔弩張的氛圍。Epic把蘋果描述為一個壟斷者,指責其吸引開發者和客戶進入iOS作業系統後,採用繁瑣的限制性規則將他們擭住。
蘋果則將Epic描述成一個機會主義者,試圖通過法庭訴訟削減成本。更誇張的是,蘋果直指Epic旗下應用有害,會讓iOS系統遭到破壞。
本篇為Epic大戰蘋果專題第二篇,我們將著重記錄雙方庭審期間的精彩證詞,尤其是Epic CEO Tim Sweeney(蒂姆·斯威尼)、微軟遊戲/媒體/娛樂副總裁 Lori Wright(洛裡·賴特)等。
《堡壘之夜》不是遊戲
開庭陳述完畢後,Epic CEO Tim Sweeney(蒂姆·斯威尼)到場進行發言。
他認為,《堡壘之夜》不僅僅只是一款遊戲,而是 “Metaverse”元宇宙的一部分,聲稱這是一種超越遊戲的現象。人們可在Metaverse中交流互動。
公開資料顯示, “Metaverse ”一詞最早源自《雪崩》。該作作者為科幻小說家尼爾·史蒂芬森,於1992年正式出版。
史蒂芬森如是定義 "Metaverse ”。電腦將這片天地描繪在人類的目鏡上,將聲音送入人類的耳機中。用行話講,這個虛構的空間叫做“Metaverse”。“Metaverse”中的每個人其實都是軟體,名為“化身”,是人們在Metaverse裡互相交流時使用的聲像綜合體。
去年,全球知名音樂人、潮流代言人Travis Scott空降《堡壘之夜》舉辦演唱會正是典型的應用案例。據悉,這場虛擬演出共吸引了1230萬同時線上玩家。
目前,Epic已與Marvel、頂級足球俱樂部、知名導演等進行數十次合作。
如果要問誰才是Metaverse忠實信徒?斯威尼說第一,估計沒人敢說第二。早在2017年Devcom主題演講中,他就已提及Metaverse。在演講中,他還旗幟鮮明地反對蘋果稅。
隨著新一輪募資完成,Epic將擁有更充足的彈藥耕耘Metaverse。
美國當地時間4月13日,Epic宣佈獲得10億美金融資,主要用於開發Metaverse。本輪融資完成後,Epic估值達到287億美元。
“感謝新老股東支援我們的Metaverse願景。”蒂姆·斯威尼說,“本輪投資將幫助我們加快打造在《堡壘之夜》《火箭聯盟》《糖豆人》中的社交體驗。”
這對Epic來說,是一次巨大的飛躍。要知道去年8月,該公司融資17.8億美元時,估值只有173億美元。一年時間不到,Epic估值大漲65.9%。
Metaverse是Epic的星辰大海,更是估值助推加速火箭推進器。
“未來《堡壘之夜》會把重點更多地放在創造而非競爭上。”斯威尼暗示道,“《堡壘之夜》將作為創造者分發平臺…它們將獲得大部分利潤。”
他強調,眼下蘋果稅高達30%,這會讓Epic及創造者難以生存。
Epic跟索尼達成跨平臺協議
蘋果是否當真扮演著“吸血螞蟥”?
在庭審過程中,Epic Games向法院提交的一份證據顯示,2017年1月至2020年10月期間公司已向第三方平臺支付數十億美元佣金,其中蘋果佔少數。
這些佣金支出涉及產品包括《堡壘之夜》《火箭聯盟》,前者佔多數,後者佔少數。具體來看,蘋果佣金為2.37億美元,微軟佣金為2.46億美元,索尼4.51億美元。很明顯,索尼佔據大頭。
對於像《堡壘之夜》這類跨平臺遊戲,索尼的應對方式是按照不同比例,推出跨平臺遊戲稅。
這一收費模型引發了大量討論。如果索尼能向Epic 收取額外專利使用費,用以抵消成本。這意味著,索尼僅允許玩家在PS4上跟其它終端進行聯機。
對遊戲開發商而言,負擔無疑會變得更重。
倘若從玩家角度來看,跨平臺遊戲體驗非常好。畢竟玩家們不想扔掉皮膚、槍械等,它們來自Xbox/PlayStation等平臺。
更何況,為能跟朋友一起玩遊戲去購買一臺完全不同的主機,聽起來就很荒謬、奢侈。
其實,索尼這一方案執行細節比社交媒體上披露的版本,要更合理。
索尼並非對所有跨平臺遊戲收取額外專利使用費。相反,它是針對特定遊戲型別F2P、且跨平臺的遊戲。如果這類遊戲大部分收入是在另一平臺上,索尼希望獲得額外分成收入來彌補不足。
