獨立開發者尋找發行商，有哪些注意事項？

遊戲行業瞬息萬變，發行商所扮演的角色也處於不斷變化之中。上週，在Gamelab線上峰會期間，幾家知名獨立遊戲發行商的代表進行了一次沙龍討論，圍繞與遊戲發行相關的話題分享看法，並對那些正在尋找發行合作伙伴的開發者提出了一些建議。

參與討論的幾位遊戲行業專家分別是：Tequila Works發行總監特倫斯·莫斯卡(Térence Mosca)、Devolver聯合創始人奈傑爾·洛瑞(Nigel Lowrie)、KowloonNights營運長薩穆埃爾·李(Samuel Lee)、Team17執行長黛比·貝斯特維奇(Debbie Bestwick)和Humble Games發行副總裁愛德華多·阿帕裡西奧(Eduardo Aparicio)。

筆者對他們分享的主要內容進行了整理編譯。


發行商應當能夠提供開發團隊需要的技能

與傳統合作模式不同，如今，遊戲開發團隊和發行商往往不再只做“一棒子買賣”，而是傾向於建立長期的合作關係。這意味著對開發團隊來說，尋找一家合適的發行商比過去任何時候都更重要。

“任何一家發行商或合作伙伴但都有自己的超能力。”愛德華多·阿帕裡西奧說，“他們也許各有所長，與某些型別開發團隊合作的效果特別好。例如，Team17擁有一支出色的開發團隊，能夠為需要額外資源的工作室提供指導或幫助。從根本上講，發行商應當嘗試補足開發團隊所欠缺的技能。”

“在Humble，我們會為那些缺少專案管理經驗的開發團隊提供幫助。但每家合作伙伴的情況都不一樣，你需要了解開發團隊的實際需求。”

薩穆埃爾·李表示，Kowloon Nights是一家投資合作伙伴而非發行商。“我們不做發行，所以在大多數情況下，開發團隊需要自己發行遊戲。”李說，“當他們需要尋找本地化、QA或市場營銷機構時，我們可以提供一些聯絡人資源，但不會插手……我們拒絕過幾款不錯的遊戲，因為我們知道，為了完成遊戲，開發團隊需要大量手把手的指導。對這些團隊來說，與Team17、Devolver或Humble合作的效果會更好，因為他們將會提供更多支援。”


Develver聯合創始人奈傑爾·洛瑞補充道：“你得找到願意與你密切協作的人，這很重要。合作伙伴可以在某些方面幫助你，包括遊戲製作、本地化、玩法設計、測試、市場營銷等。雖然遊戲是你的，你擁有IP，但你也需要信任合作伙伴，相信他們會做出正確決定。”

權衡利弊，不要過早與合作方簽約

幾位專家都認為，與過去相比，如今獨立開發團隊擁有更多的籌資渠道，所以不必急於與任何一家合作伙伴簽約。

“你可以通過很多方法來為一款遊戲籌集研發資金。”阿帕裡西奧說，“除了發行商之外，你還可以從平臺方、風險投資公司或某些政府機構那裡獲得投資。資金來源變多了……最關鍵的是，你需要仔細評估所有選項，看看其中的哪一種對自己最有利。”

歸根結底，開發者應當把眼光放得長遠一些，謹慎考慮合作方能否匹配團隊的長遠需求。


“你不能只顧眼前，覺得拿到製作一款遊戲所需要的錢就完事了。”洛瑞指出，“除了一筆資金之外，你還能得到什麼？如果你現在與某平臺簽約，要為對方做一款獨佔遊戲，那麼你得問自己：三年後，這個平臺會是什麼樣子？你是否對它有信心，是否對發行商有信心？”

“正是由於資金來源非常多，你真的應當儘量研究它們。”薩穆埃爾·李說，“我們認為在某些時候，開發團隊過早簽署了合作協議。他們收到一份報價，不願多花時間權衡利弊，所以草草就簽了。”

Team17執行長黛比·貝斯特維奇舉了個例子。據她回憶，當Team17與《逃脫者》(The Escapists)的開發者克里斯·戴維斯簽約後，公司安排了一支設計師團隊幫助戴維斯對遊戲進行優化和打磨，重寫了大量程式碼——若非如此，《逃脫者》不可能登陸多個平臺。


“如果戴維斯和某個平臺簽約，我甚至懷疑那款遊戲究竟能不能釋出。”黛比·貝斯特維奇說，“他會很難將自己的某些想法變成現實，因為在整個過程中，我們還需要做出太多重要決定。”

任何條款都可以談

與過去相比，如今的遊戲發行合同變得靈活多了。

“當你與發行商進行合同談判時，任何細節都可以擺到桌子上談。”阿帕裡西奧表示，“談判過程中，開發團隊和發行商也許會做出一些讓步、調整，最終讓雙方都能滿意。”

“作為發行商，為了在競爭激烈的市場生存，我們必須足夠靈活。這種情況對開發者是有利的。任何條款都可以談，沒問題……當然原則是互惠互利，你不能只想索取卻不願付出。”

薩穆埃爾·李說，Kowloon Nights專注於為開發團隊提供資金，非常靈活。“很多時候，尤其是在全球受新冠疫情影響的過去幾個月裡，某些專案的進度滯後了，我們能理解。在遊戲開發過程中，它們的規模可能會變大，(開發團隊)需要更多資金，我們也能理解，並且願意提供。”

“瞭解潛在發行商的背景也很重要，你可以自己做功課，與那些跟他們合作過的開發者交流，聽聽同行對他們的評價。”洛瑞說，“他們是否對里程碑版本的交付時間非常嚴格？是否曾經出於某些原因拖欠付款？畢竟，雖然市場上確實有很多優秀的發行商，但爛發行商也不少。”

作者：宋詞編譯
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