OpenAI 和自己最大的金主微軟，最近出現了關係破裂的跡象。一邊是想要更多錢，想要獨立性，另一邊是已經在分開下注。
本週五一系列新訊息的出爐，讓「科技領域最好兄弟」的分歧曝光了。
引爆生成式 AI 技術之後，OpenAI 已成為科技領域最炙手可熱的公司。就在本月，該公司完成了一輪 66 億美元的融資，估值達到 1570 億美元。確定營利組織的大方向後，如何分配利益是它面臨的最大挑戰之一。
去年秋天，OpenAI 執行長山姆・奧特曼（Sam Altman）詢問微軟執行長薩蒂亞・納德拉（Satya Nadella)，這家科技巨頭是否會向這家初創公司投資數十億美元。
據《紐約時報》報導，彼時微軟已經向 OpenAI 注入了 130 億美元，納德拉最初願意繼續提供現金。但在 OpenAI 董事會宮鬥，短暫罷免了奧特曼之後。據四位不願透露姓名的知情人士透露，納德拉和微軟重新考慮了這一決定。
在接下來的幾個月裡，微軟毫不讓步，因為預計今年將虧損 50 億美元的 OpenAI 仍在要求更多資金和更多算力來推動和執行 AI 大模型系統。
眾所周知，下一代大模型的構建需要耗費巨大的算力，且 OpenAI 在技術層面上一直處於領先地位，如果繼續支援，領先的程度或許會更大。但到了「GPT-5」這個節點上，似乎微軟也開始犯嘀咕了。
奧特曼曾表示，OpenAI 與微軟的合作是「科技領域裡最好的兄弟情誼」，但兩家公司之間的關係已經開始出現緊張。根據對 19 名熟悉兩家公司關係的人士的採訪，OpenAI 正面臨的財務壓力、管理層震盪以及微軟與 OpenAI 員工之間的分歧。這一切正使得五年的合作伙伴關係變得緊張。
如今的局勢表明 AI 創業公司正面臨著一個關鍵挑戰：它們必須依賴世界科技巨頭的資金和基礎算力，因為這些大公司控制著開發人工智慧所需的大規模雲端計算系統。
AI 創業公司放手發展技術，由背後的大廠提供資金和算力，是快速推進大模型研發的「標準模式」。微軟和 OpenAI 的合作正是其中的典範。當 OpenAI 獲得微軟鉅額投資時，它同意達成一項獨家協議——從微軟購買計算能力，並與這家科技巨頭在新的生成式 AI 領域密切合作。
「我們非常感謝能與微軟合作；他們很早就開始壓下重注，他們提供的大量計算資源對於我們的研究突破至關重要，兩家公司都受益匪淺，」奧特曼週四在一份宣告中表示。「我們很高興並致力於追求我們共同的願景，期待在未來共同取得更大的成就。」
然而，在過去的一年裡，OpenAI 一直在試圖重新談判這筆交易，以幫助它獲得更多的計算能力並減少鉅額開支，而微軟高管則越來越擔心他們的人工智慧工作過於依賴 OpenAI。
據五位訊息人士透露，納德拉私下曾表示，奧特曼去年 11 月被公司彈劾令他感到震驚和擔憂。
或許就是從那時起，微軟開始對沖對 OpenAI 的賭注。「我們在合作的許多不同階段持續對 OpenAI 進行投資，」微軟技術長 Kevin Scott 在最近的一次採訪中表示。「我們當然是他們最大的資本投資者。」但在今年 3 月，微軟支付了至少 6.5 億美元，把 OpenAI 的競爭對手 Inflection 幾乎挖空。Inflection 的前執行長兼聯合創始人 Mustafa Suleyman 現在負責管理微軟的消費級 AI 新團隊，致力於基於 OpenAI 軟體為消費者打造人工智慧技術。據兩位熟悉微軟計劃的人士透露，他會是微軟長期努力打造可以取代 OpenAI 技術的關鍵人物。「如果微軟只使用 OpenAI 的技術，它可能會變得落後，」投資銀行 D.A. Davidson 的分析師 Gil Luria 表示。「這是一場真正的競賽 ——OpenAI 也存在沒有贏下的可能性。」據五位知情人士透露，OpenAI 的一些高管和員工，包括奧特曼本人，對微軟找來 Suleyman 感到憤怒，這直接源於 Suleyman 的團隊是微軟工程師團隊的一部分，他們直接與 OpenAI 的員工對接。幾十位微軟工程師在 OpenAI 位於舊金山的辦公室現場工作，並使用 OpenAI 提供的膝上型電腦，這些電腦設定了保障這家初創公司安全協議的措施。據兩位知情人士透露，最近一些 OpenAI 員工抱怨稱，Suleyman 在一次視訊會議中對一名 OpenAI 員工大聲斥責，因為他認為這家初創公司未能以足夠快的速度向微軟交付新技術。還有一些人對微軟的工程師下載重要的 OpenAI 軟體時沒有遵守雙方協議的操作流程感到不滿。 Inflection 的創始人 Mustafa Suleyman 現在負責微軟的一個新團隊，該團隊致力於基於 OpenAI 軟體為消費者開發 AI 技術。