當EA重返Steam，不只是一句“真香”

PC遊戲平臺的童年結束了。

話說天下大勢，分久必合，合久必分。

就在Epic自信滿滿準備挑戰Steam地位的時候，EA突然結束了同Steam的長期分離狀態。繼那段意義曖昧的“冒汽杯”視訊之後，幾天前，Steam商店赫然出現了《星球大戰絕地：隕落的武士團》的預購頁面，EA官方也宣佈了與他們再度合作。



或許，我們正在見證PC遊戲平臺的關鍵時刻。

站著賺錢不容易

雖然內地大多數PC玩家是從Dota2才開始接觸的Steam，但它的起點其實是史前巨獸級別的CS系列，今天的許多Steam使用者可能還沒有平臺的年齡大。建立初期，Steam走過了一段不太平坦的發展道路。事實上，即使運用了BT技術，十幾年前的下載速度依然非常有限，這是重要的制約因素。

2004年《半條命2》在Steam上發售，連帶著平臺也一炮而紅，逐漸走上正軌。

2005年，Steam上開始出現Valve以外廠商出品的遊戲。

2008年，平臺活躍使用者數突破2000萬、

2009年，有機構估計Steam在數字版遊戲領域佔據了70%的市場份額，它標誌著Steam已經成為最有影響力的PC遊戲平臺。似乎一切都在向更美好的未來邁進。

然而，當時的市場也在發生一些變化。

商業組織執行會遇到很多問題：人員不足、技術門檻高、產品線壓力大、售後跟不上鋪貨——但歸根結底都是錢的問題。

Steam也遇到了錢的問題。不過不是Steam賺不到錢，而是合作廠商覺得Steam賺得太多了。

多年以來，Steam對合作廠商的抽成一直維持在30%左右：遊戲所得的各項收入，平臺和開發商三七分賬。許多合作廠商認為抽成比例過高，由此引發了大大小小的問題。

2011年，EA突然宣佈大作《戰地3》將不會登陸Steam，官方給出的理由是，平臺的限制性條款使遊戲更新、DLC發放等遭遇不便。然而，明眼人一看便知，EA之所以這樣做，是為了給當時不惜重金重新包裝的遊戲平臺Origin提供站臺作品。

隨後，EA作品登陸Steam的速度變得非常緩慢，整個2013年，他們在Steam釋出的內容只有《模擬人生》系列的DLC。再後來，EA的大作乾脆只在Origin發售。



EA之所以要做自家平臺，很大一部分原因是無法坐視Steam分走那三成收入。如果是體量沒那麼大的廠商，對這個抽成比例的容忍度可能會強一些，但對於旗下有多款賣座遊戲的大型發行商而言，日積月累的消耗最終演變成水滴石穿的決裂。

道理很簡單：在Steam上賺一百元，要分給平臺三十，這看上去無所謂；而一旦賺了一百萬元，就要分給平臺三十萬，幾乎都能買一輛國產特斯拉電動爹了，這個數字就有點讓人心疼了。

除了戰地系列，財大氣粗的EA手握FIFA、極品飛車、模擬人生、質量效應、龍騰世紀等多個成體系的搖錢樹，在為自身創造遠超“一百萬元”財富的同時，也不得不分給Steam應得的、巨量的一份。

根據Newzoo的統計，2018年全年EA營收53億美元，排在全球遊戲公司第八名，網易第七，民間高手任天堂第九。可想而知，如果Steam分走三成，即使只包括單個PC遊戲平臺的營收，也是非常可觀的數字。用一個不甚恰當的比喻，EA當時的狀態就是，要賺錢可以，跪著；要站著可以，賺不著錢。

EA想站著把這錢賺了。用來支撐膝蓋的就是Origin。

Ｇ胖贏了，EA也沒輸

Origin平臺的成敗與否，還沒有到定論之時。但在Epic憑藉《堡壘之夜》大量獲取使用者、準備開始追趕Steam的關鍵時刻，EA搞這麼一出，看起來像是“橘子被蒸汽給弄熟了”。其實，這只是EA的合理選擇，並非向那三七分賬而屈服。

