Paradox管理團隊談新的產品戰略和結構轉型

在不久之前，Paradox Interactive還處於一年發行一打遊戲的節奏。與其因此被看作是一家高產的的遊戲公司，Paradox管理團隊卻認為那是公司的低潮期，這些瘋狂產出就像是喝太多Kool-Aid（一種廣受大眾喜愛的飲料粉）所導致的。

在近期的PDXCon活動中, 業務擴充部門副總Shams Jorjani跟媒體們說這是一個建立在意外成功上的失敗。TaleWorlds Entertainment的《騎馬與砍殺》（Mount & Blade）在2008年收穫了不錯的成績，之後TaleWorlds與Paradox Interactive分道揚鑣，《騎馬與砍殺》系列也不再是他們的大戰略遊戲。但這也讓Paradox有機會發行了年輕團隊Arrowhead開發的《魔能》（Magicka），它成為了Paradox最成功的遊戲之一。從此以後，Paradox每年發行大量遊戲就成為了一種常態。


Jorjani說：“你簽下一個遊戲，要花費1~2年的時間才有成品。《魔能》是2011年簽下的。在2013、2014年，有一堆不靠譜的遊戲擺在眼前，我們知道遊戲本身的設計理念並不是很糟糕，但當時我們作為一個組織，可能還不太成熟，執行效果也不好。而且我們也沒能在早期淘汰掉這些專案。”

這一時期的許多失誤促使Jorjani、CEO Fred Wester和管理團隊的其他人進行了內省式的討論。Paradox的作品應該是怎麼樣的呢？

“我們有這樣的願景：玩家會在不知道遊戲講什麼的情況下直接買下Paradox發行的產品，換句話就是我們希望Paradox這個招牌成為遊戲體驗的保證，”Jorjani說。“如果有誰會在不知道是什麼遊戲的情況下二話不說付給我們40美元，那時候我們就算成功了——我們有了完美的遊戲核心支柱（對遊戲有透徹的瞭解，有自己的獨家祕訣），提高了整個組織系統的工作效率，擁有一套站得住腳的產品組合。”

Jorjani認為Paradox的遊戲可以分成三大類：最受歡迎的策略類遊戲、再來是經營類遊戲和角色扮演遊戲。他說Paradox有世界頂級的內部策略遊戲工作室，其它兩類則需要找優秀的第三方開發商合作。比如說與Colossal Order合作發行的模擬經營遊戲《都市：天際線》（Cities:Skylines）以及與Obsidian合作的RPG《暴君》（Tyranny）。經歷了那忙碌的一年，這種更加集中的策略讓Paradox得以蓬勃發展，並填補了發行商追求3A產品而造成的市場空白。

“我以前經常會在展會上四處逛逛，跟同事說‘如果有看到類似Will Wright（《模擬人生》系列創始人）和Peter Molyneux（Bullfrog公司創始人）在90年代末做的那種遊戲，我們就簽下來，’第一年的時候大家都以為我在開玩笑，但是我每年都說，到了第三年他們就開始給我推薦專案了。”

他還補充說：“以前做PC遊戲的某些大型發行商現在有了更巨集大的目標，之前他們感興趣的東西已經無法幫助他們走得更遠了，但是對我們來說還是一個不小的挑戰。長時間以來，普通規模市場都處於空白狀態，於是我們就接手了。《都市：天際線》就是一個很好的例子。”

《都市：天際線》是Paradox的大熱門遊戲，發行時就打破了公司記錄，2018年3月銷量達到了500萬，它也是Paradox第一季度收益的主要功臣，這正好體現了公司在過去的五年裡的總體戰略變化，同時也指出了他們未來幾年的發展方向。

去年，Paradox的季度盈利增加了270%，收入翻倍，在此期間他們只發行了一款新遊戲——Haemimont開發的《火星求生》（Surviving Mars）。雖說《火星求生》肯定是對收益有貢獻，但Paradox的重頭戲還是《群星》（Stellaris）《都市：天際線》《鋼鐵雄心4》（Hearts of Iron IV）和《歐陸風雲》（Europa Universalis IV）的新擴充套件包。這些遊戲最晚的是兩年前發行的，最早的是五年前，Paradox通過持續發行各種擴充套件包來獲得增長。

