十年前做過《狂扁小朋友》的那家公司，後來怎樣了？

每次和基友找不到新的聯機遊戲玩了，我們就會很默契地開啟Steam上的一款遊戲，暫時過把癮。


有時候是《城堡破壞者》，有時候是《戰鬥磚塊劇場》。

雖說這兩款遊戲的體量都不大，但豐富有趣的關卡設計，張揚搞怪的美術風格，還有各種爆笑的演出效果，都給遊戲加分不少。


事實上，這兩款遊戲不光獲得了我和基友的青睞，即便距離發售已經過了很長時間，它們在Steam上的存在感一點都不低。

直到現在，仍然作為優秀的聯機作品，屢屢在玩家中間互相安利，口耳相傳。


而《城堡破壞者》和《戰鬥磚塊劇場》都出自同一家獨立遊戲公司叫The Behemoth（巨獸）。

01 從Flash遊戲緣起

之所以將這家公司列入“遊戲公司異聞錄”裡，首先是因為它旗下的作品的確有夠奇異。

比如很多人都接觸過的一款叫《狂扁小朋友》Flash小遊戲，就是巨獸的作品。英文名《DAD'n ME》，只不過當時被盜搬到了4399上。


因為鮮明的暴力元素，番茄醬漫天飛，還有一個露骨的中文名字，在當時一眾Flash遊戲裡可謂是獨樹一幟。

就像我們跟《DAD'n ME》的緣分，The Behemoth最初誕生也跟Flash小遊戲的興盛不無關係，在此不得不先提一提Newgrounds這家網站。


Newgrounds是一個Flash遊戲網站，它的創始人是個年僅17歲的美國年輕人Tom Flup。

Tom Flup小時候患有慢性抑鬱症，再加上幼兒園時期遇上了一位嚴格又專橫的老師，Tom變得很討厭學校，也是從那時候起開始創作一些暴力相關的故事和藝術作品。


上了高中，Tom已經學會用家裡的Amiga電腦編寫文字冒險遊戲和做動畫，但是苦於無人分享自己的作品。

“我會為學校製作視訊，然後嘗試將它們展示給同學”，Tom Flup在一次採訪中回憶到，“但有時老師會因為內容太過黃暴拒絕讓我展示。然後網路出現了，我只好將它們放到網上。”


1995年，Tom Flup成立了一個叫做“New Ground Remix”的網站，也就是Newgrounds的前身。開始只是作為他的個人網站，用來展示自己的電腦作品。

後來他為了展示一些未完成的專案，在網站上新增了“Portal”區域。之後Tom開始不斷接收到其他人的專案。


“有人也做Flash但由於支付不起網站費用，或者得不到欣賞，於是我將這些人的作品也貼上了網站。”

然而問題是，當人們在上面看到除Tom之外其他人的作品時，就會希望自己的作品也能出現在Newgrounds上。

久而久之，Newgrounds逐漸發展成了一個Flash製作者社群，匯聚了許多知名獨立遊戲作者。


比如製作了《以撒的結合》、《超級食肉男孩》的Edmund McMillen，還有《小小火柴人》系列的朱志強，都曾混跡於此。

02 The Behemoth的成立

因此Newgrounds上可以說是人才雲集。

而Tom Flup和Dan Paladin的相遇，則直接促成了The Behemoth的成立。


當時，Dan Paladin以“Synj”的網名在Newgrounds上傳了兩個簡短的Flash動畫。儘管並不優秀，但是因為簡潔逗趣的畫風吸引了Tom。


兩人很快達成合作，一起製作了很多小遊戲。基本上Tom負責程式設計，Dan負責美術。

其中由兩人制作的《Alien Hominid》（外星原始人），成為了Newgrounds史上最受歡迎的作品之一。


這是一款完成度相當高的橫版射擊遊戲，玩家扮演一名黃色的外星人與地球上企圖消滅它的FBI組織對抗。

爽快的射擊加上獨特的美術風格，讓這款遊戲名聲大噪，有人找上Tom和Dan，提議進一步開發，讓《Alien Hominid》登入主機平臺。


二人覺得是個不錯的機會，於是以此為契機，在2003年美國聖地亞哥成立了The Behemoth工作室。


15個月後，嶄新的《Alien Hominid》終於在2004年末登陸北美PS2和NGC平臺，成了史上第一款移植主機平臺的Flash遊戲。


這一作品獲得了多個獎項，包括當時獨立遊戲節的視覺創新獎、技術卓越獎和觀眾投票獎。

從此也讓巨獸工作室一炮而紅。

03 自成一派的風格

凡是玩過巨獸旗下游戲的人，應該都對它們的風格印象深刻。

雖然玩《狂扁小朋友》的我們當時年齡尚小，一味沉浸在遊戲中，操縱著紫色大個子大殺四方，不會有多少人關心是誰打造了這款遊戲。


但當第一次玩到《城堡破壞者》的時候，就會有一種似曾相識的感覺。

一方面當然得益於Dan Paladin極具個人色彩的美術風格，另一方面，那就是巨獸獨有的黑色幽默氣質。

前面我們說過Tom從小厭學，他開發的遊戲大多是動作遊戲，有著露骨的流血暴力傾向，早期會涉及學校遭受攻擊、自殺、性器官等情節要素。


但自從和Dan合作之後，有了美術的加持，那些簡筆畫人物變得既殘忍又可愛，給人一種搗蛋鬼的感覺。

比如他跟Dan一起開發的第一款遊戲《Sack Smash 2001》，玩法非常一言難盡：玩家操縱一名男性角色用巨型下體壓死路上的壞人……但看看這樣的畫風，很難會讓人引起不適。


除了可愛畫風，巨獸的很多遊戲裡都會有一些情節和設計，變著法兒地戳中你的笑點。

巨獸的首秀之作《Alien Hominid》中，就有一處場景好好調侃了一下整形醫院：用簡筆畫的形式，簡單粗暴地表現了人類最原始的精神訴求。


後來發售的《城堡破壞者》中，原本齊心協力打BOSS的玩家卻要因為爭奪公主香吻而幹掉對方……

當暴力血腥的元素以一種搞怪的形式表現出來，到玩家這裡就能轉化成一種莫名的爽快感。

我想這也是為什麼巨獸遊戲讓人上頭的原因。

04 後面的故事

巨獸並不是一家高產的公司，成立17年以來，按IP來算就發售了5款遊戲。可以想見，每款新作之間的開發週期其實很長。


而最近公佈的《外星原始人：入侵》，嚴格意義上也並不是新作品，而是《Alien Hominid》的完全重製版。


但也正因為有了時間的打磨，才讓巨獸的每款遊戲都得到了質量上的保證，為他們賺足良好口碑的同時，不俗的銷量表現也提供了資金上的保障。

十幾年間他們能夠堅持下來，保持獨立開發和發行，不忘初心為玩家們帶來歡樂，這在獨立遊戲圈十分難得。

順帶一提，面臨今年年底Flash將全面消失的情況，Tom創辦的那家Newsground倒是並沒有受到太大的影響。


值得慶幸的是，他們早在一次對網站的重新設計中，將“Flash”從Flash門戶刪掉了。

早期的一些Flash作品，也通過“Ruffle”得以儲存下來。（Ruffle是一個“Flash播放器模擬器”，能讓你在已經禁用了Flash的瀏覽器上播放Flash）


我們可以期待，這個為獨立遊戲提供了豐富土壤的網站，或許還能在未來孕育出更多的優秀獨立作品。


作者：GK
來源：BB姬
原地址：https://mp.weixin.qq.com/s/XeV5XlGMkp9q59Z7elSPrA