在微軟退出關於追加資金的討論後，OpenAI 處境開始變得艱難。它需要更多資金來維持運營，同時公司高管們對合同的排他性感到不滿。據七位知情人士透露，過去一年裡，OpenAI 一再嘗試談判從而降低成本，並希望能夠從其他公司購買算力資源。而據六位知情人士透露，今年 6 月，微軟同意在合同中做出例外處理。這使得 OpenAI 能夠與 Oracle 簽訂一份約 100 億美元的計算合同，為其提供額外的計算資源。據兩位知情人士透露，Oracle 提供的是適用於 AI 大模型訓練的算力，而微軟則提供驅動這些硬體的軟體。據一位知情人士透露，最近幾周，OpenAI 與微軟就未來的一份合同進行了談判。儘管具體條款尚不清楚，但此次談判減少了微軟向這家較小的公司收取算力資源費用的金額。OpenAI 在尋找算力資源獲取的替代方案的同時，據兩位知情人士透露，OpenAI 還加快了擴大投資者範圍的步伐。OpenAI 的計劃之一是確保來自戰略投資者的資金，這些投資者不僅僅提供資金，還能以其他方式幫助提升 OpenAI 的前景。這些組織包括蘋果、晶片製造商英偉達，以及由阿聯酋控制的科技投資公司 MGX。奧特曼和 OpenAI 多年來一直在與蘋果討論潛在的合作關係，比如：2022 年，OpenAI 開發 ChatGPT 核心技術時，奧特曼曾和微軟技術長 Kevin Scott 與蘋果高管會面，探討三家公司合作的可能性。據兩位知情人士透露，該會議最終促成了蘋果同意在今年早些時候在 iPhone 上引入 ChatGPT 這一決策。英偉達是另一個重要的合作伙伴，因為它設計了 OpenAI 構建 AI 技術所需的計算晶片。MGX 則參與了 OpenAI 的一個雄心勃勃的計劃，即在全球建立新的計算資料中心。本月早些時候，OpenAI 完成了由 Thrive Capital 領投的 66 億美元融資，英偉達、MGX 以及其他公司也參與了此次融資。雖然因為今年九月 OpenAI 又出現了高層動盪，蘋果在最後時刻選擇退出，但微軟在這一輪仍然跟進了。根據《紐約時報》審閱的檔案，OpenAI 預計到 2024 年底前至少在計算成本上花費 54 億美元。該金額預計將在未來五年內迅速增加，到 2029 年，年計算成本甚至可能飆升至 375 億美元。目前尚不清楚 OpenAI 與微軟合作關係的最新調整將如何改變這一趨勢，但據一位瞭解公司戰略的人士透露，微軟高管對這些變化感到滿意。微軟可以繼續從 OpenAI 不斷取得進展的技術中獲益，而 OpenAI 也會繼續為大量計算資源的獲取而支付給微軟。儘管如此，據三位知情人士透露，OpenAI 的員工抱怨微軟沒有提供足夠的計算能力。另有兩位知情人士還表示：「有人抱怨：如果另一家公司率先創造出具有人腦能力的 AI，微軟將難辭其咎，因為它沒有為 OpenAI 提供所需的計算能力。」奇怪的是，這也可能是 OpenAI 擺脫與微軟合約束縛的關鍵。據稱，兩家簽訂的合同中包含一項條款，規定如果 OpenAI 開發出通用人工智慧（AGI）：即當前人工智慧領域的重要目標，與人腦能力相近的機器智慧，微軟就將失去對 OpenAI 技術的使用權。據一位熟悉該公司談判情況的人士稱，該條款旨在確保像微軟這樣的公司不會濫用未來強大的 AGI 能力。但如今，OpenAI 高管認為這是獲得更好合同的途徑。因為根據合同條款，OpenAI 董事會可以決定 AGI 何時到來。目前，爭執已經上升到了檯面上。據《華爾街日報》報導，基於最新一輪融資的結果，微軟正與 OpenAI 就股權展開博弈。微軟尋求以迄今為止向 OpenAI 注入的 140 億美元現金換取大量股權，兩家公司都在向投資銀行尋求談判的建議。據知情人士透露，微軟已聘請摩根士丹利，OpenAI 則聘請了高盛作為其顧問。在轉向營利機構之後，除了弄清楚微軟將擁有多少股份以外，雙方還必須弄清楚它們將各自擁有哪些治理權。據報導，OpenAI 總裁 Greg Brockman 計劃最早於 11 月結束長期休假，回到談判當中來。https://www.nytimes.com/2024/10/17/technology/microsoft-openai-partnership-deal.htmlhttps://www.wsj.com/tech/ai/the-14-billion-question-dividing-openai-and-microsoft-71cf7d37https://techcrunch.com/2024/10/18/microsoft-could-end-up-with-substantial-equity-in-the-restructured-for-profit-openai/