3月21日，是Twitter成立十週年的日子。文章開始之前，我們先來看看這10年發生在Twitter身上的那些大事件。
一直以來，唱衰Twitter的文章已經太多，但Twitter未死，也不該為它準備悼詞。因此我們更願意為它做個公正的判斷：這家公司已經走到了哪兒？它又在朝何處前行？成立10年，廣告主們如何看待Twitter？
140個字是一條推文的長度，Twitter藉此從當年一隻藍色的知更鳥變成了如今的社交巨獸，它徹底改變了人們互相交流的方式，甚至可以說以星火燎原之勢進行了一場資訊的革命。作為具有里程碑意義的一步，社交網路把”tweeting”變成了全球詞語與文化的一部分，從美國總統奧巴馬到“水果姐”Katy Perry，有超過3.2億的使用者是這一理念的追隨者。它已經成為了人們在獲取新聞、品牌互動、消費者服務以及娛樂時重要的參與手段之一。
但眾所周知的是，Twitter的使用者增長速度在相當長的一段時間保持低迷。對於那些出生成長在資訊時代、從小接觸網際網路的年輕人來說，他們不願與父母一樣使用Facebook，所以湧向了Snapchat, Instagram 和Kik等移動應用，但無論是誰，選擇都不是Twitter。
那麼問題來了：當昔日的社交寵兒如今走入困境時，作為曾經堅定盟友的廣告主們又會如何選擇？一位希望匿名的社交媒體營銷人這樣告訴我們：“在與客戶談及年輕一代的使用者時，我們已經不再提起Twitter。”
剛剛結束的西南偏南音樂節（SXSW）上，MEC北美負責數字業務的總裁Shenan Reed說道，如果品牌希望觸及年輕人，“我會去選擇與他們相關度最高的平臺，比如Instagram或者Snapchat，這未必是最明智的決定，卻是最誠實的。”
在採訪的過程中，很多受訪的數字營銷從業者為Twitter的故事做了自己的註腳，他們認為Twitter在年輕使用者及老年消費者群體擴充上仍有增長潛力，但如何與他們交流是最大的問題。對於一個產品，最困難就是定義它到底是什麼。你很難去定義Facebook，很難去定義Instagram，而Twitter，則更難。
如今的知更鳥把自己定位於一個服務全球市場的營銷平臺，今年計劃花費更多的資源，把Twitter推銷出去，而不再像過去那樣依賴口耳相傳。Twitter COO AdamBain表示：“作為Twitter的第一個十年，我們曾經以沒有所謂市場營銷部門為傲。現在看來，這或許遏制了Twitter的成長，在商業上市場營銷是一個很強大的力量，也是展示能力的一種表現。”
營銷自己
為了宣傳新功能Moments，Twitter在去年秋天的世界職業棒球錦標賽期間推出了第一款電視廣告，希望可以獲得更多年輕群體的關注。在過去的1月份，它聘請了曾任職與美國運通的Leslie Berland作為首任首席營銷官。緊接著，又將長期擔任蘋果公關部門經理的Natalie Kerris拉入麾下，作為公關部門的VP。Natalie在蘋果工作的期間，幫助其釋出了多款標誌性的產品，包括iPhone、iPad和apple watch。
根據爆料，Twitter很快會推出一個完整的品牌推廣計劃，類似於蘋果在iPhone推廣時的獲獎案例”Shot on iPhone”一樣，匯聚41位業餘及專業攝影師為其提供打包創意，形成與蘋果類似的轟動效果。這是Twitter從未做過的事情，也從未有人告訴過你每一個#字元對於現實生活的意義。當你在社交網路，或是電視上看到那些#字元時，他們僅僅是從未被定義過的一種體驗。
廣告主、營銷人員和分析人士認為，Twitter目前最大的問題在於如何培養社群和以年輕人接受的方式與之交流。年輕群體是社交網路的主力軍，他們更願意在社交平臺上花費時間和精力。換句話說，Twitter需要找到Instagram 和 Snapchat成功的祕訣，併為己所用。
Twitter所要面臨的困難是雙重的，他在年輕人群中的影響力有很大的上漲空間，但要讓他們發現Twitter的價值卻很難。年輕人覺得Twitter並不怎麼好玩好用，所以不願嘗試。這似乎是一個雞生蛋還是蛋生雞的邏輯問題。普通人會向產品受眾聚集的地方轉移，而產品受眾會向興趣好友所在的地方轉移。而如果朋友們都沒有使用Twitter的話，其他人為什麼要用呢？
Twitter近年來做了不少收購業務，包括Niche, Vine 和Periscope，希望藉此拉近與年輕群體之間的距離。這些產品幫助Twitter在文字之外擴充了自己的影響力。同時Twitter也在努力整合新的圖文形式，比如GIF。上個月，Twitter宣佈與Giphy和 Riffsy合作，將GIF搜尋帶入到推文和私信中。Twitter同時也在大力發展視訊業務，Periscope的直播流現在可以直接出現在新訊息中，官方還加入了First View和Conversational Video Ads等其他視訊產品。Twitter正在努力抓緊視訊大潮帶來的機遇。COO Adam Bain表示去年12月的視訊播放量環比2014年增長了220倍，對整個平臺來說是一個質變。
當被問及是否認為Twitter需要努力從其他App手中爭取年輕一代的注意力時，Adam Bain表示他並不認為這是一個非此即彼的“零和遊戲”。他堅持稱，從這個季度的資料來看，公司在新使用者增長上已經出現了反彈。他表示報導中常提到的3.2億註冊使用者考慮的並不周全，還有5億沒登入的使用者在使用Twitter的服務。然而從廣告的角度來說，未註冊使用者對品牌廣告主沒有多少吸引力，它無法像註冊使用者那樣為廣告主提供完整的行為資料。