現場有一位記者指出在2012年二月發行的《十字軍之王2》（Crusader Kings 2）現在所有的DLC合計已經超過了300美元——對於某些玩家來說這是一個比較有爭議性的話題：他們覺得遊戲售價太高，另外他們更習慣於發行後可以免費獲得新的遊戲內容。

“我們想為玩家制作出真正的好的遊戲，但如果開發人員的得不到相應的回報，我們也無法實現這個目標，”Fred Wester的繼任者Ebba Ljungerud回答道。“這是最基本的前提，然後我們才可以繼續討論利潤問題，還有其它各種事情，但是沒有收入是做不出遊戲的。

“所以，我們要對遊戲的額外內容收費是一件很正常的事。確實，《十字軍之王2》這些年讓玩家花費不少，但它包含的玩法也很豐富，玩家可以享受一段很長的遊戲旅途。”

Jorjani補充說：“如果你能做出一個像《十字軍之王2》這樣內容豐富但是成本又低的遊戲，那麼你也沒有必要出DLC了。從內容價值的角度來看，我們相信Paradox可以排進整個行業的前1%。

“玩家的觀念會被其它遊戲運作方式影響，我們必須要處理這個問題。在其它遊戲中，如果你沒有把所有的內容都玩了，你就會錯過一些東西，而我們的遊戲是不會這樣設定的。我們必須要知道要如何才能更好地展示產品頁面，這樣你點進來的時候才不會被一大堆DLC搞得不知所措，好像這個遊戲就是騙玩家錢的。”

Paradox CPO Mattias Lilja表示他們會全力解決這些問題，這樣一個花費6年開發各種DLC的遊戲不能指望Steam這樣的平臺來幫你。關於未來，Paradox會做出更多類似《十字軍之王2》的遊戲，而《魔能》這樣的遊戲體驗應該會被逐漸邊緣化。

“如果一個遊戲的完整體驗時長少於500小時，那我們或許就不應該發行它——這是一條基本準則，”Jorjani說。“但我們還是會發行遊戲時間較短的產品，畢竟羅馬非一日建成。如果你想做《上古卷軸5：天際》那樣的遊戲，你得慢慢來，不能第一個專案就做這麼大規模的，要有個進階過程。”

當然，除了付費遊戲+DLC之外，還有很多方法能讓時長500小時的遊戲盈利，Paradox表示他們也會積極探索別的收益模式。有人懷疑會有部分玩家對Paradox發行F2P遊戲感到非常憤怒，甚至會比那些批判遊戲DLC總價超過300美元的那些玩家還要多，但這種更加靈活、開放的商業模式對公司的戰略思維是有影響的。

“如果我告訴Henrik（《十字軍之王2》的遊戲總監）2018年我們要做個價值300美金的DLC，他估計會直接給我來一巴掌，”Jorjani說。“如今我告訴他們說我們六年之後就會得到一款身價30000美元的遊戲，沒人會想扇我。他們會問‘嗯……我們要怎麼做呢？’”

至於為什麼Paradox以往遊戲大部分都是付費+DLC模式，Mattias Lilja說“因為這樣有效。但我們並不是有意依賴於這種模式。”

“如果我們能找到讓玩家滿意的另一種收費模式，那我們會去嘗試的，”他說。“但我們沒有足夠的資料，我們也不知道效果會如何……我不認為我們有什麼特別的理由抵制F2P模式的大戰略遊戲。我們只是不太確定怎麼做才是最好的。”

Paradox花了五年的時間進行結構轉型，精簡發行數量，型別更加集中，所有遊戲都是以服務的形式高效運作。這種情況是否會一直持續下去還有待觀察，但Jorjani很清楚遊戲行業的局勢，知道增長來自哪裡。

Jorjani在早些時候說：“縱觀著整個遊戲行業，你會發現付費遊戲的市場規模正在縮小。即使如此，開發付費遊戲並非一定就是虧本生意，我們在未來依然還會採用這種商業模式。但是公司整體的角度來說，我們的目標就是實現增長，而當下的F2P遊戲就是最有效的工具。

“我們知道轉換成F2P模式存在著很多不確定性，但有趣的是我們由此也看到了的一種混合模式：遊戲一開始是付費的，但我們可以用其它的方式來對遊戲內容收費，避免惹怒玩家，這就是我們之後五到十年要面臨的真正挑戰。”


來源：遊戲邦
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/sMoWYjBtJHHf7pyp12WSPA