具體來介紹下索尼PlayStation平臺。它面向使用者出售硬體裝置、軟體/服務、各種作業系統API介面及開發者計劃,通過PlayStation Network觸達玩家。
為保證平臺經濟可持續迴圈,它抽取遊戲銷售收入約30%。當遊戲是《堡壘之夜》F2P型別時,它會從應用內購(IAP)收入中抽取。
通常來講,F2P遊戲會要求玩家購買一定數量的遊戲內虛擬貨幣,如《堡壘之夜》V-Bucks。
倘若是跨平臺遊戲,情況就會變得很複雜。玩家可使用一個賬戶,在PlayStation、Xbox、PC、手機等平臺進行切換。
舉個例子,玩家在手機上購買了遊戲幣(如V-Bucks),但在PlayStation進行體驗。因為玩家喜歡索尼PlayStation的控制器和圖形質量。
接著問題就會出現,手機平臺穩穩賺取了30%分成,但索尼卻沒有分到一分錢。更為複雜的是,Epic還擁有自己的數字遊戲商店,可處理《堡壘之夜》付款,無需借用支付平臺。
一旦Epic頻繁地提供V-Bucks折扣,將遊戲收入轉向自有數字商店。那麼終端平臺們,估計都只能喝西北風。
索尼向跨平臺遊戲收取額外費用無疑非常積極明智。
有意思的是,Epic願意配合索尼達成上述解決方案,卻選擇跟蘋果對簿公堂。
英偉達、微軟哭窮雲遊戲被限制了
為爭取更高勝率,Epic組建了反蘋果聯盟。
英偉達、微軟是Epic忠誠的盟友。在庭審環節,英偉達顯示卡專家、微軟遊戲/媒體/娛樂副總裁 Lori Wright(洛裡·賴特)出庭作證。
外界猜測,此舉或跟英偉達雲遊戲服務GeForce Now有關。去年,蘋果以違法應用商店規則為由,下架偉達雲遊戲服務GeForce Now。
迫於無奈,英偉達只好以瀏覽器方式曲線救國。無獨有偶,微軟也是“受害者”。
去年8月份,蘋果官方發宣告表示,一切類似 Project xCloud 、 Stadia “雲遊戲”App均違反其應用商店規則。
遭到拒絕後,微軟推出了可通過iPhone和iPad網路瀏覽器訪問的網頁版XCloud服務。
經過多輪博弈,蘋果終於向後退讓。
美國當地時間9月11日,蘋果更新App Store稽核指南,允許Project xCloud 、 Stadia 等雲遊戲應用上架。不同於以往一刀切,把雲遊廠商擋在門外,蘋果此番開綠燈的舉動頗有些耐人尋味。
它允許雲遊戲平臺將遊戲通過流媒體的方式傳輸給玩家。這意味著雲遊廠商們可將遊戲寄存在雲端伺服器,玩家們無需下載,便可在蘋果手機上體驗《荒野大鏢客》《GTA5》等。
這看似是一場屬於雲遊廠商們、玩家的勝利。可複雜的條款限制,讓雲遊廠商們高興不起來。
在新規則中,蘋果要求雲遊戲平臺上的遊戲,必須通過App Store單獨下載。換句話說,雲遊平臺扮演的角色是目錄庫,玩家在蘋果上索引產品,而後跳轉到App Store。
假使玩家下載的遊戲是雲遊版本,這顯然違背了雲遊戲的初衷。畢竟打動玩家體驗雲遊戲,省掉下載環節是最重要的一環。
在這場雲遊戲平臺追逐戰中,蘋果意圖成為雲遊戲平臺。任何想要成為雲遊戲平臺的公司都是蘋果的潛在競品。
懷特表示,微軟希望 xCloud能夠成為一站式移動遊戲商店,但蘋果卻不肯為其提供像Netflix這類應用同樣的待遇。
她強調,推出基於瀏覽器的雲遊戲服務是不得已的選擇,不是微軟最優解。
蘋果律師則辯解到,微軟跟Epic存在業務往來,且微軟數字商店規則跟蘋果App Store類似。
目前美國聯邦貿易委員會已盯上《堡壘之夜》,質疑其玩家(13歲以下)隱私保護措施。它是執行多種反托拉斯和保護消費者法律的聯邦機構。
就眼下庭審趨勢來看,未來雙方攻守轉換將變得越來越精彩。
來源:競核
原文:https://mp.weixin.qq.com/s/jo-6tpL5x9pPbias9weG4A
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