Pivotal Research高階分析師Brian Wieser不同意Bain的觀點，認為專注非註冊使用者的思路是錯誤的，而Twitter也必將逐漸成為一個小眾媒體。即便Twitter自己在宣傳上不斷強調“ubiquitous（無處不在）”，也無法改變它並不適合所有人的現實。
承諾的負擔
Wieser談到，從IPO之日起，Twitter就揹負上唯使用者增長論英雄的包袱。公司錯誤的在投資人中定下了一個不切實際的指標，並且沒有糾錯。分析師指出，如果公司訓練投資人關注於某一個事情，並持續對它做出保證，那麼當你做不到時，失去的將是投資人的信任。Twitter管理層的敗筆在於總要和Facebook在使用者增長上一較高低，而後者的發展速度遠比Twitter要快得多。
Twitter COO Bain迅速回應了對於公司健康狀況的質疑，指出公司數字廣告業務整體份額是增長的，而“華爾街並不總是能夠理解麥迪遜大道。”他相信如果營銷人也會號脈的話，那麼一定會發現“Twitter的脈搏十分健康，並且強勁有力。”
Kyle Bunch是R/GA社交媒體的負責人，幫助Twitter向大客戶出售廣告資源。如果把一家社交平臺類比為一座城市的數字縮影，那麼在他眼中，Twitter就是洛杉磯——一座瑕瑜互見的大都市。
“Twitter是一個驚人的產品，如同洛城一般，這裡有著無數充滿活力的社群，卻又在隨意的擴張中，被道路和圍欄所割裂，關鍵在於你要知道怎麼才能往來其中，穿行無阻，從聖莫妮卡到海岸線，從好萊塢到夜生活區。這裡面有著許多不為人知祕密和技巧，而只有為數不多的人瞭解如何解開那些都市流言。”
這正是Twitter面臨的挑戰，就像很多人難以玩遍洛杉磯一樣，許多消費者也玩不轉Twitter。如何找到問題的根源並解決是擺在Twitter團隊面前的考驗。
雖然使用者增長遲緩，股價不穩，但Sorrell認為Twitter的實際價值要遠高於市場給出的120億美元。“我認為Twitter是一個非常強大的公關媒體，Facebook則是強大的社交媒體，谷歌的優勢則是搜尋。”
廣告主眼中的Twitter
外界對Twitter的注意力，幾乎全部聚焦在其使用者數量和市場價值上，然而有多少廣告主真的關心Twitter使用者的增長呢？就像美國銀行高階副總裁及企業媒介經理Lou Paskalis說的那樣，“廣告主買的不是增長數，而是當下的使用者。”
一份根據RBC Capital Markets做的關於廣告主的調查顯示，2000名受訪者中，23%的廣告主打算削減在Twitter上的預算，同時有32%的人決定增加廣告支出。
於此同時，WPP加大了在Twitter上的投資，從兩年前的1.5億美元上升至2015年的2.5億美元。WPP CEO Martin Sorrell說他在Twitter身上看到了“偉大的力量”，這是能力的體現。
自從5年前推出廣告業務以來，Twitter收入一直在穩定增長。2015年，廣告為Twitter帶來了20億美元的收入，同比2014年增長了59%。其中，絕大多數（18億美元）收入來自Twitter平臺自身的廣告服務，另外的1.94億美元則來自第三方的媒體機構。移動佔絕對優勢，去年Q4的總收入中，85%都來自移動端。
“從營銷角度看，我們主要把它作為一個實時平臺，即在事件發生的當時就進行營銷。”Gatorade公司負責客戶互動的資深主管Kenny Mitchell在SXSW上說道，這是一家生產運動飲料的公司，我們可以看到Twitter的流行程度，尤其是在運動員、政治家、明星演員等人員當中，它與粉絲之間的連線能力很強大。
啤酒公司MillerCoors資深媒體和數字總監Brad Feinberg表示，Twitter目前是該公司預算分配第二大的社交媒體，僅次於Facebook和其子公司Instagram的總和。與很多營銷人員一樣，Miller在Twitter上投放廣告，不僅僅是為了品牌看起來與使用者更相關。“很棒的一點是，人們都在談論我們的品牌。如果那個時候能處理得當，品牌將實現一個質的飛躍。當然，我們也不知道是否人們會拉動我們的業務。”
不過就在上週，eMarketer下調了Twitter的增長預期，預測該公司今年全球廣告收入將為26億美元，相比2015年第三季度預期的29億美元有所下降。另外，eMarketer預計Twitter 2016年的月活躍使用者為2.91億，且Twitter上年齡在12-24歲、65歲及以上的美國使用者數量也會減少。毫不意外的是，這主要是因為Instagram和Snapchat兩個社交平臺的興起，搶走了Twitter的年輕使用者。
總結
事實上，這幾年Twitter持續動盪，頻頻爆出高管離職的訊息，在去年10月份，Twitter還宣佈裁員336人，佔全公司員工數量的8%。儘管如此，分析師並不認為該公司會很快陷入低谷，畢竟人們已經習慣了通過Twitter實時瞭解類似總統選舉、自然災害等新聞事件的進展和分析評論。
但是Twitter如果想在未來十年依然保持主流地位，就必須弄清楚如何更好地銷售自己，以吸引那些更喜歡Snapchat和Instagram平臺的年輕人，甚至是吸引可預期會成為社交媒體重度使用者的未來幾代，而在此前，Twitter一直沒有明確回應未來將如何服務好這部分人群。