商業組織的目的是逐利。在2013年接受Gamesindustry的採訪時，EA執行副總裁威爾森透露，他們始終沒有放棄“通過銷售高利潤率的數字版遊戲獲得盈利”的想法，運營Origin平臺最初的目的就是改善收益。

時隔八年的再次合作，標誌著EA放棄了複製Steam成功的道路，從競爭轉向合作，這也是為了逐利。

Origin不是沒有嘗試過以Steam為目標而發展，但在這一過程中，有兩個的根本性問題始終沒有得到解決。

一方面，與Steam嶄露頭角的年代不同，2012年的PC遊戲平臺已經不是藍海市場。Steam可以憑藉先發的時間優勢迅速積累使用者，填滿消費者的好友列表，塑造使用者對於同類產品的認知。

Origin則需要把已經高度適應Steam操作、功能乃至介面的玩家吸引過來，重新走一遍Valve走過的曲折道路。市場沒有給它這麼多的時間，也沒有這樣的機遇。

對於消費者來說，即便新的平臺擁有健全的遊戲庫（這一點Origin至今也做不到），但社交系統的構建，成就的塑造乃至背後的交易市場都很難復現，既然如此，我為什麼要耗費額外的成本去適應Origin？

另一方面，不知道是源於店大欺客的慣性還是單純的技術原因，Origin的使用者體驗一直不讓人滿意。按照構想，它本可以建立起強連線——想在電腦上體驗EA遊戲，就得用Origin；用了Origin，自然就會購買更多的EA遊戲。這是一個不斷更新、強化使用者體驗的良性迴圈。

從政策來看，他們不僅努力引進了卡普空、世嘉、萬代的作品，2013年還同育碧開展合作。但對於整個平臺而言，合作廠商的作品只是一個添頭，Steam早在十幾年前就成為了一個普遍意義上的PC遊戲發售平臺，Valve作品僅佔其中不多的數量。而且更重要的是，平臺背後的技術儲備非常豐富。

但Origin在玩家心中的印象，卻始終停留在“EA作品啟動器”的層面，想玩EA就開啟Origin，想玩別的就開啟Steam。遊戲平臺本質上是渠道生意，需要廣泛的貨源和便捷的鋪貨手段。Origin的遊戲數量本來就比不上Steam，更要命的是鋪貨手段也不便捷，這個啟動器甚至不如同為啟動器的暴雪戰網（相信不少女性玩家對用Origin啟動《模擬人生》的困難程度依然記憶猶新）。

鑑於此，很多Origin使用者並沒有把它當作“服務平臺”或者“購買平臺”，而是當作要玩戰地、極品飛車系列時的絆腳石。



在上述兩個問題的糾纏、影響之下，Origin平臺的發展始終伴隨著大大小小的負面訊息，也完全無法構建起Steam一般的使用者忠誠度。既然如此，與Steam的再次合作呼之欲出，甚至深入到我們之前無法想象的程度：兩個平臺不但實現了賬號體系互通、同時對戰，Steam還將提供EA Access訂閱服務（須知這是Steam的首個遊戲訂閱服務），每年二百塊錢人民幣，EA遊戲玩到吐。

有趣的是，能達成這種程度的合作，雙方肯定是相向而行，不太可能是一個主動、一個被動。也就是說，不只是EA想要回到Steam平臺，Valve也因為某種原因，非常希望達成合作。

從EA方面更加積極、熱烈的宣傳攻勢來看，顯然這次合作他們要稍稍佔便宜，也許已經從Steam方面拿到了更優惠的抽成條件。而Steam則得到了他們一直想要的東西：訂閱制。

多年來，Steam受困於與合作廠商（尤其是實力派大廠商）的利益分配問題，遲遲無法推出訂閱制，只能坐視別的平臺通過訂閱制輕鬆愉快地賺錢。但是，假設Steam有訂閱制度，如何選擇遊戲加入訂閱、如何分配訂閱產生的營收，對於3A大作雲集的平臺來說，其實是理不清的一團亂麻。

這次Steam跟EA的合作，可以從一個更安全的角度嘗試訂閱制。搞不定所有大廠商，我先搞定最大的EA給你們看看。一旦取得成功，很可能會逐漸推出更廣泛的訂閱制度，開啟新世界的大門。

拋開商業層面的操作，雙方的合作對玩家來說是個絕好的訊息。以後，當我們想用電腦玩一局《孢子》，回憶未成年時代設計生物外觀的悸動時，恐怕就無需經受那麼糟心的連線速度了。而在Origin的掌故中，這本是能把悸動時間，都磨成賢者時間的速度。

誰是漢中王？

Steam通過深度合作，把EA作品牢固地捆綁在了G號鼠式坦克之上。另一邊，隨著《堡壘之夜》熱度極限的到來，Epic需要思考下一步的競爭策略，這看上去是個不可能完成的任務。

但我們也不能就此斷言，PC遊戲平臺領域的競爭即告結束。事實上，這應該被視為該領域競爭“童年的終結”，也是市場成熟的標誌。洗牌洗得差不多了，該發牌來一局鬥地主了。

我們還都記得幾年前共享單車（其實就是自行車出租服務）行業的盛況。不管是為了收集使用者資料賣錢、靠自身鋪貨規模貸款幹別的、還是單純想用PPT騙了投資就跑，大大小小的公司蜂擁而上，整個行業熱鬧非凡，在擁擠得連水都潑不進去的時候，蒼蠅們還想接著往裡擠。現在呢？

僅剩的幾家共享單車服務商，要麼依附於超大商業組織，要麼乾脆就是超大商業組織的一部分。同時，共享單車也正在逐漸變成共享電單車，讓城市交通的惡性腫瘤進一步擴散。

共享單車出現——行業競爭激烈——大公司進場整合——形成穩定競爭局面——共享單車逐漸升級為共享電單車。這就叫產業轉型升級中的市場升級，這是任何一種行業想要健康發展不能略過的一條路。

不同載體的遊戲平臺領域也是一樣。主機遊戲就呈現出明顯的三國鼎立局面，而與之有所區別，PC遊戲平臺恰好走到了官渡之戰這一整合階段：魏國一統北方大部分割槽域，吳國據守一方，其餘勢力或觀望、或警惕、或四處尋求依附。

對照來看，G胖就是胖版曹操，Epic是圈地自萌的吳國，而未來的漢中王、昭烈帝可能就隱藏在目前這些小平臺之中。現在，除了Steam和Epic，類似GOG甚至是暴雪戰網這種影響力稍弱的平臺，都到了選邊站的時刻。

Steam為了維護自己接近壟斷的地位，可能會在已經減少的情況下再次優化對大公司作品的抽成方式，吸引對方與自己繼續合作；Epic為了不斷增強自己的實力，可能會採用一系列劍走偏鋒的手段，試圖發現下一個《堡壘之夜》。



共享單車行業以使用者的最小成本，解決了公共交通“最後一公里”的需求，PC遊戲平臺以使用者的最小成本解決了購買、安裝、更新遊戲的需求。當所有同行都在做一樣的事，沒人能拿出新東西，這種競爭只能算惡性競爭，體現在共享單車行業就是毫無節制的“免費騎”，體現在PC遊戲平臺領域，恐怕是逼得開發者硬要選邊站。

惡性競爭的領先者一般是更能燒得起錢的一方。但取得市場主導地位之後，除非毫無追求，否則都會在服務創新上進行探索，展開對自身、對使用者、對市場都有長遠利益的良性競爭：比如在Steam上推出EA Access。

現在Epic要做的，不僅包括儘量爭取同行支援和資源，不僅包括對Steam成功經驗的跟進和強化，還包括在現有服務體系之外的創新，這樣才能最大限度地保證來之不易的使用者忠誠度。

這些競爭，只要都處在良性範圍內，都是對玩家有好處的。當一切塵埃落定，我們將看到一個完全不同的PC遊戲平臺形態，這將是一個內容更豐富、使用更方便、對玩家更友好的領域。對此，我們也可以保持更樂觀的態度。

作者：等待魚魚
來源：vgtime
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